Ониксовый Шторм полностью

– Ты можешь горевать, – повторяю я. – И когда и если ты будешь готова поговорить об этом, я буду здесь.

– Ты не говоришь о своем горе, – возражает она. – И он тоже, – ее хвост виляет в сторону Тэйрна.

Она права.

– Я к этому иду, – медленно говорю я. – И он тоже не идеален.

Она раздувает ноздри, и ее чешуя приобретает фиолетовый оттенок, который она обычно предпочитает.

Я киваю и оставляю эту тему, но это определенно похоже на прогресс.

– Спасибо Амари, – шепчет Ри, пристраиваясь слева от меня и ухмыляясь Сойеру.

– Сойер! Посмотри на себя! – Ридок бежит вперед, победно подняв руки.

Слизег качает головой и щелкает зубами в нескольких футах перед Ридоком.

– Посмотрю на тебя со стороны! – Ридок отступает, его руки по-прежнему высоко подняты. Наткнувшись на Марен, он поворачивается и обнимает ее, а она смеется.

– Я не смогла помочь, – тихо говорит Ри, пока Сойер сосредоточенно осваивается в седле. – Я его подвела?

– Нет. Ты была именно той, кто ему нужен, – я просовываю свою руку через ее. Черт, какой же тяжелый этот рюкзак. – Ты наша подруга, но ты также и командир нашего отряда. Он не хочет падать перед тобой; никто из нас не хочет. Мы хотим, чтобы ты гордилась нами. И я знаю, что ты привыкла отвечать за нас, и ты действительно исключительна в своем деле…

Ридок опускает Марен на землю, затем тянется к Кэт, которая принимает его объятия с прямыми руками и раздраженно закатывает глаза.

– Но? – Ри бросает на меня косой взгляд.

– Но ты не могла сделать это быстрее, – мы идем к остальным. – Ни ты, ни я, ни Ридок, ни Есиния. Все всегда зависело только от них двоих. Это должно было произойти только в их временной шкале.

Ридок поворачивается к Нив, и третьекурсница смотрит на него так, будто у него выросло еще одно глазное яблоко, когда уворачивается от его объятий и натыкается на Брегена. Он поворачивается к Имоджен, которая поднимает руку, проходя мимо с Квинн.

– Даже не думай об этом, Гэмлин, – предупреждает она.

– Ты такая теплая и пушистая! – говорит Квинн, обнимая Имоджен за плечи.

– Только для тебя, – она смотрит на Сойера. – Рада видеть тебя на своем месте, Хенрик!

Ридок кружится и обнимает Даина, брови которого взлетают в удивлении, затем медленно поднимает руку и дважды неловко похлопывает Ридока по спине.

– Отлично выглядишь, Сойер! – восклицает Даин и направляется к Кэт.

– Хорошая работа, Матиас, – говорит Боди Ри, проходя мимо. – Вернула своего кадета на место.

– Я не… – начинает она, и я сжимаю ее руку своей. – Он сделал это сам, но мы гордимся им. Спасибо, лидер секции.

Боди кивает с улыбкой, которая так похожа на улыбку Ксейдена, что у меня напрягается вся грудная клетка. Ни у Боди, ни у Даина не было возможности пройти курс рун из-за их расписания дежурств и нашей проваленной миссии, поэтому мы взяли их обоих в нашу ротацию.

– Посмотрите на него! – Ридок мчится к нам и обнимает нас. – И вот с миром уже все в порядке! – его руки ослабевают, и он отступает назад, его взгляд пропитан извинениями. – Я имею в виду, если не считать того, что происходит с Риорсоном.

– Я знаю, что ты имел в виду, – я сдвигаю свой рюкзак и заставляю себя улыбнуться. – И надеюсь, что увижу его там.

Надежда укладывается, как маленький ветронепроницаемый пассажир, когда мы стартуем в Аретию, и каким-то образом доживает до ночи, когда мы разбиваем лагерь прямо у границы Тиррендора. Должна признать, что лететь без опасений, что нас вот-вот заметит патруль виверн или найдет Теофания, очень приятно. Только убедившись, что грифоны справятся с высотой после нескольких месяцев отсутствия, мы начинаем последний этап путешествия, входя под одинокую защиту аретийских чар.

Приземлившись вечером в долине над Аретией, мы словно возвращаемся домой, но Ксейдена здесь нет. Или нет Сгаэль, что означает то же самое.

– Это отстой, – говорю я Тэйрну с тяжелым вздохом.

Он рычит в знак согласия.

Андарна огрызается на Каори, когда тот подходит ближе, чем ворчливо разрешил Панчек, а затем уносится за стадом овец, когда я спускаюсь с Тэйрна.

– Простите, – говорит профессор, сведя темные брови. – Я не хотел…

– Вы хотели, – перебиваю я. – И я понимаю, зачем вы пришли, но она не позволит вам изучать ее. Даже здесь.

– Я понимаю, – Каори кивает, затем оглядывает высоко висящую долину с ее пышной зеленой листвой и заснеженными вершинами. – Из эгоистических побуждений я также хотела посмотреть, как функционирует этот Эмпирей. Подозреваю, что именно поэтому Панчек тоже прилетел сюда.

Улыбка растягивает мне рот.

– Удачи в расспросах.

– Ты готова? – спрашивает Рианнон, приближаясь с шагами, граничащими с подпрыгиванием.

– Да, – я искренне ухмыляюсь от счастья подруги. – Давай спустимся туда, чтобы ты могла увидеть свою семью.

– Я бы предпочел, чтобы мы держали строй… – начинает Даин, появляясь справа от меня.

Мы с Рианнон смотрим на него.

– …завтра утром, – быстро исправляется он. – Семья превыше всего.