Александр чуть не покраснел от злости, хотел выругаться, но сдержался. Лахабиэль печально посмотрел на него и попытался подбодрить, положив руку ему на плечо. Александр отмахнулся и уставился в пол.
— По правде говоря, я прибыл совсем не для того, чтобы сообщить тебе об окончании войны, — заговорил ангел. — Меня прислали забрать одну вещь, которую ты взял у Григория Распутина. Надеюсь, ты понимаешь, что она из себя представляет, и просто отдашь её мне. После я отправлюсь к Уваровым и попробую договориться с Григорием Ивановичем, чтобы Ксения поехала с тобой.
В глазах Александра вспыхнула надежда, но тут же угасла. Он никак не показал своих чувств, спокойно произнеся:
— Хорошо, сейчас принесу.
Он встал из-за стола и удалился в кабинет отца за золотой перчаткой.
Она лежала в деревянной шкатулке, спрятанной за полкой с книгами. Александр достал её и посмотрел. Иногда по вечерам он надевал перчатку, надеясь, что она дарует ему знания, но кроме секундного прилива сил она ничего не давала.
Он вернулся к Лахабиэлю. Ангел сидел за столом, повернувшись спиной:
— Правильное решение, Александр. Она предназначена не для…
Невидимая сила прижала ангела к столу. Он скатился с него, потянув за собой скатерть. Когда Александр подошёл ближе, то увидел, что на его руке была надета золотая перчатка, а на поясе висели сабля и пистолет. Он крепко сжимал кулак. Лахабиэлю становилось трудно дышать.
— Откуда ты про неё знаешь? — прокричал Александр. Его глаза на мгновение засветились золотым светом. — Я никому о ней не говорил. Никто в Ордене не знал. Отвечай! — Он с силой сдавил кулак ещё сильнее.
У ангела помутнело в глазах. Впервые в жизни он чувствовал боль. Ещё немного — и Лахабиэль потерял бы сознание, но он нашёл в себе силы. Взмахом руки он сбил Александра с ног, отбросив его на несколько метров. Сам ангел встал и, держась за горло, отдышался.
— Те же, кто отправил меня в Восточную Европу… — прохрипел Лахабиэль. — Я не хочу причинять тебе вред. Ради Ксении, отдай перчатку… я уйду.
Теперь ангел попытался пригвоздить Александра к полу своей силой. Он поднял руки и направил их на охотника.
Однако сила не действовала. Лахабиэль замешкался, чем воспользовался Александр. Он поднялся на ноги, вытащил саблю и встал в стойку:
— Если она тебе нужна, забери!
Ангел сдержанно улыбнулся, сбросил свой плащ и обнажил саблю. Под плащом была простая одежда, ничем не выдававшая его небесную природу.
— Видят на небесах, я не хотел этого, — тихо произнёс он.
Охотник и ангел вступили в ближний бой. Александр стремительно атаковал, нанося рубящие удары. Лахабиэль уворачивался, используя свою силу и ловкость. Он был физически сильнее человека, но в фехтовании уступал охотнику.
Александр решил использовать силу перчатки. Он сжал кулак и направил левую руку на ангела. Лахабиэль, предугадав атаку, смог противостоять этой силе.
Теперь замешкался Александр. Ангел, воспользовавшись моментом, нанёс ему десяток стремительных ударов, один из которых прорезал левое плечо охотника. Александр вскрикнул от боли. Бешенство охватило его, и он с яростью налетел на Лахабиэля, разломав его телом стол.
Ангел оказался в обломках мебели. Александр, воспользовавшись ситуацией, попытался нанести решающий удар, направив острие клинка прямо в грудь противника. Лахабиэль увернулся и, лёжа на полу, полоснул Александра по голенищу. Охотник рухнул на колени, но попытался продолжить сражение в таком положении.
Однако он не успел нанести ни одного удара. Лахабиэль выбил клинок из его рук и мощным ударом ноги опрокинул Александра на спину.
Глаза Лахабиэля горели от злости. Он поднёс клинок к подбородку охотника:
— Послушай меня. Сила перчатки уничтожает тебя!
Александр ничего не ответил. Сдаваться он не собирался. Резким движением он схватил левой рукой острие сабли и потянул его в сторону, а правой ногой ударил Лахабиэля по колену.
Ангел потерял равновесие и начал падать на охотника. В этот момент Александр выхватил из кобуры пистолет и нажал на курок. Прогремели три выстрела.
Лахабиэль рухнул на Александра. Охотник с усилием скинул тело с себя и поднялся. Он, понимая, что только что натворил, замер на мгновение, отбросил пистолет в сторону и снял перчатку, сунув её за ремень.
Александр наклонился к телу ангела. Вдруг оно зашевелилось. Лахабиэль начал подниматься. Охотник отступил на шаг, но ни к сабле, ни к пистолету не потянулся.
— Что мы делаем, Александр… — Лахабиэль тяжело дышал. — Что я, что ты… Мы сражались бок о бок в Гатчине, а теперь готовы перегрызть друг другу глотки… — Он отряхнулся и поднял взгляд на охотника. — Бог с тобой. Оставляй эту перчатку себе. Только не надевай её без причины.
Александр молчал, наблюдая за ангелом.
— Залечи сейчас свои раны и убери её. Убери! — продолжил Лахабиэль. — Кроме силы и возможности исцелять, эта перчатка будет постепенно пожирать тебя изнутри. Эти артефакты не предназначены для людей. Не калечь свою душу…
Ангел поднял с пола саблю и плащ. Держа всё в руках, он направился к выходу. На пороге он обернулся и тихо добавил:
— Я поговорю с отцом Ксении.