Сильвера поддерживал традиции отца Рафаэля, хотя теперь доставлять воду из океана было труднее. И теперь ему необходима очистительная жидкость, что-то такое, что могло смыть зло, ядовитым раком вгрызающееся в плоть человечества. Он поднял бутылку — она слегка нагрелась в его руке, и тепло, казалось, распространяется на предплечье. Теперь он был готов. Он положил бутылку во внутренний карман пиджака и вернулся туда, где ждал его Вес.
— Так, — сказал он. — Теперь мы готовы.
— Мы? — переспросил Вес. — Как это понимать?
— Я иду с тобой. И святая вода может помочь нам выравнять шансы. А в меня лейтенант стрелять не будет. — Он показал в сторону Ратлиджа, который снова махал им рукой.
Сильвера опустил руку с пистолетом и, прикрываясь локтем второй, зашагал к транспортеру. Вес следовал сразу за ним. Лейтенант Ратлидж отошел в сторону, чтобы дать им возможность войти в темную пасть грузового люка, но Сильвера внезапно поднял пистолет, направив его на лейтенанта.
Ратлидж изумленно уставился на пистолет, потом на Сильверу.
— Что за черт! — воскликнул он.
— Я и мой друг просим предоставить нам ваш джип; и времени спорить у нас нет.
— Вам нужен «краб»? Вы что, спятили, что ли? Мы же пытаемся вас всех спасти!
— И вы нас спасете, если дадите ключи! Скорее!
— Друг, лучше не глупи. Ты и я — мы оба понимаем, что стрелять ты не станешь все равно. Поэтому опусти-ка лучше пистолет.
Сильвера сорвал капюшон с головы лейтенанта и приставил пистолет к его носу.
— Времени на споры у меня нет, — сказал священник. — Давайте ключи!
— Вот дерьмо! — Ратлидж медленно поднял руки и посмотрел, скосив глаза, на второго пехотинца. — Уайтхарст, дай этим маньякам ключи от «краба»! Имейте в виду, вы похищаете имущество вооруженных сил, и ваше преосвященство рискует оказаться перед трибуналом!
— Вес, бери ключи. И кольт тоже. Обоймы запасные есть?
Ратлидж похлопал по внутреннему карману куртки. Сильвера вытащил оттуда две обоймы патронов и передал их Весу. Потом сделал шаг в сторону и, пятясь, отошел к джипу. Вес скользнул на сиденье водителя и включил двигатель.
— Ненормальные! — крикнул Ратлидж, снова натягивая капюшон. — Оба!
Уайтхарст схватил его за руку, и оба скрылись внутри транспортера. Секунду спустя грузовой люк начал закрываться.
Сильвера в последний раз взглянул в разгневанное лицо Уайтхарста перед тем, как закрыть дверцу джипа, и уселся на сиденье рядом с Весом. Вес дал задний ход, проехал немного вдоль тротуара, потом свернул на мостовую. Широкие покрышки легко несли машину среди песчаных дюн, покрывавших улицу. Священник посмотрел назад сквозь плексигласовое окошко заднего вида. Транспортер уходил в противоположную сторону, словно гигантская металлическая муха. Он положил оба пистолета на пол.
— Как управление? Справишься с этой штукой? — спросил он.
— Рычаги вроде как у песчаного багги, — сказал Вес. — Руль, правда, жестче.
Фары пробивали в вихре песка две желтые дорожки. Панель с приборными циферблатами, слегка вогнутая, словно в самолете, мерцала зелеными огоньками. Вес переключил скорость, обнаружив схему переключения на небольшой металлической табличке на панели — у джипа имелось четыре передних скорости и две задних. Внутри кабина была комфортабельна до минимума, но в достаточной степени. Слегка пахло горячей смазкой, как внутри танка, подумал Вес. Он чувствовал скрытую мощь двигателя, толкавшего машину вдоль покрытой песком мостовой — они делали сейчас 10 миль в час. Вес боялся увеличить скорость из-за дюн и брошенных автомобилей, местами почти полностью скрывшихся под песком.
— Надеюсь, вы понимаете, в какую кашу попали, падре, — сказал Вес.
— Прекрасно понимаю, — ответил Сильвера и посмотрел на указатель топливного бака. У них оставалось немногим больше половины бака. Он заглянул в объемистое багажное отделение и обнаружил там полную трехгаллоновую канистру бензина, моток веревки, карты районов города и пару небольших красных цилиндров с кислородом в специальных обоймах, которые удобно было нести на спине. Рядом с баллонами лежали зеленые резиновые маски с широкими защитными очками. Вот это, подумал священник, может нам особенно пригодиться, и он мысленно поблагодарил лейтенанта Ратлиджа за предусмотрительность.
Вес положил нож и распятие на панель управления. Песок начал собираться на ветровом стекле, поэтому он включил «дворники». Джип прыгал по быстро перемещающимся под ветром большим и маленьким песчаным дюнам, но широкие протекторы не давали ему погрузиться в песок и застрять. Когда Сильвера опять посмотрел назад, то уже не увидел ни церкви, ни транспортера — все исчезло за плотной желтой стеной несущегося в ураганном ветре песка. В следующий момент Вес повернул за угол и едва успел избежать столкновения с двумя брошенными автомобилями, которые столкнулись, почти заблокировав проезд. Они оказались у самого низа въездной рампы, по которой Вес полз. Он затормозил и посмотрел наверх. Въезд блокировала громадная дюна-гора над застрявшей машиной. Вес тихо выругался.
