Рубиновые кончики раскаленных побегов все более отдаляются от дна горловины. Минуя многочисленные глубокие трещины, темнеющие на глянцевой поверхности цилиндра, они озаряют засевшие в них угловатые структуры, сотканные из тугих переплетений ржавого паутинного металла, и обитающие среди этих структур размытые чернильные тени, которые погружены в свои дела, но не настолько, чтобы на мгновение не остановиться и не взглянуть на две полоски желто-красного сияния, пересекающие скрученное в цилиндр пространство и растущие в бездонную пропасть.

Разум энку-кромраха, погруженного в глубочайший сон, во многом напоминающий смерть, подобен желто-красному мерцанию раскаленных углей, медленно догорающих в очаге. Эмоциональный снаряд Разата лишь незначительно меняет это состояние. Его удар вызывает мягкие волны чуть более яркого свечения, которые расходятся во все стороны и быстро гаснут.

По правде говоря, у Разата не было конкретной идеи, как разбудить энку-кромраха, и он глубоко надеялся, что уже само попадание снаряда в его разум поможет сознанию выбраться из омута глубокого мертвенного сна. И когда совершенно неожиданно появилась возможность использовать для пробуждения собственные накопленные эмоции, он тут же ею воспользовался и был уверен в успехе. Но надежды и ожидания Разата не оправдались.

Разат замедляет свое движение и останавливается над слабо мерцающей поверхностью разума древнего энку. Он беспомощно озирается, не представляя, что ему теперь делать. Что-то, однако, привлекает внимание Разата. Он не понимает, как это происходит, но в этой обширной плоскости равномерного угасающего мерцания он определенно замечает то, что ничем не выделяется и в то же время формирует четкую круговую форму, которая настойчиво обозначает свое присутствие в его поле зрения. Разат приближает к этому месту свое сознание и внимательно смотрит. Форма оказывается круглой и пустой внутри вещью, напоминающей золотое кольцо, выступающее на поверхности спящего разума энку-кромраха. Разат не знает, правильно ли поступает, но сгущает мысли, чтобы коснуться этой вещи своим сознанием. Он старается быть осторожным, однако даже слабый натиск его внимания заставляет золотое кольцо опуститься и исчезнуть под слабеющим мерцанием.

Бездонная пропасть бесконечного цилиндра подсвечивается мягким желто-красным мерцанием и из бесконечной пустоты выдвигается золотая втулка. Она сталкивается с двумя металлическими побегами, которые обнаруживают, что у них есть то, что выглядит почти так же. Этого не видно, но оно находится прямо перед ними, скрыто в воздушной пустоте, навсегда запечатленное в сознании металлических побегов, и в то же время оно существует где-то снаружи, вне их, будучи столь же ощутимым, как и они сами. И это нечто все время подгоняет их рост и задает им направление.

Перейти на страницу:

Похожие книги