Ониксовый шторм полностью

«Он еще дышит, так что будем считать это победой, – ответил Ксейден, сидя со скучающим видом, но тени вокруг него выглядели четче остальных размытых у стола – естественный результат множества источников света. – Они уже определились со своим курсом, поэтому тебе лучше определить наш».

– Ах, кадет Сорренгейл. – Глаза Холанда загорелись от улыбки, и он отстранился от Маркема. – Вы вовремя.

– Вообще-то кое-кого еще не хватает.

Я быстро окинула зал взглядом, заметив, что Мира первый раз в жизни опаздывает. А еще невозможно было упустить из виду Фоли, Хенсон и Пью – остатки нашего особого отряда, – и еще одно дополнение: капитана Джарет.

– Как вижу, с вами двое гостей. – Герцогиня Моррейн с презрением взглянула за мое плечо.

– Они здесь по моей просьбе. – Я подняла подбородок. – Как и кадет Гэмлин.

Ридок молчал, стоя рядом.

– Вы же не можете всерьез… – начала герцогиня.

– Я разрешаю, – сказал Холанд, подняв руку. – Недавние потери прискорбны, но прошел уже месяц – пора действовать. Цитрин у вас, с королем Кортлином назначена аудиенция. Командование передаем капитану Хенсон. – Холанд показал на свернутый пергамент, лежавший перед ним.

«Он что, стебется, блин?»

Я бросила взгляд на Ксейдена.

«Ничуть. – У него приподнялся уголок губ. – Сожри их заживо».

Я прошла по свежевымытому полу, взяла свиток, отступила назад, к Ридоку, и пробежала по приказам глазами. Мы вылетали в Деверелли послезавтра для встречи с королем, чтобы договориться об альянсе, получить плацдарм для расширения поисков, если мы не найдем род Андарны, а затем возвращались для доклада – и все под командованием капитана Хенсон и старшего офицера лейтенанта Пью.

Пока Маркем и Мельгрен ищут намеки, которые мы упустили, в Аретии.

«Ты читал? – потребовались все силы, чтобы не смять свиток. – Они собираются искать в Аретии».

«Могут пойти в задницу».

– Нет, – сказала я принцу.

– Прошу прощения? – Холанд наклонился вперед.

– Я сказала «нет». – Я разорвала приказ пополам. – Нет вашему командиру. Нет вашему выбору участников. Нет обыску Аретии. Нет.

– А я предупреждал, – проронил Ксейден в пространство.

Холанд напрягся, а герцог Коллдира поерзал на стуле перед тем, как прищуриться.

– Капитан Джарет – отличное дополнение и лучший мечник среди всадников.

– Очень великодушно, если учесть, что я видела несколько месяцев назад, в Сэмарре, как лейтенант Риорсон надрал ему задницу, даже не напрягаясь. – Энергия пробежала по моим венам, но я не давала гневу разгореться. – Мы уже попробовали по-вашему…

– И явно преуспели, – прервал меня Холанд. – Или артефакт не у нас?

– Мы потеряли там двух всадников, потому что поручили миссию людям, которые друг друга не знают и друг другу не доверяют. Да, артефакт у меня, и я доставлю его в Деверелли. Но только с теми, кого отберу сама.

Я расправила плечи и заметила краем глаза, как Ридок кивнул.

За нами открылась дверь, и моя смелость раздулась до полной наглости, растущей все больше по мере приближения знакомых быстрых и деловитых шагов.

– Простите за опоздание, – сказала Мира, проходя мимо Кэт и ее родственника справа от меня. – Очень сильный ветер с севера. Что я пропустила?

– Думаю, Вайолет сейчас слетит с катушек, – шепнул Ридок.

– Это, – я бросила половинки свитка Холанду, и он, вскочив, поймал их: сработал тот самый рефлекс, который делал его таким смертоносным на поле боя, – не план, а они, – я показала на сидящих всадников, – не мой отряд.

Ухмылка Ксейдена только ширилась, и он устроился поудобнее, будто готовясь к представлению.

– Осмотр Аретии – первый логичный ход действий, учитывая, что это единственная область, о которой у нас нет никаких… – начал Маркем, пока его щеки наливались багровым.

– Не разговаривать, – отрезала я, посмотрев ему в глаза впервые за долгие месяцы. – Только не со мной. Если спросите меня, то у вас надежность пьянчуги и принципиальность крысы. Вы жалуетесь, что вам не хватает сведений об Аретии за шесть лет, а сами скрывали века истории Континента!

У Холанда поднялись брови, а Мира положила руку на навершие меча.

– Ты не смеешь говорить со старшим офицером и тем более командиром всего квадранта в таком тоне! – заревел Маркем, вскочив со стула.

– Если вы вдруг не заметили, я перешла парапет и уже вам не подчиняюсь! – выпалила я в ответ.

– Зато подчиняешься мне, – предостерег Аэтос. – И я говорю от имени Мельгрена.

Я поддалась ярости:

– А я говорю от имени Тэйрна, Андарны и эмпирейцев. Или вы забыли, что два дракона потеряли своих всадников?

«Если бы я тебя уже не любил, влюбился бы сейчас», – сказал Ксейден, скрестив ноги в лодыжках.

– Сядь, Маркем! – приказал Холанд с ноткой удивления в голосе. – Ты попытался и проиграл.

Маркем опустился на стул.