Где-то над компанией раздался еще один громкий треск, и еще больше земли скользнуло с каменного потолка. Земля беспокойно сдвинулась, как будто началось землетрясение. Варгалоу собирался снова схватить Ткача в раздражении, но Гримандер положил обе руки на поверхность корня и что-то бормотал себе под нос, закрыв глаза, словно в молитве. Инстинкт предупредил Варгалоу не вмешиваться. Стена, похоронившая корень, раскололась, обнажив еще больше его, подтверждая его огромность, и когда это произошло, на ее роговой поверхности появилась трещина, как будто она тоже разваливалась под тяжестью горы. Жидкость хлынула из трещины, пока не превратилась в медленную просачивающуюся жидкость, и отверстие не расширилось, как вертикальный рот.
Войдите! — крикнул Гримандер, и некоторое время никто не понимал, что он имеет в виду, думая, что он, должно быть, окончательно потерял рассудок. Но он указал на трещину в корне. Из темноты послышались крики боли, когда куски камня посыпались на других членов отряда: Земледелец и Стоунделвер были не в большей безопасности, чем мужчины.
Эйннис шагнул к корню, и Гримандер подтолкнул его вперед. Входи, входи! Вудхарт хранит нас. Погаси свои клейма!
Эйннис сделал, как было велено, пробираясь сквозь стену корня. К своему изумлению, он оказался в камере за ним, поскольку корень был частично полым, достаточно большим, чтобы в нем мог стоять Каменолом. Он поднял свой посох, и там был слабый свет, как будто его давало растение.
Другие последовали за ним, в то время как Омлак и Борнак стояли в тылу отряда, стремясь использовать силу против давления падающих камней. Они чувствовали решимость гор, которые стремились раздавить отряд. Постепенно усилия отряда проникнуть внутрь корня стали легче, хотя Омлак мог видеть, что несколько человек погибли, убитые камнепадами. Когда он наконец провел Борнака через отверстие и последовал за ним, они подсчитали их численность.
Лицо Келлорика побагровело. Более половины моих людей мертвы. И Землетворцы погибли под этой проклятой горной грядой. Землетворцы!
У нас здесь нет никаких сил, — беспомощно сказал Гравал. Мы чувствуем агонию камня. Что-то злое проникло в него.
Да, кивнул Борнак, глотая воздух. Мы, Каменные Добытчики, могли бы сделать гораздо больше, если бы не яд в этом месте. Поразительно, что Вудхарт выжил.
Брэнног нежно положил руку на плечо Гримандера. Ты все еще существо таинственное, Ткач леса, — сказал он ему, хотя и не со злостью. Ты говорил с Сердцем леса от нашего имени, и он ответил. Но ты сказал ему, чтобы девушка помогла ему. Что ты имел в виду?
Его боль велика. Он отгородился от нее. Она успокоила ее из своего места за Равенсрингом.
— Руванна? — тихо сказал Бренног .
У нее великая сила исцеления. Она здесь, с нами, в Вудхарте, — ухмыльнулся Гримандер. Облегчает его боль.
Брэнног вглядывался в невидимую даль, словно мог видеть свою жену над камнями болота. Это была сила, которую он понимал.
Они все изучали стенки корня, даже сейчас чувствуя удар, когда камень упал на них снаружи, трещина закрылась. Но этот корень выдержал бесчисленные годы: он выдержит и сейчас. Он убегал впереди них, неизбежно ныряя вниз, его сверкающий коридор излучал нежное свечение, его форма извивалась, местами гладкая.
Гравал внезапно вскрикнул, указывая на себя. Наш телесный свет возвращается сюда! Это было правдой, потому что другой Землетворец излучал слабое сияние, которое покинуло их в пещерах снаружи. Вудхарт действительно благословил нас.
Как далеко этот корень нас заведет? — спросил Варгалу Гримандера.
Я пытался общаться с Вудхартом, — ответил Дровосек. Но его мысли затуманены болью. Но мы можем путешествовать на многие, многие мили таким образом. За пределы места, где смыкаются каменные стены.
Они останавливались только на короткое время, чтобы поесть и попить, взяв с собой как можно меньше, не зная, сколько еще дней им предстоит пройти. Теперь они чувствовали себя менее уставшими, продвигаясь по странному, скользкому туннелю, и по пути они тихо говорили о тех, кто погиб. Компания сократилась более чем наполовину с тех пор, как они вошли в горные пещеры.
Путешествие было нелегким, потому что, хотя у них был свет, стены давили, и путь под ногами всегда был мокрым, иногда липким от густого сока, и местами были жесткие волокна, через которые им приходилось проталкиваться. Колдрив предложила их перерезать, но Гримандер был непреклонен, что они не должны причинять вреда Вудхарту.
Они остановились, чтобы поспать, хотя и урывками, и наступившая тишина была абсолютной, как тишина между мирами.
Во время одного из таких привалов Варгалоу сидел рядом с Денновией. Компания была измотана. Никто не слушал частные разговоры. Даже Гримандер воспользовался возможностью поспать, свернувшись калачиком, как животное.
Возможно, — сказал Варгалу голосом, едва слышным шепотом, — вы бы лучше не ввязывались в это приключение.
Несмотря на свою усталость, она улыбнулась. Это был твой приказ…
‘Это так?’
