Весь облик Александра внушал одновременно страх и уважение. Горожане, увидев его, старались отводить от него глаза, боясь случайно столкнуться с его холодным, проницательным взглядом.
Асмодей был одет по-граждански, но элегантно. На нём был коричневый костюм, дополненный фиолетовым галстуком, а в зубах — зажжённая сигара. Его пепельные волосы, аккуратно уложенные бриолином, блестели на солнце, гармонируя с лакированными туфлями. На руках у него, как всегда, белые перчатки.
— Мы с вами ловим сотни, если не тысячи взглядов. Люди смотрят на нас, — заметил Асмодей, выдыхая струйку дыма.
— Я думал, тебе нравится ловить людские взгляды, — удивился Александр.
— Всё так. Просто не мог не отметить.
Великий Магистр убрал правую руку за спину, и двое друзей неспешно направились к Олимпийскому стадиону, который был специально перестроен к играм. Сегодня должно было состояться его торжественное открытие.
Арена напоминала античные сооружения времён Римской империи, что подчёркивало историческую связь и преемственность, которую так любили пропагандировать в Третьем Рейхе. Стадион был наполовину заглублён в землю: над поверхностью возвышался только верхний ярус. Этот архитектурный приём, позаимствованный у древнеримских инженеров, значительно сократил сроки строительства.
На центральном входе Александр и Асмодей протиснулись сквозь толпу. Достаточно было показать нарукавную повязку Александра, и их тут же пропустили внутрь.
В просторных коридорах под трибунами Александр снял фуражку и огляделся. Всё здесь выглядело совершенно новым: чистые стены, широкие проходы, множество стюардов, готовых помочь болельщикам найти свои места. На каждой стене и колонне виднелась свастика, а охрана была повсюду, включая охотников с гербом Ордена на рукавах.
— Сегодня это самое охраняемое место в стране? — спросил Асмодей, замечая очередного охотника.
— Излишняя безопасность не помешает, — ответил Александр. — По случаю Олимпиады я выделил две сотни охотников для охраны. Германия не может упасть в грязь лицом перед миром.
— Я думал, тебе плевать на Рейх?
— Так и есть, — кивнул Александр. — Но мне не плевать на монстров, которые могут попытаться напасть. Сам знаешь, сколько вампиров мы перебили только в одном Берлине.
— Вера сегодня тоже на стадионе?
— Да. С Маттиасом. Ей нравится спорт. Она до сих пор под впечатлением от игр в Амстердаме в двадцать восьмом.
Они прошли дальше по коридору. Александр заговорил:
— Пока мы ещё не встретились с этим шведом, расскажи мне о нём.
Асмодей затянулся сигарой, сделав паузу.
— Он человек… вернее, когда-то был, — начал он.
— Что значит «когда-то»? — Александр резко прервал его.
Асмодей бросил недовольный взгляд на Александра.
— Вы, Великий Магистр, слушайте, а вопросы задавайте потом, — строго произнёс он.
Александр осознал свою ошибку и молча кивнул.
— Я не знаю, откуда он появился и сколько ему лет. Но когда я только начал жить среди людей, он уже был… бессмертным. В самом прямом смысле этого слова. Его нельзя просто так убить. Благодаря древней магии он веками остаётся молодым, не боится серебра и обладает сверхъестественными способностями.
Асмодей вновь сделал паузу, выпуская дым из ноздрей.
— Таких, как он, вы называете ведьмаками.
— Ведьмаков мало осталось, да и впервые слышу, что их невозможно убить. Они вполне себе смертны — головы только так отлетают… — хмыкнул Александр.
— Вот именно, что он не простой ведьмак, — спокойно ответил Асмодей. — Даже я не знаю, как он заполучил свои силы. Он ведёт затворнический образ жизни, почти нигде не появляется. Занимается коллекционированием древностей. Причём не только артефактов, но и самых обычных вещей, вроде старинных монет или книг. Его зовут Фридрих Петерссон.
— Не слышал о нём, — признался Александр, нахмурившись. Как он ни старался, это имя ему ничего не говорило. — Ты сказал, он может располагать информацией о местонахождении Святого Грааля. Что он потребует взамен, если он настолько могущественен?
— Не знаю, — пожал плечами Асмодей. — Он сказал лишь, что верит: вы найдёте общий язык. Каждый получит желаемое.
— Мне всё это не нравится, — пробормотал Александр, глядя себе под ноги.
— Поэтому на руке перчатка? — лукаво поинтересовался Асмодей, кивнув на золотую перчатку, закрывающую левую руку Александра.
Великий Магистр предпочёл промолчать.
Они продолжили свой путь по коридору. Люди сновали туда-сюда: спортсмены, чиновники, охранники, стюарды. Десятки, если не сотни лиц мелькали мимо. Александр скользил по ним равнодушным взглядом, пока внезапно одно лицо не привлекло его внимание.
Рыжеволосый мужчина с короткой стрижкой, густыми усами и зелёными глазами. На вид лет пятьдесят, может быть, чуть старше. На нём был бежевый пиджак, подчёркивающий его осанку. Проходя мимо, он встретился с Александром взглядом и посмотрел на него с явным презрением.
В этом взгляде было что-то странное. Что-то знакомое.
Александр невольно замедлил шаг, напряжённо размышляя. Где он мог видеть этого человека? Почему кажется, что они знакомы?