Но именно боевой инструктаж в первый день нашего возвращения показывает, как много вреда можно нанести за три недели. Сунива – далеко не единственный город, который пал. Более того, с географической точки зрения он является исключением.
– Этого не может быть, – шепчу я, глядя на карту со своего места. Сколько темных колдунов нужно, чтобы так быстро покрыть такую большую территорию? Мы с Ри провели ранние утренние часы за обсуждением, но этот вопрос не поднимался.
– Все происходит быстро, – Рианнон достает ручку и бумагу.
– Если под быстротой ты имеешь в виду, что половина Кровли окрасилась в красный цвет, пока нас не было, то да, я бы сказал, что
– Вы, ребята, не видели ничего из этого, когда летели сюда? – спрашивает Сойер.
– Нет, – я крепче сжимаю ручку. – Мы пролетали над руинами Пэвиса, – красных пятен так много, что они сливаются в одно. Только южная оконечность и запад Кровли были пощажены. Кордин еще стоит, но надолго ли? – Потери среди гражданского населения?
Ри поджимает губы.
– Неизвестно, и на границах царит беспорядок. Люди бегут во всех направлениях. Дрейтус испытывает серьезную нехватку снабжения. Слишком много людей слишком быстро.
У меня сводит желудок. Миру и Гаррика отправили в Дрейтус.
– Потому что ваш король никого не пускает, – шипит Кэт
Несколько голов поворачиваются в ее сторону и быстро отводят взгляд. Так было весь день, курсанты шептались и смотрели на нас.
– Что? – я наклоняюсь вперед, чтобы посмотреть на Марен, когда все желающие занимают свои места. – Мы все еще не принимаем гражданских?
– Полагаю, они пропустили эту часть в твоем допросе, – отвечает она.
Или меня просто допрашивали наваррцы.
– Добро пожаловать обратно нашим путешественникам, – говорит профессор Девера, занимая место впереди, рядом с профессором Киандрой. – Насколько я понимаю, они обеспечили нам армию в сорок тысяч солдат из союза с Зенхиллной, – она едва заметно кивает мне, и я принужденно улыбаюсь. – Это может помочь переломить ход войны.
Но мы не справились с главной задачей. И потеряли товарища по отряду. Мне нужно будет вернуться в спортзал с Имоджен, чтобы вынести все это гребаное чувство вины.
– Я бы сказала, что ситуация патовая, – говорит Марен слева от меня.
– И еще, поприветствуйте наших новых гостей, – Девера переводит взгляд на двух капитанов в черной форме, стоящих на страже в конце ряда Аарика. – Пожалуйста, чувствуйте себя как можно более неловко.
Аарик окидывает взглядом Слоун и Бэйлора, затем поворачивается лицом вперед.
– Переходим к стратегии боя, – объявляет Девера. – Где мы должны разместить наши сорок тысяч солдат? – спрашивает она зал, а затем обращается к первокурснику из Второго крыла.
– Они должны быть размещены здесь, чтобы защищать камень чар, – отвечает курчавоволосый парень.
– Да, потому что именно
– Следующий, – приказывает Девера.
– Их следует отправить на юг, чтобы они держали оборону, чтобы Кордин не пал, – без обиняков заявляет Кэт.
– Это было бы отличным вариантом их использования, – соглашается Девера, – хотя я задаюсь вопросом, не будет ли твоя предвзятость играть роль при принятии такого решения, учитывая, что теперь это место власти твоего дяди.
– А что думают другие наши путешественники? – спрашивает Девера, окидывая нас взглядом.
Я смотрю на западную линию, которая приближается к Тиррендору, и держу рот закрытым, чтобы мне не сказали то же самое о предвзятости.
– Их следует разделить, – отвечает Даин сверху. – Половина – на юг, чтобы защищать нового короля и то, что осталось от территории, а половина – на западную линию.
– Вы разместите все войска в Поромиэле? – спрашивает она, усаживаясь на свое любимое место на столе.
– Там, где они нужны, – отвечает он с уверенностью, которой я завидую. – И прежде чем всадники начнут обороняться, вспомните, что защита западной линии Кровли удерживает темных колдунов от Тиррендора и Эльсума, а мы обязаны защищать короля Текаруса в рамках нашего союза.
– И летун оплатил стоимость этой армии своей жизнью, – добавляет Кэт.
– Солидные замечания, – признает Девера. – Лично я бы разделила войска на трети, разместив большую часть в тех местах, которые предложил Аэтос, а остальные – на наших аванпостах, – я нахмуриваю брови. Зачем форпостам больше войск, чем чарам? – Если мы начнем терять чары, на континенте не останется безопасной гавани.
– Безопасной для кого именно? – бормочет Марен.
– Форпостам трудно пасть или потерять чары, когда они уже защищены, – размышляет Сойер.
Если только они не думают, что арсеналы под угрозой. Достаточно нарушить энергоснабжение, и чары падут.
– Посмотрим, что решит руководство, – Девера делает паузу, и ее руки касаются края стола. – Я не сомневаюсь, что сегодняшняя тема будет деликатной – я знаю, что у многих из вас там были родственники, – но нам крайне важно обсудить падение Сунивы сейчас, когда поступили данные разведки.
