Им пришлось двигаться дальше вверх по реке, так как берега становились непроходимыми, так густо нападал враг. Даже сейчас их судно приближалось, так как Анахизер действительно выпустил свою первую большую волну. Но Вудхарт не собирался пропускать их.
Раал пробился к Ранновичу. Мы должны вернуться на возвышенность. Там опасность, потому что они привели того, кто разжигает огонь.
Ранновик кивнул и отозвал своих людей от бойни. Они пришли молча, сундуки вздымались, и к своему ужасу Ранновик увидел, что двое из них упали. Но у него не было больше минуты для раскаяния, когда начался побег вверх по берегу. Лучники Ткач по дереву вмешались в преследование, и Ферр-болган снова были вытеснены на воду. Она вздымалась и кипела, как море в шторм, густое от трупов изикленов, засасывая все больше судов.
Гаммавары достигли гребня хребта, повернувшись, чтобы защитить его, хотя враг отступил. Они остановились, чтобы восстановить силы, и когда они это сделали, испуганный крик повернулся к Ранновичу, словно удар. Он успел увидеть, как двое его людей отброшены назад высоким существом в плаще. Он сразу понял это: пастух, которого Древопряды называли Хозяевами выводка. Сайсифер знал этих монстров, потому что они были Детьми Кургана, дьяволами из далеких восточных королевств, из самого Ксеннидхума. Несколько Древопрядов бросились к нему, как гончие, но их сразила невидимая рука, их щиты сломались.
Ранновик столкнулся с темным существом, увидев только его алые глаза, когда он поднял свой меч. Он отозвал своих людей, и они были настороже. Это было существо, которого боялся Раал, потому что оно несло огонь, единственное, чего боялся и Вудхарт.
Гурд и Раал выскочили из чащи, покрытые кровью, хотя и не своей. Они сразу же ухватились за ситуацию и приготовились атаковать Брудмастера. Но его взгляд был устремлен на Ранновика, его ненависть расплавилась.
Вудхарт видит тебя, — сказал Раал незваному гостю, но тот ответил ему громовым рычанием, полным ярости. Он взмахнул рукой, и в один из ближайших стволов ударила испепеляющая вспышка белого света. Тот тут же вспыхнул пламенем. Древесные ткачи, которые были ближе всего, бросились на него, задушив его, и Ранновик в ужасе наблюдал, как они жертвуют собой, чтобы предотвратить распространение огня. Дюжина стрел полетела в Брудмастера, но ни одна из них не попала в него. Все пролетели мимо, словно были направлены неточно.
Ранновик знал, что он стоит перед лицом смерти. Он мог бы повернуться, даже сейчас, и сбежать от этой твари, потому что Вудхарт вовремя бы ее снес. Но он не побежал. Как и его оставшиеся люди. Альвар и Штурмвор кивнули ему, сжимая данные им щиты. Они вместе возьмут эту мерзость.
Сигнала не было, но они сражались как единое целое много лет. Они прыгнули на врага, и на поляне затрещало еще больше света и огня. Дюжина Древопрядов бежала, словно атакующие змеи. Повелитель стаи был встречен в центре поляны, меч Ранновича скользнул по его черепу, еще один топор Гаммавара впился в его бок. Он безумно завыл, отбрасывая своих нападавших, как медведь отбрасывает волков, но они снова напали на него. На этот раз Раннович пробил его защиту, и острие его меча глубоко вонзилось в его жизненно важные органы. Он почувствовал, как волна черной силы вырвалась из его врага, сквозь его собственный меч, и он был отброшен назад, как соломенная кукла.
Ткачи леса с энтузиазмом вцепились в умирающего Брудмастера и, наконец, уничтожили его, хотя десятки из них были обуглены и мертвы. Рядом с ними лежало тело Альвара, дымящееся и истекающее кровью. Стурмвор стоял на коленях, держась за страшный порез в боку. Он пополз по траве к стволу дерева, где распростерся Ранновик.
Раал пережил дикую ярость боя, и когда дюжина ангаров выбежала на поляну, он собрал своих ткачей и отправил их врассыпную к реке, где они и их союзники были изрублены на куски.
К тому времени, как Раал вернулся за рыжей бородой, Ранновик уже стоял на ногах, хотя и шатался, как пьяный. В его глазах были слезы, но он ухмылялся сквозь боль. Стурмвор упал, прижавшись лицом к траве, словно в молитве к Вудхарту.
Мне нужен новый клинок, — сказал Ранновик. Подойди, передай мне топор Альвара. Работа еще не закончена.
17 Мрачный Предел
