— Немного — еще чего! Похоже, что сюда задувает арктический ветер! — Он снова повел плечами, потом вернулся к документам в папке. — А что ты собирался сделать с Ким Харрис после того, как она потеряет сознание, Бенфилд?
— Ничего.
— В самом деле? Тогда я кое-что прочту тебе из твоего дела. Ты помнишь август 76-го года и молодую женщину по имени Гилли Лангфорд?
— Нет… — «Хозяин, помоги мне!»
— Так… очень странно, потому что она тебя узнала при очной ставке. Обвинение в изнасиловании. Она сказала, что ты пытался задушить ее и что у нее на горле синяки, доказывающие это. Потом была девочка Дженис Чесслер, восьми лет. Ноябрь 77-го года. А ее ты помнишь?
Таракан зажмурился, сжал пальцы в кулаки. «Спаси меня, Хозяин! Они заставят меня сказать!»
— А помнишь ли ты, Бенфилд, доктора Карла Фридмана? — спросил чернокожий детектив. — Он был психиатром, который занимался тобой после того, как было прекращено дело. Знаешь, что он о тебе сказал?
— Ложь, — пробормотал Таракан. — Все они лгут про меня.
— Он сказал, что ты — типичный случай того, что называется параноик-шизофреник, — сказал негр. — Что в голове у тебя все немного смещается и ты забываешь правильный ход прошлых событий. И что у тебя случаются сильнейшие головные боли, что ты страдаешь непредсказуемой резкой сменой настроения. Доктор Фридман считает, что ты выравненно враждебно относишься к женщинам. Это все неправда, а, Бенфилд?
— Да.
— Я снова спрашиваю! Что ты собирался сделать с Ким Харрис?
Таракан задрожал, потом выдавил шепотом:
— Он не позволяет мне говорить.
— Он? О ком ты говоришь?
— О Хозяине. — На лице его выступили крупные капли пота. — Он сказал, что я не должен…
Принц Вулкан прервал телепатический контакт с Тараканом и посмотрел на Пейдж Ла Санду. Ложка скребла по дну серебряной супницы, с подбородка капал гуляш, пачкая платье. Глаза женщины блестели от слез, взгляд ее был совершенно безумен.
— Достаточно, — рявкнул Вулкан. Пальцы Пейдж немедленно разжались, и ложка со звоном упала на каменный пол. Вулкан снова перевел взгляд во внутреннюю плоскость. Он не знал наверняка, насколько хватит сил у Таракана, как долго сможет он сопротивляться. Прошлой ночью замок сотрясался от гневных воплей Вулкана, когда он узнал, что Таракан пойман. Ведь Таракан вез ему жертву — пищу для принца. Но Таракан был еще и верным слугой, его можно было использовать и в будущем. Значит, сейчас его нужно спасать, вырвать из логова врага. Вулкан прижал палец к левому виску и всмотрелся во тьму ночи, концентрируя волю и взгляд на том, что было ему нужно. Темная сущность его, словно черное облако, покинула оболочку тела, поплыла вверх, просочившись сквозь щели в камине наружу. Этому его научил Повелитель. Теперь под ним сверкал жемчуг ночного Лос-Анджелеса. Секунду спустя вокруг завертелся хоровод летучих мышей, сотни животных покидали свои пещеры в горах Санта-Моника, скапливаясь в облако точно над Паркер-центром в деловой части города. Циклон пищащих крыльев ждал лишь его команды. Когда они покрыли все небо, он снова обратился к внутреннему взгляду…
…летучий водоворот опустился ниже, теперь мыши крутились конусом вокруг серо-зеленого здания. Они начали уже врываться сквозь окна и двери. Те, что не разбивались насмерть о стены и стекла, отлетали на некоторое расстояние, потом снова шли на приступ…
…Вулкан сместил фокус, снова соединился с Тараканом, видя, как…
…чернокожий детектив вдруг поднял голову, оторвавшись от папки с документами. Он посмотрел на Фарриса, лоб его сморщился.
— Что это было? Ты что-нибудь слышал?
— Секунду, — сказал Фаррис, прислушиваясь.
Глаза Таракана были полны слез. Он улыбнулся, услышав, как что-то ударило в стекла снаружи.
— Хозяин! — крикнул он в радости. — Это Хозяин пришел, чтобы забрать меня домой!
— Заткнись! — рявкнул чернокожий, поднимаясь со стула. Снова послышался звон стекла, теперь уже где-то кричали люди. — Дьявол, что там происходит?
Он открыл дверь и замер на пороге, пораженный тем, что увидел. Окна взрывались, словно высаженные ручными гранатами. Поверх головы влетело в комнату с десяток летучих мышей. Таракан засмеялся, Фаррис пригнулся.
Чернокожий детектив вдруг содрогнулся и сделал шаг назад.
— Рис? — крикнул Фаррис. — Что с тобой?
Тот, которого звали Рис, закричал и, шатаясь, повернулся. Лицо его было закрыто крыльями облепивших его голову мышей. В комнату ворвался водоворот летучих животных, они вцеплялись в волосы Фаррису, в его рубашку.
— Да! Да! — закричал Таракан, хлопая в ладоши.
До него не дотронулась ни одна мышь. Они атаковали только полицейских, покрыв их тела живым ковром. Стены комнаты были покрыты летучими мышами, они носились в воздухе, как обрывки черной копировки, подхваченные ветром…
«Таракан! — тихо позвал Вулкан, используя невидимый телепатический канал, соединявший их. — Иди ко мне!»
— Да! — завопил безумец.
