— Ну, как ты? Я заходил к тебе утром, но ты ещё спал. Калтасан говорит, что ты должен быстро поправиться. Ему можно верить, он многих спас, в нашем роду его все уважают.
— Да, мне значительно лучше, спасибо ему, но, в первую очередь тебе. Кстати, я тут познакомился с твоей Кленти, красивая девушка.
— Правда? — Кайчен засмущался, — Рад, что она тебе понравилась. А меня благодарить не надо, пустяки, ведь ты тоже спас мне жизнь.
Потом появился Калтасан, проверил мою спину, удовлетворённо хмыкнул и снова наложил мази. Похлопав меня по плечу, он произнёс:
— Несколько дней и ты будешь бегать, как прежде.
Остаток дня провёл скучая, колдун приказал мне лежать и оставалось лишь занятие: предаваться размышлениям. Нужно было думать, что делать дальше. Во-первых, надо, всё-таки, заняться Акаланданом, он действительно не даст покоя мне с Лейни. Вопрос в том, где его искать, в какой род подастся он сейчас. Когда разберёмся с Акаланданом, нужно попробовать «поговорить» с моими сородичами, они тоже не оставят меня в покое. Если я припугну их тем, что местное население слушается меня, даже пошло со мной на замок, то им придётся идти на мировую. Тем более, что я могу поведать Междуречью всю правду о том, что здесь происходит. Да, славная жизнь здесь у меня. Всего-то ничего я здесь, а врагов нажил себе, так и норовят укусить. Ну и чёрт с ними, прорвёмся, не привыкать, главное, что у меня есть Лейни и мы любим друг друга. И мы обязательно поженимся, назло врагам.
Через день, когда уже немного гулял по селению, ко мне с радостными криками подошёл Лайкон. Он ещё издали расплылся в улыбке:
— Влад, как хорошо, что с тобой всё в порядке, мы страшно переживали за тебя.
— Я тоже рад тебя видеть. Скажи, как там Лейни?
— С ней всё в порядке, колдун тогда напал сзади и оглушил тебя дубиной. Лейни он связал, заткнул рот и сказал, что она здесь умрёт. Она лежала там до вечера. Мы стали вас искать уже после обеда, никто не видел, куда вы ушли. Тогда мы поняли, что что-то произошло. Отец собрал весь род, разбил на отряды и мы направились на поиски, прочёсывали всё вокруг. Вечером смогли найти Лейни, она и рассказала, что тебя утащил Акаландан. Мы не знали, где тебя искать. На следующий день наши воины прошлись вокруг, но ничего не обнаружили. Все переживали за тебя, Лейни плакала, даже есть не хотела. Вчера нам принесли радостную весть, что ты жив. Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, видишь, даже гуляю. Что у вас, как дела?
— У нас всё нормально, Черепахи больше не суются к нам. Мы хорошо им задали, да ещё акна-багу убили, нас надолго запомнят. Отец послал меня к тебе, может, понадоблюсь.
— Надо колдуна просить, чтобы быстрее меня отпустил. Хочу Лейни увидеть.
Лайкон провёл день со мной. Вечером к нам присоединился Кайчен и мы долго болтали. Я упросил Калтасана отпустить меня вместе с Лайконом. Он немного поворчал на меня, но согласился. Дал мне с собой своей целебной мази и велел смазывать спину ещё несколько дней. Утром, поблагодарив его за всё, что он для меня сделал, попрощался с Косандом и Кайченом. Потом вместе с Лайконом покинули наших гостеприимных друзей.
Лейни, как будто ждала нас. Она встретила нас ещё на подходе к селению. Завидев меня, бросилась навстречу, подбежала и прижалась к моей груди. На её глазах блестели слёзы:
— Ты не представляешь, Влад, как я боялась за тебя.
— Ты что, ты же знаешь, что я всегда справляюсь со всеми опасностями, — бодро отшутился.
— Я боюсь за тебя, друг Акаландан снова появится или эти люди из замка. Что нам делать?
— Этим мы как раз и займёмся. Всё будет хорошо, я тебе обещаю.
Леманот тоже был рад, что я вернулся. Он собрал в своей хижине совет рода. Вопрос стоял один: как обезвредить Акаландана. Ждать его новой подлости для рода становилось опасно.
Это понимали все, но никто не знал, где искать отщепенца.
— Послушайте, — поразмыслив, обратился я к совету, — надо представить: куда он мог пойти? Тогда нам можно будет определиться с его поисками.
— Конечно, к нашим друзьям он не пойдёт, — уловил ход моих мыслей Лекатен, — его нужно искать среди наших врагов.
— А как мы попадём туда? Кто нас пустит? — горячо возразил Лайкон.
— Везде ходят только Одинокие Охотники. Значит, мы должны ими стать, — предложил я.
— Это как? — все с недоумением посмотрели на меня.
— Очень просто. Сделать знаки Одинокого Охотника, повесить на руку, придумать имя и отправиться в путь. Если мы разобьёмся по разным родам, что-то разузнаем.
Воины переглянулись между собой. Им в голову не приходило, что можно заниматься маскарадом, они привыкли сражаться в честном бою. Леманоту моя мысль понравилась, осталось определить лишь, кто и куда пойдёт. Было решено направиться в четыре рода: Красного Дракона, Речной Черепахи, Серебристого Окуня и Белой Цапли. Больше Акаландана, по мнению совета, искать негде. В самом деле, не будет же он жить в лесу. Упросил Леманота, чтобы самому отправиться в какой-либо род. Он не хотел меня отпускать, но я доказал ему, что если найду Акаландана, то лучше меня с ним никто не справиться. Леманот
