– Сколько здесь учусь, послушники по жизни тайники ищут, – отозвался Амикар, изучая камни внизу, у самого пола. – В подземелье вообще целый лабиринт. При этом учтите, что обитель не раз достраивалась и перестраивалась. Говорят, когда низвергли Жреца Гаурта… Эй, Лекс, знамена по бокам сними, – бросил он Сане. – И давайте быстрее, пока сюда весь орден не сбежался! – И, точно в ответ его словам, в коридоре послышался быстрый топот, и двое послушников вихрем пронеслись мимо них.
– Ох, забузз, – ругнулся Талкин, а Джертон отмахнулся.
– Ничего, сейчас по-быстрому проверим… Лекс, снимай штандарты, Талк, попробуй простучать булыжники – бывают зачарованные камни… – И он принялся рассказывать о всяких магических фишках и примочках, которыми пользовались старейшие маги при создании тайников.
Саня начал снимать полотнища с изображениями солнц. Он уже взялся за последний штандарт, как в эту секунду в проеме выросла темная фигура куратора Бранго с ворохом папок наперевес!
– Ты что творишь, послушник Лекс, совсем рехнулся? – заорал он, увидев, как тот сдернул полотнище с символом ордена и перекинул его через плечо.
– А, куратор Бранго? – вскочил Джертон на ноги.
Небритый маг окинул диковатым взглядом Белова, который замер с красным полотнищем в руках.
– Что происходит, послушники?! – прорычал он, ноздри его раздувались.
Белов и Талкин замычали что-то невразумительное, а Бранго впился взглядом в Саню, который стоял ни жив ни мертв: чего доб рого, вообразит еще куратор, что он собрался знамена украсть… Лекс как в воду глядел!
– Решил стащить штандарты обители? – навис над ним Бранго.
– Что вы, куратор, и в мыслях не было! – замотал Саня головой, но небритый маг неожиданно схватил его за ухо и потянул так, что тот взвыл на весь коридор.
– Ах ты, мерзавец, мелкий лгун! – колоколом загремел голос Бранго в выкручиваемом ухе. – Говори, зачем сняли штандарты. Куда собрались их тащить?
Саня невольно выпустил скатанные знамена, и те попадали на пол.
– Да не крал я их! – услышал он свой вопль.
И куратор с силой толкнул его, так что тот врезался в Талка с Джертоном.
А молодой маг продолжал орать, как с цепи сорвавшись:
– Сейчас пойдем с этими штандартами к магистру Гардоку или Церсиусу, вот им и расскажете, что вы задумали!
– Не задумывали мы ничего, куратор, – простонал Джертон, потирая ушибленное колено. – Они просто вверх ногами были развешаны! Наверно, мелкота попутала. Вот и решили, чтоб правильно было… – с наигранной досадой воскликнул он, нагнувшись за бордовыми рулонами, и Талк с Лексом бросились помогать ему.
Четверть часа, наверно, друзья заново развешивали знамена под ворчливую брань куратора. Непонятно, поверил ли Бранго Джертону, но бранил он послушников с явным удовольствием: и идиотами они у него были, и малолетними бандитами, и бездельниками, которые только зря коптят небо над Солнечным орденом.
– Даже развесить знамена нормально не способны, бездари, – заявил он под конец, когда друзья разве что не выли – вредному магу все казалось, что штандарты висят криво.
– Ох, и сволочь этот Бранго! – выругался Талкин, когда они кое-как отвязались от злобного куратора.
Лекс первым делом двинулся в купальню и добрых полчаса плескал холодной водой на свое несчастное ухо, которое распухло и горело как в огне.
– Оно и понятно, – фыркнул Джертон, пройдясь между ванночек, выложенных светлой плиткой. – Бранго – известный неудачник. Уже третий год не может стать мастером, вот и отыгрывается на послушниках. Так что не переживайте, парни.
– Не тебя же за ухо таскали, – проворчал Саня. – Как он мне его только не оторвал!
– Мы и не переживаем, даже наоборот: я сдаваться не намерен. Гардок явно что-то задумал, и мы выясним что! – громыхнул Талкин, сжав кулак, и Лекс раздраженно покосился на него. Честно говоря, происшествие с Бранго отбило у него всякую охоту продолжать расследования.
А здоровяк продолжал с энтузиазмом:
– Айда снова в Высокую галерею, ребя? Отыщем этот чертов лаз и устроим Гардоку! Ты уже все? – Последние слова он адресовал Сане, который то и дело мочил полотенце в ледяной воде и прикладывал к уху.
– И что же мы ему устроим? – съехидничал он, морщась от боли.
– Как что? – запнулся Женька. – Выведем на чистую воду!
– Угу, конечно, – мрачно покивал Белов. – Пристыдим его или что? Даже если найдем этот проход – что дальше-то? Какое нам, послушникам, может быть дело до тайных ходов магистров? Мне и так уже на огороде работать! А если продолжим следить за Гардоком – меня к этим харсупятам переселят, наверно! Так что давайте вы вдвоем теперь поищете, – раздраженно заявил он, – а потом мне расскажете.
– Ты не хочешь расследовать с нами? – вытаращился на него Талкин. – Лекс, ты что… забыл? – Он даже бровями задвигал, подавая другу тайные знаки. – У нас же задание. Мы должны… Сам знаешь, короче.
Саня только поморщился – как же его сейчас раздражал неуемный энтузиазм Талка: хорошо ему говорить! Не его за ухо таскали, не его Гардок чуть не выпорол при толстяках.
Благо в эту секунду вмешался Джертон: он тоже не горел желанием тащиться на поиски хода.
