Ониксовый Шторм полностью

В комнате сразу же возникает напряжение, как будто половина присутствующих еле сдерживается, чтобы не транслировать.

– Сколько из вас знают, как это произошло? – Девера окидывает нас взглядом.

Второкурсница из Третьего крыла поднимает руку, и Девера кивает ей.

– Не думаю, что кто-то из нас знает все подробности, но мы знаем, что их застали врасплох. Я слышала, что двадцать вэнителей…

– А я слышал, что скорее тридцать, – возражает кто-то справа.

– Именно поэтому мы и проводим этот инструктаж, – Девера поднимает брови. – Нам нет смысла тренироваться на дезинформации и слухах, – она снова смотрит на летунью.

– Они упали с неба, что сделало пятидесятифутовые стены Сунивы неактуальными, – продолжает девушка, – а потом начался… пожар. Правда ли, что почти все сгорели заживо?

У меня сводит живот. Я не могу придумать более ужасного способа умереть.

– К сожалению, да, – Девера кивает. – Пожар начался в знаменитом текстильном районе и, с помощью, как мы думаем, вэйнителей, которые заклинают воздух, быстро поглотил большую часть города, несмотря на усилия четырех постоянно проживающих стай, среди которых погибли все, Мы отправили туда отряд из четырех человек, чтобы защитить королеву. Один всадник и два дракона выбрались живыми, и только поэтому у нас есть факты, а не слухи, на которые можно опираться. По оценкам, потери составляют около двадцати пяти тысяч жизней.

Святое дерьмо.

Летунья двумя рядами ниже опускает голову, и ее плечи трясутся.

– Огонь сделал за них большую часть работы, – продолжает Девера, – позволив их орде из примерно двенадцати виверн разделиться на три скоординированных отряда.

– Не может быть, чтобы двенадцать виверн уничтожили Суниву! – кричит летун справа.

– Двенадцать виверн. Двенадцать вэйнителей, – не моргнув глазом, отвечает Девера. – Четверо держали периметр, четверо летели прямо к дворцу, а четверо сосредоточились на казармах и оружейной. Двенадцать из них уничтожили двадцать пять тысяч человек. Оставьте в стороне свои чувства, – наставляет Девера, подняв подбородок, – задайте вопросы, которые позволят вам гипотетически изменить исход этой потери.

В зале воцаряется тишина, и ни одна рука не поднимается.

Двадцать пять тысяч человек. Мы еще никогда не изучали современную битву с таким количеством жертв. Как, во имя Амари, мы должны препарировать то, что не только убило семьи наших однокурсников, но и лишило жизни их королеву? Не прошло и недели.

Девера смотрит направо, и профессор Киандра переходит от края комнаты к столу в центре сцены.

– Если мы не разрушим эту тактику, – начинает Киандра, – они снова ее применят, и следующий город, за которым они придут, будет вашим. Сунива была столицей нашего королевства, но четвертым по величине городом. Вы чтите память погибших, заботясь о том, чтобы другие не пали так же. Мы должны извлечь из этого урок. Я знаю, это трудно, но через несколько месяцев вы, третьекурсники, окажетесь на передовой. Это будет означать, что вы защищаете Диасин, – она указывает на кого-то над нами. – Или вы, – ее палец поворачивается влево – защищаете Кордин.

– Начинайте спрашивать, – приказывает Девера. – Начинайте думать, или мы все умрем.

– Что было в оружейной? – голос Ксейдена разносится по коридору.

Я оглядываюсь и вижу, что он стоит в дверном проеме рядом с Боди, сложив руки и застыв на месте. Мое сердце подскакивает. Прошло три дня с тех пор, как я его видела. Щетина, которую он отрастил по дороге домой, сбрита, а именная нашивка снова на его форме. Инстинктивно я тянусь к узам, но его щиты подняты.

Его взгляд переходит на мой и теплеет за ту миллисекунду, что он держит контакт, прежде чем мы оба переводим внимание на переднюю часть комнаты.

– Они должны думать сами, профессор Риорсон, – Девера вскидывает бровь.

– Что было в оружейной? – повторяет он.

Киандра кивает.

– Шесть ящиков со свежими кинжалами с рукоятями из сплава, и да, вэйнители забрали их все.

Интерес всех переключается, и мне требуется сознательное усилие, чтобы поднять челюсть. На каждой заставе хранится, наверное, по два ящика.

– Почему поромиэльские войска не использовали чертовы кинжалы? – спрашивает Ридок.

– Потому что чертовы кинжалы прибыли всего несколько часов назад, – отвечает Девера. – И оружейная была первой целью, по которой ударили. По нашим прикидкам, времени на их распределение просто не было.

– Зачем было отправлять туда шесть ящиков? – спрашивает Кэролайн Эштон.

– Сунива должна была стать лишь местом распределения. Утром стаи должны были доставить ящики в другие города, – отвечает Киандра.

Вот дерьмо. Вэйнители знали о доставке. Это единственное логичное объяснение.

– Сколько людей знали о графике распределения? – спрашиваю я.

– Вот, – Девера указывает на меня. – Ответ – слишком много. В наших рядах есть предатели.

Мой пульс учащается. Сколько Барлоу скрываются среди нас? Ждут удобного случая? Обращение кадета в яме во время спарринга с печатями доказало, что некоторые из нас готовы обратиться при подходящих обстоятельствах. Возможно, даже в этой комнате.