— Верно, — согласно кивнул я. — Чтобы попасть к зоне покрытия радиосигнала, нужно ещё больше углубиться в чащу. Я не уверен, что риск того стоит. Если мы пойдём к выходу из леса, есть вероятность, что рано или поздно, всё же из него выберемся. А тут — не уверен, Аюми. Возможно, будь я один, я всё же рискнул бы всем, но с тобой…
— Ты что, боишься, что я стану для тебя обузой? — вскинув брови, расхохоталась она.
А затем, в мгновение ока, снова выхватила у меня нож, не глядя швырнув его себе за спину. С тихим свистом острая сталь разрезала воздух и пришпилила к центру ствола огромную змею, которая бесшумно спускалась с ветки, имитируя толстую лиану.
— Так вот, совершенно зря. Это ещё вопрос, кто из нас более приспособлен к выживанию в таких условиях, — насмешливо пропела она, сверкнув глазами. — Кстати, это — наш завтрак. Ну, или поздний ужин. Думаю, перед дорогой нам стоит подкрепиться.
Развернувшись, она быстро подошла к дереву и выдернула из него нож. Перехватив змеиную тушку другой рукой, отсекла ей голову и практически мгновенно спустила с неё шкуру, заставив меня удивлённо хмыкнуть.
Нет, я ещё мог бы понять, сделай нечто подобное бывалый охотник, но милая, нежная, хрупкая девчонка? К тому же, даже несовершеннолетняя? Либо жители Конгломерата поехали мозгами, воспитывая всех девочек в таком ключе, либо Аюми — не та, за кого себя выдаёт.
Спрашивать прямо — бесполезно. Вряд ли она признается в подобном, не тот у нас уровень доверия. То, что девчонка немного приоткрыла завесу тайны об их городах — вполне логично. Когда мы заключим договор с Конгломератом, всё равно об этом узнаем. Ну, а не договоримся — я никому этого не расскажу, ведь тоже выдал ей информацию о наших разработках. Секрет за секрет.
А вот если эта девушка — не дочь Старейшины Эйваго, это уже другой вопрос. Всё это может оказаться банальной проверкой. Например, Саинорцы подсунули мне левую девчонку, чтобы посмотреть, как я с ней буду обращаться. Случись что, им будет её не жаль, даже наоборот — они получат повод для разрыва любых отношений.
Подумал я и о другом. Если Старейшины настроены на договор серьёзно, мне всё равно придётся жениться. Вот только на
И что, демоны раздери, мне со всем этим делать?
Пока Аюми очаровывала императора, Сирена в очередной раз пыталась подключиться к системе безопасности дворца. Она злилась, нервничала, но не оставляла попыток. И, наконец, её упорство увенчалось успехом. Потратив, наверное, не меньше трёх часов, она нашла небольшую брешь и радостно взвизгнула, несколько раз подпрыгнув на кровати от избытка чувств.
Активировав небольшую шпионскую программу и ожидая, пока загрузятся первые данные на её портативный бук, Майли решила побаловать себя местным чаем со сладостями, но не успела.
Коммуникатор разразился требовательным воем, намекая, что вызывающий находится в нетерпении, если не сказать, в ярости. Увидев имя абонента, девушка побледнела, но не ответить не имела права.
— Слушаю, — тихо сказала она, готовясь к самому худшему.
— Сирена, через минуту у меня. Живо! — прорычал Советник Мьяно и отключился, а Майли стрелой вылетела из покоев и рванула в правое крыло.
Советник нервно расхаживал по гостиной. Окинув ворвавшуюся девушку хищным взглядом, он кивнул ей на бук, стоявший на краю стола и быстро проговорил на ландарском:
— Пять минут назад Ветер исчезла с радаров.
— Как?!
Сирена знала, что импланты, которые вживили им перед отлётом, не дадут сделать незамеченными ни шага. Но куда тогда делась Аюми?
— Это мне и нужно узнать, — процедил Мьяно в ответ на её вопрос и указал на компьютер. — Делай, что хочешь, но найди её.
В кабинете главы Тёмной Канцелярии царила гнетущая тишина. Почти три часа собравшиеся здесь строили различные предположения — порой, абсурдные — но так и не докопались до истины. Теперь же подчинённые императора Райавара молча обдумывали те крупицы информации, что им удалось получить сообща.
— Так, ещё раз, Рик, — вздохнул Камиш, потерев виски руками. — Как вы умудрились пропустить недоброжелателя? Кажется, ты говорил, что перед прилётом посольства, вы приняли все возможные меры, чтобы обезопасить делегацию и императора.
— Так и есть, — хмуро ответил Аларик, постукивая пальцами по столу, заваленному бумагами. — Во дворце не осталось ни одного непроверенного нами охранника или служащего, почти все комнаты и коридоры просматриваются камерами.
— И кто же тогда передал подарок дочери Старейшины? И подлил ей препарат? — нахмурилась Дана.
— Ты не поверишь, бред какой-то! — рыкнул орраэй, вставая с кресла и, заложив руки за спину, принялся нарезать круги по кабинету. — Слугу мы проверили. Он просто нашёл на рабочем месте свёрток, к которому прилагалась записка на гербовой бумаге, поэтому даже не усомнился в своих действиях.
— Кто-то знал, что это помещение не просматривается камерами, — пробасил Оррив.
