Я немного знаю о твоем пребывании на востоке, — сказал ей Сайсифер . Расскажешь ли ты мне больше?
Конечно, — улыбнулась Денновия, радуясь возможности поговорить. Руванна никогда не была ее подругой, возможно, потому, что не доверяла ей. Хотя твой отец мог бы рассказать о тех днях лучше, чем я.
Сайсифер ухмыльнулся. Это не так. Он был бы слишком скромен и, вероятно, упустил бы большую часть событий, в которых он принимал участие.
Денновия кивнула. Да, ты права. Он скромный человек. Он понятия не имеет, какое уважение он вызывает. Из всех, кого я встречала после своей свободы, он самый замечательный. Она опустила глаза, и Сайсифер задумалась, не скрывает ли Денновия что-то, но она пропустила это мимо ушей.
Я так понимаю, вы были заключенным?
В неприступной башне, — кивнула Денновия и некоторое время рассказывала о своем прошлом. Сайсифер внимательно слушал, не подозревая, что другие тоже слушают голос девушки с востока.
Тем временем Варгалу и Колдрив осматривали лес перед собой. Но он все еще падал перед ними в еще более глубокую зеленую траншею тишины. К ним присоединились Эйннис, Аумлак, Борнак и некоторые из Землетворных. Гримандер тоже был с ними, сам очарованный чужаками, о которых он слышал так много слухов.
Долго, очень долго, — сказал он, посмеиваясь. Понимаете, почему лес получил такое название.
А там внизу кто-нибудь живёт? — спросил Омлак.
Да. Полно лесной жизни. Но для тебя все отодвинулось в сторону. Там командуют Древопряды. Опасности нет. Вудхарт этого не допустит. Но чем ниже мы спускаемся, тем нездоровее становится лес.
— Нездоровится? — резко сказал Варгалу .
Да. На самом дне находится раковина Мрачного Предела. Больная, полная боли. Вудхарт отрезал эту часть себя, пытаясь освободиться от тьмы. Древесных Ткачей не было там много лет. Только я.
Что вы нашли?
Зло. Тьма и отчаяние. Я не задерживался. Но я видел это место. Ах, мы его предупреждали. Но теперь оно закрыто и не распространится. Но мы пройдем мимо него. С осторожностью.
Кто кого предупредил? — спросил Омлак. Вудхарт?
Гримандер поморщился, покачал головой, но не стал развивать свое загадочное заявление.
Дайте нам что-нибудь, с чем можно сражаться, — прорычал Борнак. Ферр-Болган…
Гримандер заставил его замолчать, медленно покачав головой. Фер-Болган не посмеет приблизиться к этому месту. Ты не увидишь ни одного из них, ни ангарбридов.
Позже они двинулись дальше, и вокруг них подлесок редел, пока лесной покров не был почти лишен его, покатый берег земли, где росли странные грибовидные растения, и где были крошечные норы, но не было видно никаких животных. Стволы деревьев были тонкими, передавая впечатление истощения, их кора была очень темной, покрытой пятнами плесени, и деревья поднимались прямо, их ветви начинались высоко над головой. Это стало постоянным сумеречным царством, беззвучным и холодным, и это было нелегкое место, чтобы набраться храбрости.
Наконец, в четырех днях пути от Равенсринга, они увидели отряд разведчиков Древопрядов, карабкающихся по склону из темноты внизу. Свур повел их и подошел к Варгалу и Оттемару с жестким поклоном.
Вы увидите Мрачный Предел меньше чем через час. Он безмолвен, неподвижен. Но даже когда мы смотрели, мы чувствовали его. Он слушал нас.
Оттемар нахмурился. Насколько опасным будет этот переход? Возможно, лучше иметь некоторые знания о том, что находится за его пределами. Киррикри ? Или Сайсифер . Стоит ли ему спросить ее? Он почти не разговаривал с ней после встречи на болоте. Она почти игнорировала его. Она была зла на его приход? Понимала ли она, что он пришел сюда только из-за нее? Как он мог говорить с ней, когда вокруг него было так много ушей?
Но пока путешествие вниз продолжалось, медленно и мучительно осторожно, он тихо сказал Варгалу : Мы должны узнать больше о том, что нас ждет.
Да, мы не можем рисковать и переходить дорогу вслепую.
Возможно, Сайсифер посмотрит вперед ради нас. Я поговорю с ней наедине.
Варгалу бросил на него критический взгляд, но только на мгновение. Он кивнул.
Оттемар вернулся к Сайсиферу и заговорил ясно и открыто, как будто обращаясь к одному из воинов. Пойдем, Сайсифер , пройдемся со мной немного. Мне нужен твой совет. Где сова?
Сайсифер остро осознавала, что ее отец наблюдает за ней, как и многие другие, но она приятно улыбнулась и пошла с Оттемаром. Они прошли несколько ярдов от компании, и Оттемар указал вниз.
С тобой все хорошо, — прошептал он так тихо, что она почти не услышала его.
Мы не должны говорить…
Я приехал в эту заброшенную землю только по одной причине.
Мы уже говорили об этом несколько месяцев назад.
Когда я увидел, что ты жив, мне захотелось обнять тебя перед всеми.
Оттемар, ты не должен идти дальше. Она тоже указала на нижний лес, как будто они обсуждали его. Наша работа — под нами.
Почему ты сбежал из Цепи?
Ты знаешь почему.
Тебе следовало остаться…
И наблюдал, как растет твоя жена? Как скоро ты наполнил ее живот…
Его лицо побледнело, но он не мог ответить, подыскивая слова, которые объяснили бы печаль Теннебриэля и его собственную.
