Может ли сон иметь материальную сущность? — спросил Эйннис. Он был установлен здесь давным-давно, чтобы следить за злом места за его пределами, дыры в мире. Он умоляюще посмотрел на остальную часть компании. Вы должны простить нас. Мы не ожидали этого. Я был ребенком, когда услышал, как старики рассказывали истории о Ширкасле. Как в ранние дни нашего народа он был установлен в далекой горной гряде, чтобы следить за злом местом, из которого могла прийти большая опасность, угрожающая Омаре.
Дыра в мире? — сказал Варгалу . Что это? Еще одни врата, созданные работой Иерархов?
Возможно. Параллельная история. Но Ширкасл, как говорят, был сказочным местом, местом богатого камня, золота, драгоценных металлов и самоцветов. Местом, о котором слагают легенды. Но здесь — нищета камня. И только призраки давно умершего царства.
Мы слышим только ветер, — прямо сказал Келлорик. После штормов, с которыми мы столкнулись под горами, этот ветер — смирный.
И все же в этом есть ужасная печаль, — настаивал Эйннис.
Они двинулись дальше между двумя колоннами, и за ними были руины некогда огромных сооружений, высоких башен и больших блоков, которые когда-то могли быть стенами. Пыль непочтительно скапливалась напротив них и дрейфовала по тому, что когда-то было улицами. Казалось, туман наползал на компанию с дальнего конца цитадели, безмолвный поток, скрывая то, что было за ней, но когда они пересекали большую открытую площадь, их внезапно остановила большая трещина. Она тянулась от одной стороны площади до другой, ее дальняя сторона была невидима. Но когда туман отступил, истинный размер трещины стал очевиден. Это была не трещина, а гребень скалы. Весь пейзаж за ней ускользнул, оборвался, и мир открылся в бездонной пропасти, бездонной пропасти.
Эйннис стоял на краю, ошеломленный этим открытием. Исчезла, — выдохнул он. Почти вся цитадель. Падшая далеко вниз, в те земли, которые там есть. Так и было, как он сказал, потому что край скалы уходил в обе стороны, изгибаясь вокруг склона горы, слева и справа, как край самого мира. Эйннис оглянулся через площадь на каменные сооружения, установленные в горе. Они были не более чем фрагментом того, что было.
Ширкасл был большим городом? — спросил Оттемар, глядя вниз в пустоту впереди.
Эйннис покачал головой. Не очень большой. Но осталась лишь оболочка, не более.
Здесь есть пресная вода, — сказал Гравал. — И земля под нами больше не холодная и бесплодная.
Компания впервые за несколько дней приготовила костры. Сайсифер пожалел, что Киррикри не смог пересечь перевал, потому что он нашел бы для них мясо, хотя горные склоны выглядели бесплодными и заснеженными. Эйннис и его товарищи пошли среди руин, оставив компанию на некоторое время.
Это открытие глубоко ранило их, — заметил Брэнног . Путешествие было жестоким для них, ибо горечь камня принесла им много горя. Но в этом месте есть призраки. Как будто их надежды были разбиты.
Варгалу кивнул, подзывая к себе Гримандера. Ну что, Гримандер? Ты оказался самым ценным активом из всех. Твоя вера в Вудхарта была основательной.
Да! — ухмыльнулся Дровосек. Ты доверился мне там, где мой народ не доверял. Но это еще не все. Ты добрался до поля битвы, вот и все! Ты даже не увидел копий врага.
Варгалу нахмурился, поняв, что его слова верны. Что ты знаешь о Стране Гнева? Есть ли путь вниз?
Гримандер пожал плечами в своей раздражающей манере. Я ничего не знаю, кроме того, что Вудхарт пока что ниже нас. Он многому меня научил, когда мы проходили внутри его корней.
Я надеюсь, ты поделишься этими знаниями, — раздраженно сказал Келлорик.
С радостью. Гримандер сидел с ними среди сломанных плит: они были равны на этой земле, сровненные с землей своими усилиями. Вудхарт знал это место, хотя он и намного, намного ниже его. Его построил первый из Стоунделверов, поселившийся в Старкфелл-Эдже, как и думал Эйннис Амродин. Но Ширкасл давно умер.
Почему ты ему не сказал? — спросил Келлорик, оглядываясь в поисках Камнеискателей, но никого не было видно.
Слишком много боли в этом. Вудхарт не будет их огорчать. Хотя они узнают его секреты.
Что здесь произошло? — спросил Варгалу .
В течение многих лет Каменоломы могли наблюдать за Землей Гнева, хотя они знали ее под другим названием. В горах также были Фер-Болганы. Но они не пришли сюда. В конце концов их число стало слишком большим, и многим Каменоломам пришлось отправиться на север, по забытым тропам, чтобы обойти высокий хребет и прийти в ту часть земли, которая простирается на северо-восток к хребту Слотерхорн.
Те, кто остался, обнаружили, что их силы истощены, их контроль над камнем ослаблен. Пока, наконец, Гнев не взял свое и не снес саму гору. То, что вы видите, — это все, что осталось. Фер-Болганы хлынули сюда, их число было слишком велико. Глаза запада закрылись в этом месте, и свет погас. С тех пор ни одно слово не пришло в Глубинные Воды.
