Солдат с трудом перевел взгляд обратно ко мне и прищурился, произнеся несколько слов, которые я не поняла, хотя и явно разобрала «слабая» и «самая мелкая». Я снова подкинула кинжал, поймав за рукоятку.
– Он считает тебя… – Даин покачал головой. – А знаешь что? Забей. – И показал солдату средний палец.
– Если вы нас сожжете, аудиенции с королевой не добьетесь. – Аннбриэльский капитан гордо вскинул голову.
– Нет, но если победим вашего лучшего воина, то получим при дворе права согласно положению побежденного, – ответил Ксейден, склонив голову, и усмешка заиграла на его губах.
А на лице капитана улыбка погасла.
– Знаете наши законы…
– Она знает. – Ксейден показал на меня. – А я – благодаря ей. Раз я приставил нож к горлу вам, надо думать, первый этап пройден, и пора поднимать ставки.
Капитан медленно повернулся, проведя взглядом над нашими головами, и Тэйрн зарычал.
– Огнедышащие останутся здесь.
Вперед вырвалась Сгаэль и клацнула зубами так близко к одному из солдат, что взъерошила ему волосы, а он вскрикнул.
– Она сказала: «Идите в жопу», – перевел Ксейден.
Капитан покосился на Сгаэль, но смотреть ей в глаза не стал.
– Пойдет только половина. Выбирайте с умом. Это последнее предложение.
Ксейден кивнул, потом повернулся к нам.
– Кого возьмешь? – спросил он меня.
– Я? – Я глупо моргнула.
– Это же твоя миссия.
Вот блин. Я сделала глубокий вдох и посмотрела мимо Даина на Миру.
– Ксейден – на испытание. Аарик – чтобы говорить от имени Наварры. Кэт – от имени Поромиэля…
У меня сжалось горло при осознании, что осталось всего два свободных места.
Мира кивнула:
– Хороший выбор. Не тяни.
– Я и Даин.
А значит, наш второй по силе боец, как и Мира, оставался в лагере.
–
– Не сомневаться в приказах, – предупредил Ксейден таким тоном, что Гаррик напрягся.
– Их командир сказал, что его отобрали для нападения из-за знания нашего языка, а значит, здесь это редкость, – пояснила я. – Парочку слов я знаю, но в основном я учила гедотийский, тогда как Даин взял на себя остальные.
У Гаррика заходили желваки на щеках, но он все же кивнул.
Я подняла взгляд на Миру и не нашла в ее глазах осуждения.
– Если не вернемся к ночи, спалите все дотла.
Эйстол, столица Аннбриэля, был меньше чем в двадцати минутах лету, но кавалерия пробиралась к укрепленному городу через пересеченную местность и через хребет целых два часа.
При виде самого города я засомневалась, не зря ли взяла Тэйрна с собой. Эйстол оказался выстроен на высоком холме, представляя собой несколько террас из камня разных оттенков, одна над другой, но крыши всех домов были одного светло-голубого цвета. Каждую террасу окружала толстая стена, способная выдержать вес Тэйрна, а на нижней был установлен десяток баллист. Чем выше, тем баллист становилось меньше – но, в отличие от Деверелли, эти могли поворачиваться куда угодно.
Этот город строился для отпора драконам – водились они здесь или нет.
Один приказ – и здесь уже не войти… или не выйти.
Ремень врезался мне в бедра, и я ждала знакомого звука, с которым раскрываются крылья… и не дождалась.
По улицам разбегались люди, прячась в здания вдоль быстро приближавшихся стен. Если он не замедлится, мы врежемся в каменную кладку.
Он вздохнул, потом раскрыл крылья и ударил всего один раз, тряхнув меня до самых костей, перед тем как сесть на стену третьего кольца. Под его когтями осыпались камни, и он опустил голову к баллисте, стоявшей в трех шагах от нас.
Двое солдат попятились, но третий отважно стоял за деревянным основанием орудия, одну руку держа на пусковом механизме, а другой медленно раскручивая колесо, которое разворачивало баллисту к нам.
Я расстегнула ремень седла и быстро приподнялась для лучшего обзора, уже с кинжалом наготове.
На нас упала тень, и через секунду по другую сторону баллисты села Сгаэль. Солдат мгновенно обернулся в ее сторону, а она низко зарокотала, раздув ноздри.
Лишь тогда солдат вскинул обе руки и сделал шаг назад от орудия.
Оставив все вещи привязанными к седлу на спине Тэйрна, я направилась к его плечу и задержалась на пару секунд, чтобы убедиться, что за мной сели Кэт, Киралер и Молвик.
