Особый смрад поднимался от этого места, намекая на разложение и распад, и глубокая тишина пронизывала каждый фут этого безжизненного владения. Солнце опускалось и касалось открытых участков болота, желтея дальнейшие искривления упавших деревьев или танцуя на пруду, который был свободен от тростника или цепляющегося цветка. А далеко за ним, на пределе видимости, была серая тень, поднимающаяся вверх, как гряда грозовых туч, наполовину окутанная парами, Старкфелл-Эдж. Компания изучала его, каждый из них на время погрузился в свои собственные мысли.
Как мы переправимся? — спросил Варгалу у Своора. Нам понадобится судно?
Морщинистые черты Свура скривились в том, что могло быть улыбкой. Никакого ремесла, которое вы могли бы вспомнить, сир. Но ремесло определенного типа. Ремесло ткачей. Не говоря больше ни слова, он махнул своим коллегам через хребет, и они, словно пауки, скользнули в Гломрич. Остальная часть компании завороженно наблюдала.
Свур и его люди сели на огромное бревно, и через несколько мгновений они уже работали с его древесиной, хотя то, что они делали, было невозможно ясно увидеть. За короткое время они каким-то образом связались вместе, используя скользкие ползучие растения болота, это бревно и другое, направляя их вперед в болото впереди.
Ах, — вздохнул Омлак. Теперь я вижу. Это как мост. Смотри, как быстро они работают!
Грэвал ухмыльнулся рядом с ним. Да, они так же быстры с деревом, как мы с тобой — с землей и камнем.
Эйннис позвал их сделать грубую лестницу вниз к болоту, и тут же маленькие люди и крепкие Каменщики бросились слушаться, довольные тем, что могут сделать что-то позитивное. Работать с темной лесной глиной было для них нелегко, потому что она не поддавалась их рукам, как это сделала бы другая почва, но они построили тропу для компании. Через час Варгалу , Оттемар и все остальные спустились на первое из бревен, которые старательно связывали вместе Древесные Ткачи.
Сайсифер , которая была очарована прогрессом лесных людей, внезапно подняла глаза и увидела что-то белое, и в тот же миг Киррикри пролетела сквозь тонкие, чахлые ветви и приземлилась на ветке в нескольких ярдах от нее. Гримандер нетерпеливо подпрыгнул в его сторону.
Ты нашла верного друга, — сказала Сайсифер сове.
Я обязана ему жизнью, — ответила птица, и она почувствовала тепло в своем сознании, когда он говорил.
Далеко ли нам идти по этой пустыне?
Если вы будете путешествовать ночью, то к рассвету достигнете Старкфелл-Эджа. Скайрак кружит над вами. Мы будем искать впереди, но не всегда легко заглянуть в это место. Есть очаги тумана, более густого, чем морской туман, а в других местах — своего рода темнота, которая перемещается с места на место.
Я знаю дорогу! — сказал Гримандер, говоря в их головах. Я пойду в Свур. Он поскакал прочь, проворный, как юноша, несмотря на свой возраст.
Как он здесь раньше бывал? — недоверчиво спросил Сайсифер . Это самый мрачный регион, который я когда-либо видел.
Его воспоминания об этом месте не подходят для того, чтобы ими делиться, — сказал Киррикри . И что-то из его собственной истории связано с этим. Но он знает, как добраться до гор. Белая птица снова взлетела вверх, радуясь открытому солнечному свету, и Сайсифер наблюдала, как она скрылась за редеющими деревьями.
К вечеру отряд продвинулся далеко в Гломрич. Тени собирались вокруг них, пока они осторожно пробирались по движущимся бревнам и мертвой древесине, которую неустанно строили для них Ткачи. По обе стороны болото превратилось в густой маслянистый нарост, усеянный тут и там берегами тростника, сросшегося в темные комки. Газы вырывались с поверхности, завиваясь странными мерцающими эманациями, словно ужасные маски. Сломанные деревья дальше были словно наблюдатели на краю света, теснящие друг друга, готовые к внезапному натиску, который так и не наступил. После того, как солнце зашло и сумерки распространились по болоту, словно чума, Ткачи продолжили работу.
Здесь не место для отдыха, — сказал Свур. — Всегда будьте бдительны.
Вашему народу, должно быть, нужна помощь, — сказал Эйннис. Разве Каменщики не могут помочь вам с деревьями, которые вы перемещаете?
Нет. Мы скрываем свое присутствие в воде. Если кто-то из вас сделает это, это привлечет охотников. Здесь есть жизнь.
Свур не сказал ничего больше, но каждый член отряда схватил оружие, даже девушки. Сайсифер закрыла свой разум от ужасной тьмы вокруг нее, боясь проверить его. Денновия была не более чем на шаг позади Варгалу и Колдрива, ни один из которых не разговаривал уже несколько часов. Они были на этом пути, она знала, не видя ничего, кроме конечной цели.
У компании в ту ночь появился неожиданный союзник, потому что луна внезапно выскочила из укрытия, разгоняя облака вокруг себя и заливая Гломрич бледным светом. Упавшие деревья были вымазаны серебром, а предметы, торчавшие из трясины, были подобны молящим рукам, застывшим во времени. Но тишина все еще охватывала все, прохождение компании было приглушенным и далеким для ее собственных ушей.
