В моей голове с трудом укладывалось то, о чем говорила Чису. Но я кивнула. Я выучу все, что необходимо.
Когда мы начали обучение, моей уверенности тут же поубавилось. Оказалось, что, зная лишь последовательность действий и объемы ингредиентов, приготовить антидот нельзя. Нужно было получить экстракты растений в необходимом количестве, смешать их, подогреть до нужной температуры, потом снова охладить. Довольно сложно. И помочь некому. Нужно будет попотеть, чтобы освоить это искусство.
Чису рассказала мне все и научила, что делать, если под рукой нет необходимых измерительных приборов.
– Сложно? Ничего, освоишься. Нужно тренироваться до тех пор, пока не получишь идеальный результат.
В отличие от антидота, который приготовила Чису, тот, что сделала я, оказался слишком водянистым и прозрачным. От него хоть бы не умереть, не то что вылечиться.
Мы встречались с Чису в заброшенной лаборатории дважды в неделю. Споры в деревне разгорались, и я была счастлива хоть на время спрятаться там от всех в тишине. Я практиковалась, и постепенно у меня даже без помощи Чису стало получаться почти идеально. Помешивая густой напиток, я гадала, почему она решила доверить тайный рецепт именно мне. В каких все же они отношениях с Рэйчел? И что она думает про назревающий в деревне конфликт?
– Все говорят, что Рэйчел проводит исследования, которые помогут нас спасти. Это правда? – решилась спросить я.
– Так говорят? Похоже, она стала местным героем, – рассмеялась в ответ Чису.
– Не совсем так. Конечно, есть те, кто на нее чуть ли не молится, но большинство задаются вопросом, почему бы не рассказать остальному миру об этом невероятном растении?
После моих слов Чису на время задумалась, а потом сказала:
– Рэйчел делает только то, что она хочет. У нее и в мыслях нет спасать мир. Но жители деревни ей небезразличны. Я думаю, она находится здесь, потому что… потому что для нее это самое спокойное и безопасное место.
Каждый раз, когда Чису говорила о Рэйчел, в ее голосе почему-то слышалось легкое недовольство.
– Если бы она захотела, то смогла бы спасти человечество. У нее достаточно знаний и навыков. Но она этого не хочет.
– А чего же она хочет?
– Мне самой до сих пор непонятно. Что ей нужно предложить, чтобы она пошла нам навстречу?
Антидот был готов. У меня он получался почти такой же, как у Чису, но все же во вкусе ее антидота было что-то особенное.
– Сегодня Рэйчел нам помогает, а завтра может сделать так, что мы все исчезнем. По правде говоря, дело не в ней, а в ее растениях. Именно поэтому абсолютно бессмысленно спрашивать, хороший ли она человек. У нас с ней договоренность. Но надолго ли ее хватит? Когда-нибудь наступит конец.
От ее слов мое сердце упало. Неужели Чису имеет в виду Илим? Я слышала, как люди поговаривали, что деревня себя изжила и конец уже близок.
– Чису, значит, вы тоже считаете, что деревне скоро наступит конец? Поэтому и раскрыли мне рецепт приготовления антидота, да?
Чису наклонилась и посмотрела мне прямо в глаза.
– Люди так говорят?
– Да, с тех пор как лиана начала разрастаться повсюду. Все говорят разное. Никто ни с кем не соглашается. Раньше такого не было.
– Правда? Можешь рассказать мне поподробнее?
Так я поведала Чису обо всем, что слышала. После того как все своими глазами увидели, что лиана Рэйчел не только устойчива к пыли, но и смогла защитить деревню от пыльного урагана, кто-то предложил рассказать об этом растении остальному миру, то есть заключить сделку с куполом или вместе с учеными продолжить изучение этого растения. Как-то совестно выращивать его втайне от всех и жить себе спокойно. Дэни тоже так считала. Она говорила, что Илим – лишь временное убежище. Но многие хотели продолжать жить здесь, как и раньше, в полной изоляции. Например, так думала Хару. Из-за этого они с Дэни постоянно ругались.
– Наоми, а ты сама что думаешь? – спросила Чису.
– Я считаю, что мы должны любой ценой защищать Илим. За его пределами – жуткий мир. Я видела тех людей под куполом. Они не принимают слабых. Им нет дела до спасения человечества. Если мы им покажем лиану, они без зазрений совести ее отберут, порадовавшись своей удаче. И не моргнув глазом убьют нас.
– Да, Наоми, я тоже так думаю, – сказала, кивнув, Чису. – Те люди в городах не хотят стараться ради спасения мира. Под купол попадают только те, кому безразлична смерть других. И как бы это ни было грустно, именно их потомки будут жить на земле, и я со страхом представляю мир, который они создадут. А что до нас, то мы стоим на пороге исчезновения. Конец неизбежен.
Я радовалась, что Чису разделяет мои взгляды, но ее следующие слова меня удивили:
– И все же нужно нести это растение в мир.
– Но почему?
