Несмотря на то что я пропустила больше трех недель, я безнадежно отстала только по физике и самую малость запуталась в истории – и то потому, что все мои изыскания перед путешествием не имели никакого отношения к завоеванию Сигнисена Брейвиком при Пороме I. Если бы не конспекты Ри, я не сомневалась, что мы бы втроем потонули под грузом пропущенных знаний. И я не сомневалась, что Аарик испытывает схожую благодарность к Слоун.
И лишь инструктаж, проведенный в день нашего возвращения к учебе, показал, сколько ущерба можно было нанести за три недели. Сунива оказалась далеко не единственным павшим городом. На самом деле с географической точки зрения она скорее выбивалась из общего ряда.
– Но это невозможно, – прошептала я, разглядывая карту.
Сколько темных заклинателей требовалось, чтобы так быстро взять под контроль такую большую территорию? Мы с Ри все утро провели, наверстывая упущенное, но о таких масштабах не было и речи.
– Это происходит быстро. – Рианнон достала ручку и тетрадь.
– Если под «быстро» ты имеешь в виду, что за время нашего отсутствия половина Кровлы окрасилась в красный цвет, то я бы сказал, что «быстро» – это подходящее слово, – заметил сидящий справа от Ри Ридок.
– Вы, ребята, за время своего полета ничего из этого не видели? – поинтересовался Сойер.
– Нет. – Я покрепче сжала ручку. – Мы пролетали над руинами Пэвиса.
Красных пятен было так много, что они сливались в одно большое. Только южные окраины и запад Кровлы остались нетронутыми. Кордин еще держался, но долго ли он простоит?
– Какие жертвы среди гражданского населения?
Ри поджала губы:
– Неизвестно. На границах царит хаос. Люди бегут во всех направлениях. Дрейтус столкнулся с серьезной нехваткой поставок. Слишком много людей, слишком быстро.
Все мои внутренности скрутило в узел. Миру и Гаррика отправили в Дрейтус.
– Потому что ваш король никого не пропускает! – Кэт буквально кипела от ярости.
Несколько кадетов повернулись в ее сторону, но быстро отвели взгляды. И вот так продолжалось весь день – все перешептывались и таращились на нас.
– Что? – Я наклонилась вперед и взглянула мимо Марен, пока опоздавшие занимали свои места. – Мы по-прежнему не пускаем гражданских?
– Полагаю, эту часть вашего инструктажа они пропустили, – ответила Кэт.
Или же меня допрашивали одни наваррцы.
– С возвращением наших путешественников, – произнесла профессор Девера, занимая свое место впереди, рядом с профессором Киандрой. – Насколько я понимаю, они сумели заключить союз с Зехиллной и договорились о прибытии сюда армии в сорок тысяч человек. – Она слегка кивнула мне, и я вымучила из себя улыбку. – И это еще может изменить ход всей войны.
Но мы не смогли достичь нашей главной цели. И потеряли товарища по отряду. Мне нужно будет вернуться в зал вместе с Имоджен, чтобы вынести всю эту долбаную вину.
– Я бы согласилась на плохой мир, – произнесла Марен.
– Также хочу поприветствовать наших новых гостей. – Девера покосилась на двух капитанов в черной форме всадников, стоявших на страже в конце ряда, где сидел Аарик. – Прошу вас, чувствуйте себя как можно неудобнее.
Аарик бросил взгляд мимо Слоун и Бэйлора, затем снова повернулся к профессорам.
– Перейдем к стратегии, – объявила Девера. – Где нам лучше разместить эти сорок тысяч солдат? – обратилась она к собравшимся, а затем вызвала первогодка из Второго крыла.
– Их следует разместить здесь, чтобы защитить камень чар, – ответил кудрявый паренек.
– Ну да, ведь, судя по всему, вэйнители именно сюда и движутся, – вставила сидящая за нами Имоджен.
– Следующий, – приказала Девера.
– Их следует отправить на юг, удерживать фронт, чтобы Кордин не пал, – без спросу ответила Кэт.
– Это был бы отличный вариант, – согласилась Девера, – хотя я не могу не задуматься, не повлиял ли на ход твоих мыслей тот факт, что именно там теперь располагается ставка твоего дяди.
Короля Текаруса.
– А что думают остальные путешественники? – поинтересовалась Девера, по очереди разглядывая нас.
Я смотрела на западный фронт, который постепенно подкрадывался к Тиррендору, и держала рот на замке, чтобы меня тоже не обвинили в предвзятости.
– Их следует разделить, – подал голос сидящий за нами Даин. – Половину отправить на юг, чтобы защитить нового короля и то, что осталось от его земель, а вторую половину – на западный фронт.
– Ты бы разместил все войска в Поромиэле? – поинтересовалась Девера, садясь на свое любимое место на столе.
– Там они нужны больше всего, – ответил Даин с уверенностью, которой я могла лишь позавидовать. – И прежде чем сидящие здесь всадники начнут спорить, напомню им, что защита западных рубежей Кровлы не даст темным заклинателям добраться до Тиррендора и Эльсума. Кроме того, мы обязаны защищать короля Текаруса по условиям заключенного договора.
– И именно летун заплатил своей жизнью за эту армию, – добавила Кэт.
– Хорошие аргументы, – признала Девера. – Лично я бы поделила войска на три части. Две трети я бы разместила там, где предложил Аэтос, а треть отправила бы на наши аванпосты.
Тут я нахмурилась: зачем отправлять войска на аванпосты под защитой чар?
