— А вот сравнение со старшей сестрой не польстило, — покачала головой Элайна, при этом улыбаясь. — Выглядеть этакой чопорной дамой… бе-е-е… Так что ж ты, молодец, не весел, что ж ты голову повесил?
Капитан не удивился. Просто посмотрел. Многозначительно. Элайна помялась.
— Ну да, оттуда, — сдалась. — Просто детский стишок. Как могла, так перевела.
— А вы ведь знаете язык той родины своего астрального близнеца?
— Конечно, — удивилась Элайна такому вопросу. — Как и она знает все те языки, которыми владела я на тот момент.
— Я к чему, ваша светлость. Ведь совершенно никому неизвестный язык — это же прекрасный способ что-то скрыть от врага.
— О? О! О-о-о!!! — Сначала Элайна не поняла, потом сообразила, оценила. — Но это лишено смысла, если кроме меня это никто прочитать не сможет.
— Вы можете обучить членов своей семьи…
— Хм… — Но тут же девочка скисла. — Матушка, боюсь, не оценит.
— Вы поговорите с герцогом, ваша светлость. Думаю, он более внимательно отнесется к этому предложению.
— Напомните мне об этом попозже, обязательно запишу в свой дневник. А пока все-таки скажите, чего грустите?
— Ваша светлость, плохим бы я был командиром гвардии, если начну жаловаться вам на жизнь.
— Ха… А хотите угадаю? Дорстен Корстейн, шевалье Лерийский.
— Леди?
— Его забота порой… Порой её слишком много. А вы сами говорите, что у нас не так много времени для проверки.
Капитан помрачнел, хотя, казалось, куда уж сильнее.
— Мы будем в городе столько, сколько потребуется. Он слишком важен, чтобы отнестись к поручению герцога спустя рукава.
В этот момент к ним подошел какой-то человек, в нарядном костюме. Поклонился Элайне.
— Леди, позвольте поговорить с графом Дайрс?
— Э-э-э… — Элайна вопросительно глянула на подошедшего.
— Ох, прошу прощения, не представился. Я сотник, больше времени с солдатами провожу… Шультс Торхейм, к вашим услугам.
— Вы служите в гарнизоне Тарлоса или в пограничной армии?
— В гарнизоне. Зона ответственности моего отряда — северные ворота города, леди.
— Хорошо. — Девочка кивнула. — Так что вы хотели? Говорите, капитан вас выслушает и, уверена, если что-то важное — примет меры.
Торхейм глянул на капитана, поймал спокойный взгляд.
— Прошу прощения. Просто дело в том, что прибыл гонец из одной пограничной крепости, но шевалье Лерийский оказался слишком занят… — Элайна хмыкнула, поймала предупреждающий взгляд капитана и сделала вид, что просто прокашлялась. — Вы были относительно свободны… Я подумал, что вы могли бы сообщить шевалье…
Капитан смотрел на говорившего очень внимательно. Так внимательно, что даже привлек внимание девочки, которая никак не могла понять, что происходит. Кашлянула.
— Простите, господин Торхейм, мне нужен капитан буквально на пару слов. — Прежде, чем кто-то успел среагировать, ухватила капитана за рукав рубашки и заставила немного отойти.
— Что происходит? Вы смотрели на него как удав на кролика.
Капитан подумал, потом принял какое-то решение.
— Леди, вы действительно хотите во все это дело лезть?
— Все настолько плохо?
— Все настолько непонятно. Неужели в самом деле Торхейм не мог найти способ сообщить о гонце шевалье? И действительно ему нужно было подходить ко мне, сославшись на то, что я самый свободный… Когда я стою и разговариваю с леди из дома Райгонского, которую для всех представили как временного правителя герцогства… Я в самом деле в этот момент казался таким одиноким и свободным?
— Тогда зачем?
— Мне приходит в голову только одно предположение. Он хотел, чтобы о гонце знал я. И хотел, чтобы я этим заинтересовался.
Элайна встревожилась.
— Что происходит, граф?
— Хотел бы я знать…
— Тогда, может, стоит выслушать гонца?
— Именно так я и собирался поступить. Естественно, позвав шевалье, все-таки стоит соблюдать субординацию…
— Иду с вами, — кивнула Элайна.
— Леди?
— Граф, ну пожалейте меня, пожалуйста! Я ж тут с ума с тоски сойду! Если бы Лерийский догадался бы пригласить детей здесь присутствующих, я бы давно свалила к ним…
— С очередной историей про Элайну Великолепную, — улыбаясь, кивнул капитан.
— Наши вассалы должны знать своих героев! — гордо задрала нос девочка. — Но серьезно, граф, что мне тут делать? Тем более вон там, кажется, уже начали напиваться…
Граф глянул в указанную сторону. Нахмурился.
— Вы правы, леди, нечего вам тут делать. Пойду разыщу Корстейна…
Пока капитан отправился за шевалье, девочка вернулась к Торхейму.
— Сейчас капитан подойдет. Думаю, он поможет гонцу встретиться с Корстейном. Господин Торхейм, а скажите… Это действительно так важно, что нужно отрывать шевалье от веселья? Обычный гонец может и подождать до утра…
— Обычный да… м-м… — Торхейм явно растерялся, не зная, как обратиться к стоявшей рядом девочке. Та с улыбкой наблюдала за его метанием, потом все-таки смилостивилась.
— Вы из мелкопоместного дворянства?
— Мой отец барон из королевства, а я третий сын…
