— Те дни давно прошли, — мягко сказал Дмитрий Павлович. — Ваш отец это понимал, и я думаю, он бы нас поддержал. Именно поэтому мы пригласили вас.
— Пригласили на что? — Александр нахмурился ещё больше, чувствуя, что здесь что-то нечисто. — И мой дядя вряд ли знает, что вы здесь замышляете?
— Всё так, — подтвердил Феликс. — В отличие от вашего дяди, мы считаем Распутина угрозой. Он несёт опасность императорской семье. После встреч с ним я убедился, что он — причина многих бед России. Если не станет Распутина, не будет и той тёмной силы, которой он опутал умы императора и его супруги. Поэтому наша цель — убить его.
Александр задумался. Он слышал рассказы дяди о том, что Распутин в 1912 году предотвратил вступление России в Балканский конфликт[1], а в 1914 году не смог повлиять на императора из-за покушения, после которого долго восстанавливался. Говорили, что он обладает способностями к исцелению, но больше никаких сверхъестественных проявлений за ним замечено не было.
— Я с вами. Если он маг, то действительно представляет угрозу для людей.
Решение далось Александру непросто. Он догадывался, что за спиной Юсупова стоят британцы, а появление Райнера здесь неслучайно. Тем не менее, скрепя сердце, он согласился:
Феликс хитро улыбнулся.
— Другого ответа мы и не ждали. Вы достойный сын своего отца. Выпьете? У нас отличный французский коньяк и шотландский виски.
Александр выбрал коньяк. Феликс наполнил два бокала, один подал гостю, второй оставил себе.
— Теперь к сути. — Сделав небольшой глоток, он продолжил: — Завтра я пригласил Распутина сюда под предлогом болезни моей жены. Старец согласился. Наша задача — убедиться, что он съест пирожные, которые доктор Лазоверт заранее отравит. После его смерти мы отвезём тело к нему домой и обставим всё как несчастный случай. Яд не обнаружат.
— Всё так просто? Тогда зачем вам я? — спросил Александр.
— Если Распутин действительно маг, нам понадобится опытный охотник. Среди нас таковым является только мистер Райнер, но его одного может быть недостаточно.
Александр понял: Феликсу нужен был резервный план и человек, который сможет действовать, если что-то пойдёт не так.
— Если всё ясно, — подытожил князь, — жду вас завтра в это же время. Распутин прибудет ближе к одиннадцати.
Собравшиеся начали расходиться. Райнер остался, судя по всему, он гостил у Феликса.
Когда Александр уже подходил к двери, князь вновь окликнул его:
— Завтра наденьте костюм. Когда Распутин приедет, вы будете рядом со мной. Я представлю вас. Всё должно выглядеть, как обычный вечер с гостями.
— Понял. Что насчёт оружия?
— Только пистолет. Спрячете кобуру под пиджак.
Александр кивнул, попрощался и вышел на улицу, где его уже ждали Пуришкевич и Лазоверт. Они предложили подвезти.
Когда он почти сел в машину, Феликс снова обратился к нему:
— Спасибо, что согласились. Мы делаем это ради Ордена. Ваш дядя ничего не узнает о вашем участии.
Александр сдержанно кивнул, сел в автомобиль и поехал домой.
[1] Первая Балканская война — война Балканского союза (Болгарское царство Королевство Греция, Королевство Сербия, Королевство Черногория) против Османской империи с 25 сентября (8 октября) 1912 года до 17 (30) мая 1913 года. Причиной войны послужило стремление Сербии, Болгарии, Черногории и Греции расширить свои территории.
Дома Александр не сказал Ксении ни слова. Она, в свою очередь, даже не пыталась спросить.
Весь следующий день он провёл в раздумьях о предстоящем заговоре. Какие причины двигали Феликсом? Личные мотивы? Вряд ли. Работа на британцев? Этот вариант казался гораздо более вероятным. Ему совсем не нравилось, во что он ввязался, но выбора не оставалось — он согласился ради Ордена, а не ради страны.
Дождавшись вечера, Александр отправился к Феликсу. Во дворце Юсупова, кроме них и других заговорщиков, никого не было — слуг заранее отправили по домам.
Феликс ещё раз детально проговорил план. Доктор Лазоверт добавил яд в эклеры и вино. Местом убийства выбрали погреб, переделанный князем под столовую. Всё было готово. Когда стрелки часов пробили одиннадцать, спектакль начался.
На втором этаже разместились Райнер, Пуришкевич, Лазоверт и Великий князь Дмитрий Павлович, ожидая команды. Для отвлечения внимания включили музыку — в доме играла пластинка с песней
Феликс, ожидая звонка в дверь, нервно прохаживался. В двадцать минут двенадцатого раздался звонок. Князь пошёл открывать.
Александр тем временем ещё раз проверил оружие, стараясь собраться с мыслями. План казался простым: ничего сложного, всё должно было пройти гладко.