Ониксовый шторм полностью

«Проголодалась, – ответила она. – И Кира говорит, у них много коз, потому что среда непригодна для разведения овец. Может, если у них лучше погода, то будет лучше и кормежка».

«Мы отлично знаем, что ты не любительница снега».

Я усмехнулась на теплом ветру, пока Тэйрн приближался к бойцовой яме Текаруса вместо травянистой террасы, где мы высаживались в наш прошлый визит.

«Возможно, ты похожа на род Сгаэль, – отметил Тэйрн. – Они тоже предпочитают теплый климат».

И точно. До Великой войны гнезда синих находились здесь.

Охрана заметила наше появление и поспешила на верхнюю террасу бойцовой ямы, а Тэйрн приземлился посреди поля, резко сложив крылья одновременно с тем, как Андарна чуть менее изящно опустилась справа от него.

И через секунды наши пять драконов и два грифона заняли все свободное место на поле.

Я сняла одну сумку, помедлила и оставила вторую пристегнутой к седлу.

«У меня она будет в безопасности», – напомнил мне Тэйрн, нетерпеливо опуская для меня лапу.

«Это значит, ты не сможешь снять седло».

Я не хотела доставлять ему неудобств.

«Будто я опозорю свою семью, оказавшись неготовым в случае, если враг…»

«Все-все, поняла».

Я расстегнула свой ремень, потом попросила тело слушаться и вылезла из седла. Мышцы, связки, сухожилия – все скрипело и хрустело, пока я спешивалась, а когда я спрыгнула на землю, ноги чуть не подломились. Я не могла не бросить взгляд на Кэт, взбежавшую по лестнице навстречу двум ожидающим летунам-охранникам с таким видом, будто и не летела целые сутки подряд.

«А мое можно снять?» – спросила Андарна, вывернув голову, чтобы погрызть металлический ремень на плече.

«Нет!» – воскликнули мы с Тэйрном одновременно.

«Нет! – передразнила Андарна. – Ладно. Отправлюсь на поиски пропитания».

«Будешь ждать, пока мы не убедимся, что нас примут, – приказал Тэйрн, и Андарна выпустила в его сторону струю пара, а потом уселась на задние лапы и словно надулась от обиды. – Живо подними хвост с земли. Мы, по-твоему, где? В Долине?»

Я поправила лямки рюкзака и едва сдержала смех, когда Андарна полыхнула пламенем в заднюю лапу Тэйрна, но послушалась.

«Даже не удостою это ответом!» – рявкнул он.

Впереди Сгаэль взмыла в воздух – и я нахмурилась, глядя, как Ксейден с привычным непроницаемым выражением-маской на лице провожал ее взглядом.

Аотром, Тейн и Кэт стояли смирно, но Киралер взлетела вместе с грифоном Дрейка – Соваданном.

– Как себя чувствуешь? – спросила я, подойдя к Ксейдену и заметив, что Мира с мечом наголо уже прошла половину лестницы.

– Это я должен тебя об этом спрашивать. – Он размял шею и с трудом отвел глаза от удаляющегося силуэта Сгаэль, задержав взгляд на моих бедрах и коленях так, будто видел, как они ноют. – Вряд ли твое тело радуется после стольких часов в седле.

– Мне… – Я замолчала, точнее, мы оба замолчали, когда Холанд неуклюже выбрался из огромной корзины, которую Кира поставила перед нами. – Мне уж явно лучше, чем вот этому.

Принц выругался, зацепившись лямкой своего рюкзака за край корзины. И вместо того чтобы перенести вес, он дернул так, что напрочь оторвал лямку.

«Очевидно, в наследнике тебя привлекла рассудительность».

Голос Тэйрна так и сочился сарказмом.

«Мне было восемнадцать, а он был красивый. Отстань».

Я поморщилась, заметив, что Холанд не спешит помогать вылезти из корзины капитану Уиншир – своей рыжеволосой телохранительнице.

– Похоже, королевство в надежных руках. – По пути к остальным, ждавшим впереди, Ксейден покосился на иссушенные камни, окружавшие арену. – Как думаешь, кто-нибудь заметит, если я буду ночевать на этих камнях?

– Да. – Я понизила голос, оказавшись рядом с Даином и Ридоком: они оба неловко отошли чуть в сторону, когда Анна отказалась от всех предложений помощи и едва не растянулась во все свои пять футов одиннадцать дюймов возле Холанда, а потом с раздражением поспешила за ним по лестнице. – Но если хочешь, я буду спать здесь с тобой. Если тебе это нужно. – Я была готова на все, чтобы снизить любые риски.

– Прибереги свой встревоженный вид на потом. Пока нет причин заклинать, все будет в порядке, как и вчера ночью.

Ксейден сжал мою ладонь и отпустил раньше, чем заметил Холанд.

Даин и Ридок таращились вокруг, пока мы выбирались из ямы. Сейчас было прохладнее, чем в наш прошлый визит, но от влажности кожаная куртка все равно неприятно липла к телу.