Она отвела взгляд от его глаз. Говорил ли он с Оттемаром? Узнал ли он правду о ее обмане? Казалось, это было так давно. Зачем мне хотеть отправиться в такое путешествие?
Я задавал себе этот вопрос не раз. Я не спрашивал тебя, потому что не ожидал от тебя правды. Но здесь, в этом отчаянном регионе, возможно, ты готов мне ее рассказать.
Или я умру, ты это имеешь в виду? Ее глаза внезапно вспыхнули, наполненные гневом, который он уже видел в ней раньше.
Нет, — улыбнулся он. Я слишком многим тебе обязан, Денновия. Я помню еще одно закрытое место, глубоко внутри Зойгона. Брэнног вытащил Руванну в безопасное место, прежде чем он успел подумать обо мне. Тебе оставалось только помочь мне.
Вы вернули этот долг.
Некоторые так скажут. Но Золотой остров тебя не удовлетворил. Твоего положения у Императрицы было недостаточно. Так зачем же ты приехал?
Она снова отвернулась.
Я подозреваю, — добавил он очень тихим голосом, — что это было из желания.
Ее губы оставались плотно сжатыми.
Твои глаза отвечают за тебя. Но ты должен понять, что ты никогда не сможешь получить то, что ищешь.
Она пристально посмотрела на стену корня напротив нее, хотя и не видела ее.
За ним всегда следят, его всегда охраняют.
Она повернулась к нему с хмурым видом. Охраняемый?
Он снова улыбнулся. Мы с Колдривом не откажемся от него, пока хоть кто-то из нас дышит.
Прежде чем она успела ответить, пальцы его левой руки очень мягко сомкнулись на ее губах. Он не причинил ей вреда, но она не могла говорить.
Ты никогда не смог бы его украсть, — сказал он. — И даже если бы его тебе дали, ты бы не смог его контролировать.
Он не отпускал ее рта, хотя ее глаза пытались отрицать его обвинения.
Я больше не буду говорить об этом, — сказал он. Но ты должен выбросить из головы все мысли о розге. Если мы выживем, у тебя все еще будет много причин жить. И у тебя будет сила.
Он отпустил ее, и она покачала головой. Ты ошибаешься, — начала она, собираясь пуститься в собственное объяснение, но тут из туннеля послышался крик. Гримандер вскочил на ноги, подпрыгивая, ловя ушами каждый намёк на звук.
Мы должны немедленно уйти! — закричал он. Нападение извне.
Еще одно движение земли? — раздался крик Омлака.
Нет, камни неподвижны. Но за корнем есть существа. Это огромные, слепые твари, но они голодны. Они учуяли нас и нападут на корень, чтобы добраться до нас, если мы останемся здесь. Если мы двинемся дальше, они потеряют наш след. Скорее. Просыпайтесь!
Повторять команду не требовалось, и через несколько мгновений вся компания быстро двинулась вниз по корню. Варгалоу присоединился к Колдриву во главе колонны, а Денновия осталась путешествовать рядом с Брэнногом , ее шанс опровергнуть обвинения Варгалоу на данный момент был упущен. Она увидела Оттемара и Сайсифера , напряженно пытающихся избегать друг друга и все же близко друг к другу, но времени для каких-либо обсуждений не было. Путешествие было похоже на катастрофу, и Денновия задавалась вопросом, есть ли какая-то реальная надежда для этой экспедиции.
Двигаясь дальше, они уловили искаженные проблески чего-то за одной из сторон корневых стен, словно огромная рыба, плывущая за пределы аквариума, ощупывающая его стенки вялыми ртами, натыкающаяся на корень в попытке проколоть его. Они ускользали, но возвращались снова и снова, ударяясь о корень в жуткой тишине. Через два часа фигуры исчезли, как будто им помешали.
Мы должны продолжать двигаться, — сказал Гримандер, и остальные задались вопросом, откуда он берет энергию, чтобы вести их. Омлак предположил, что он, должно быть, высасывает ее из Вудхарта, а Вудвэвер усмехнулся, словно не особо беспокоясь об их бедственном положении. Однако он остановил их. Он объявил, что можно снова безопасно отдохнуть, и компания резко опустилась, включая Камнеискателей.
Несколько часов стены корня отзывались эхом на храп. Денновия искала Варгалоу , но он был с Оттемаром и Келлориком. Он, казалось, не собирался снова говорить с ней наедине. Она тоже впала в сон истощения.
Когда компания пришла в себя и принялась за еще одну скромную трапезу, Гримандер указал вперед. Корень уходит глубоко вниз за пределы нас. Для нас слишком опасно спускаться.
Вниз? — ошеломленно спросил Оттемар. Мы, должно быть, уже на много миль ниже поверхности.
Гримандер лишь ухмыльнулся. Мы можем покинуть Вудхарт здесь. Мы за пределами того места, где гора могла бы нас раздавить. Она, без сомнения, сочтет нас погибшими.
Раздались кивки облегчения, но никаких радостных возгласов. Варгалоу и остальные наблюдали, как Гримандер проводил свой странный ритуал с корнем, и через некоторое время Древесный Ткач преуспел в открытии еще одного пути наружу. Компания воспользовалась им, выйдя в высокий туннель, стены которого были темными и гладкими как стекло. К своему облегчению, Землетворцы обнаружили, что свечение их тел не уменьшилось, как раньше. Не было никакой срочной необходимости в головешках.
Через несколько часов, — сказал им Гримандер, — мы закончим.
