А значит, враг Конгломерата — не Маркел Ли, а кто-то третий, тот, кто решил стравить нас с Райаваром. Наверняка, падение флаера организовал тоже он, а значит, нам нужно выбираться отсюда как можно скорее. Бросила на Марка взгляд из-под ресниц, оценивая, насколько трудно будет это сделать.
Император — довольно сильный мужчина. Сразу видно, что тренировками не пренебрегает и держит себя в форме. Вот только… Вряд ли его учили выживать в подобных условиях, а значит, мне придётся взять наше спасение в свои руки. И это плохо.
Не потому, что я не уверена в своих силах, а потому, что мне придётся показать Маркелу Ли, на что я способна. И боюсь, в этом случае, моя тайна перестанет быть таковой.
Впрочем, без демонстрации наших технологий тоже не обойтись. Если бы от этого зависела только моя жизнь, я попробовала бы выбраться без их помощи, но сейчас… Чем дольше мы здесь пробудем, тем выше вероятность того, что к нашему возвращению ситуация будет критической.
Поэтому, закончив свежевать и разделывать змею, я принялась за ревизию своего снаряжения. Это на первый взгляд у меня не было с собой ничего интересного, а вот на второй… Начать с того, что я не зря нацепила на себя добрый десяток украшений.
Почти все они были уникальными в своём роде. Любая из миахан, даже если выглядит абсолютно безобидной, готова к любым неожиданностям. Даже отправляясь на романтическое свидание, мы помним, что неприятности могут настигнуть нас в любой момент.
Для начала, я сняла широкие ажурные браслеты с крупными камнями со своих запястий. За ними последовали три кольца, кулон на толстой цепочке и широкий пояс. Последними на землю упали шпильки-стилеты, вынутые из причёски.
Император удивлённо наблюдал за моими действиями, но вопросов пока не задавал. Вот и славно. Сдув упавшую на глаза прядь волос, подняла взгляд вверх, убедившись, что до рассвета не меньше пары часов.
Приготовить наш нехитрый завтрак пока не представлялось возможным: без солнечного света развести костёр практически нереально, всё же влажность в этом лесу зашкаливает. А днём здесь, наверняка, будет нестерпимая жара. И тучи гнуса. Я передёрнула плечами.
Пока что, насекомые — наша самая большая проблема. Они могут быть ядовиты или просто являться переносчиками местных инфекций. Конечно, у меня есть с собой несколько доз универсального нейтрализатора, но неизвестно, на сколько растянется наше путешествие, и кого ещё мы повстречаем в этом лесу, поэтому противоядие нужно беречь. Днём нужно будет присмотреться к местным растениям, возможно, сок некоторых из них можно будет использовать вместо репеллента.
Вздохнув, решила не терять времени зря и взялась за пояс. Металлические кольца на его концах снялись очень легко. Подцепив ногтём крайнюю петлю, я аккуратно потянула её за край, распуская плетение и предельно осторожно сматывая освобождающуюся из него нить в клубок.
— Что ты делаешь? — наконец, не выдержал Марк, а я незаметно улыбнулась.
— Видишь эту нить? — приподняла я клубок на уровень его глаз. — Она сделана из очень прочного материала. При желании, ею можно срезать тонкое дерево. Или перерезать шею, например, дикой кошке…
Император удивлённо приподнял бровь, но больше задавать вопросов не стал, с любопытством покосившись на кучку украшений. Да-да, верно мыслишь, милый, они тоже не так просты. Я усмехнулась, представляя, как он отреагирует, если мне придётся использовать некоторые из них.
— Ты уже определил, в каком направлении нам нужно будет идти? — спросила я, не отвлекаясь от своего занятия, чтобы не остаться без пальцев.
— На северо-запад. Ты уверена, что нам всё же нужно к зоне покрытия сигнала, а не к выходу из леса? — ещё раз спокойно уточнил Марк.
— Вполне.
Отложив нить, я посмотрела ему в глаза и сказала:
— Послушай, Марк, я понимаю твои сомнения. Судя по всему, ваши женщины абсолютно ни к чему не приспособлены. Разве что, ублажать мужчину и вести дом. Нет, возможно, и среди них есть те, кто чего-то добился в жизни, но подавляющее большинство… — я замолчала, подбирая слова. — Я хочу, чтобы ты понял. Я — не они.
— Вижу, что ты, по-видимому, на многое способна, но это не отменяет того, что я ничего о тебе не знаю. Не знаю, с чем ты можешь справиться, а с чем нет. Способна ли трезво оценить опасность, или из-за незнания местных реалий, случайно навредишь себе.
— Понимаю твои сомнения, Твоё Величество… Но у нас, в Конгломерате женщин учат выживать наравне с мужчинами.
— И я понимаю, — серьёзно кивнул Марк. И добавил, криво усмехнувшись. — Но мы не на одной из планет Конгломерата. И я не могу гарантировать, что не буду вмешиваться. Или… противиться инстинктам.
Именно в этот момент я осознала, как сложно нам будет остаться в живых. Я привыкла действовать одна. В крайнем случае, при поддержке Майли. Но подруга никогда не лезла вперёд, доверяя мне свою жизнь. Император же, повинуясь привычкам и инстинктам, будет пытаться закрыть меня собой, оспаривать каждое моё решение и подвергать сомнению все слова.
