Никлумб и Дебе намерены самостоятельно запустить конструкт и, вопреки рекомендациям схемы, подобрать себе фрухов, более слабых, чем они, – таких, что будут вынуждены подчиниться их воле. Ключом к реализации этого плана является именно схема, упомянутая Никлумбом. Да, да, без нее они мало что смогут сделать. С ее помощью можно обнаружить и коварно исключить сильных фрухов, угрожающих планам Никлумба и Дебе, а также находить слабых, для определенных функций в придуманном ими механизме, который они собираются соорудить внутри графитового яйца, висящего в воздухе на вершине коралловых террас. Муканам пытался им помешать, пробовал навязать волю доминирующего фруха, но сам оказался слишком слаб для этой роли, поэтому пришел к выводу, что единственный способ успешно противостоять заговору бунтовщиков Никлумба и Дебе – это найти другого влиятельного фруха, то есть Райрома. Однако те, коварные, использовали исследования Муканама против него самого и каким-то хитрым образом избавились от соперника. И теперь все повторяется. Фрухи вновь используют разработку Муканама. Только на этот раз против Друсса.
Он упорно всматривался в участки, где пересекались мерцающие траектории проекции, кружащие над его головой, впитывал заключенные в них знания и не спеша, в своем ритме, всё более убеждался в том, что единственное, что он может сделать, – это открыть переход. Или хотя бы попробовать. Фрухи хитры, но если он будет осторожен, то к нему не сумеют подобраться. Ведь у него есть одно преимущество перед ними – они, очевидно, еще не поняли, что ему известны их намерения. Теперь достаточно найти Муканама или Райрома. Если Друсс объединит свои силы хотя бы с одним из них, у мятежников не будет никаких шансов. Друсс пока не собирался развеивать их заблуждения. Пусть фрухи считают, будто он делает то, что от него ждут, и до конца не догадываются, что он контролирует ситуацию и действует против них. Такое положение вещей Друссу нравилось и настраивало на бодрый лад. Он размышлял над тем, как не вызвать подозрений, и одновременно прокручивал в голове порядок действий, представленный в проекции, но вдруг почувствовал сопротивление со стороны инструкции, как будто она сознательно противилась прочтению и использованию. Друсс пошатнулся, и перед его глазами поплыл туман. Замелькали темные пятна, и под ними внезапно проявилось знакомое слово Крек'х-па. Затем накатила тошнотворная слабость, но Друсс сжал кулаки и сумел удержаться на ногах.
Да, почему бы Никлумбу не солгать и здесь?
С самого начала, с того момента, как Друсс проснулся в этом городе, он интуитивно понимал, что может доверять только себе и своему чувству, пусть и смутному, лишенному уверенности. Однако это чувство быстро окрепло и заявило о себе. Теперь оно без проблем отличало важное от не важного, пусть и обладавшего иллюзорной привлекательностью, и неумолимо толкало Друсса в сторону Крек'х-пы, явно подтверждая прежние проблески интуиции. Крек'х-па не имела ничего общего ни с конструктами, стоявшими на причале у коралловых террас, ни с Никлумбом и Дебе. Это было не до конца ясно, но зато отчетливо ощущалось. Тень ее присутствия склоняла к чему-то другому. Отчасти и с долей сомнения Крек'х-па была связана с Муканамом, но очень сильно тяготела к Райрому, почти стремясь к слиянию или отождествлению. Это заставило Друсса отбросить последние сомнения. Он был готов. Инструкция тоже перестала сопротивляться, словно смирилась с неизбежным или, выполнив свою задачу, обратила внимание Друсса в нужную сторону и смогла заняться чем-то другим.
Друсс снял со стойки медно-кинематическую графику, на которой плавные волны тоненьких черточек отображали распределение ключевых одивалей, свернул ее в рулон и присоединился к фрухам.
– Ты в этом что-нибудь понимаешь? – с надеждой спросил Никлумб.
– Почти все, – ответил Друсс, имея в виду не только инструкцию. – Пошли!
– Куда?
Никлумб отлично притворялся идиотом, надо было отдать ему должное.
– Туда, где скрыты ответы на наши вопросы.
– Хочешь найти этих одивалей и открыть проход?!
На этот раз он блестяще изобразил изумление. Друсс почти поверил ему. Почти.
– Я обещал вам, что попытаюсь найти Муканама, именно это я и делаю. Если вы передумали или…
– Нет, нет! – резко возразил Никлумб.
Излишне эмоциональная реакция и нервозное нетерпение фруха выдавали его заинтересованность, хотя, вероятно, ему хотелось изобразить испуг. Друсс скрыл, что видит его истинные намерения, и охотно поддержал за игру.
– Нечего бояться, мы пойдем по следам Муканама, соблюдая все меры предосторожности, и постараемся не допустить его ошибок. Я проанализировал инструкцию и увидел несколько недоработанных и потенциально опасных элементов, но мне кажется, что мы сможем устранить эти недостатки и безопасно пройти по намеченному пути.
Никлумб не стал комментировать эти слова, но выглядел очень довольным. Друсс позволил себе легкую улыбку. Представление начиналось, и каждый явно чувствовал себя превосходно в своей роли.
