Когда во время боя от копья отлетает передняя часть, она становится кинжалом и используется соответствующим образом. Это наконечник копья без древка. Ножи из камня были обязательно короткими, так как были более ломкими, чем изготовленные впоследствии из металла, в бронзовом веке лезвия удлиняются, становясь более тонкими и более острыми. Будучи закрепленными на все более и более удобных рукоятках, они становятся смертельными обоюдоострыми кинжалами. В свою очередь, металлический кинжал, становясь в дальнейшем все более длинным, превращается в обоюдоострый меч, который, конечно, не был бы столь эффективен, если бы был сделан из камня. В дальнейшем меч развился в саблю и рапиру, первая была приспособлена для нанесения рубящих ударов, а вторая – колющих. В результате дальнейшего развития рапиры появился штык. (В гражданской жизни в результате этого появился ланцет или небольшое копье.)
Короткий кинжал «би шоу» назывался «цзянь» и имел длину в один фут и восемь дюймов. Так он назывался потому, что его острие напоминало «би» – ложку («Янь тянь лунь»). Он был изобретен Чжуань Чжу (VI столетие до н. э.) («У юань»), уроженцем государства У, нанятым Гунцзы Гуаном, чтобы убить принца Ляо кинжалом, спрятанным в животе рыбы, преподнесенной на банкете; однако в трактате «Тун су вэнь» говорится, что он уже существовал во времена династий Яо и Шунь (2357-2205 гг. до н. э.). Возможно, что он существовал даже в самые ранние времена («Шицзи»). «Дяань лунь» заявляет, что Рэй, принц из государства Вэй, имел три «бай би»: первый напоминал твердый лед и назывался «цин ган», второй сиял как солнце и назывался «ян вэнь», а третий был с изображением дракона и назывался «лун лин». В трактате «Юй чу чжи» излагается история кинжала «ян цзяо», имевшего лезвие три дюйма шириной, которое могло быть «скрыто в мозге («нао») и вынуто в нужный момент, не причинив никакого вреда».
Меч, как уже отмечалось, по сути дела является удлиненным кинжалом, и его появление стало возможным только после того, как люди научились плавить металл. Автор трактата «Гу ши као» приписывает изобретение меча, заточенного только с одной стороны («дао»), Суй Жэньши, а «Сань Хуан» – мифическим императорам, которые, как в нем говорится, сделали это оружие из расплавленного золота. Трактат «Эр и ши лу» приписывает его изобретение Хуанди (2698-2598 гг. до н. э.), а «хо дао», меча Хо, Чи Ю. Богом «Дао» был Цан Эр. Слово «дао» имеет значение «прибывать», то есть прибыть и убить любого, кого он коснулся. Лезвие, точно так же как и жало пчелы, называли «фэн», рукоятку называли «хуань», она была округлой формы, ножны (поэтично «дом») называли «сяо», а происхождение слова объясняли через «цяо», «строгую природу», оно «использовалось, чтобы обернуть тело оружия». Рот, или входное отверстие «дома», называли «фэн», то есть «пэн», «окружать». Их нижняя часть называлась «би», то есть «бэй», «нижний» или «скромный». Короткий меч называли «бай пи», потому что его носили со стороны бедра, другим его названием было «лу пай», означающим «видимый открыто». Меч «пэй» носили на поясе, меч «жун» не был заточен и использовался только для церемониальных случаев.
В целом «дао» отличался от меча «цзянь» наличием одного края и тем, что он был немного изогнут. С помощью «цзянь» можно было нанести более глубокие раны. Обычными мечами были «фэн» и «цзяо» («и я»). Со времен династий Цзинь и Сун меч императора был единственным в своем роде, с черными ножнами, украшенными серебряными и золотыми цветами («Сун хуэй яо»). Разные виды мечей использовались различными классами общества и в различных случаях. Лучшим материалом для изготовления рукоятки было «цзи шу», дерево, чуть меньше ценились овечьи рога («бай бянь»). Для этих целей также использовались железо и латунь («дао цзянь лу»). В тех местах, где обычные материалы были недоступны, вместо металла использовались раковины устриц, острые камни и т. д. («Ши линь куан цзи»). Жир водных птиц «би ди», если им смазать лезвие, предотвращал его от ржавчины. Современный изогнутый меч происходит от сделанного Чжугэ Ляном, искусным изготовителем мечей Пу Юанем («Пу Юань чжу-ань»). Согласно трактату «Эр и ши лу», боевой меч использовался на поле битвы («чжэнь чжи дао») еще во время битвы между Чи Ю и Хуанди близ Чжо лу. Изобретение «мо дao» (см. выше) также приписывается Чи Ю. Среди других видов мечей, упоминаемых в эту эпоху, следует назвать «Чжэнь чжан», «чан» и «и». Тот же самый трактат утверждает, что после того, как один из императоров династии Дун Цзинь был убит своим военачальником, деревянные мечи были заменены на металлические, деревянный меч, украшенный золотом и серебром, стал использоваться лишь в церемониальных целях, теперь он именовался «я». Мечи времен династии Хань все еще были довольно простыми, во многом напоминая мечи династии Чжоу.