— Ясно. Да, господин Торвин, отсутствующий здесь Строж — это наш тайный страж, который защищает город от шпионов и всяких нехороших личностей. Но вы с ним вряд ли будете много общаться. Что-то ещё вам есть сказать?
— Нет, — покачал головой Торвин. — Когда мы спалили большой требушет, мы уже дальше пошли на прорыв. Нам повезло, что много гарлов было отвлечено на вашу вылазку.
— Ну это понятно, — кивнула Элайна. — Они вроде как ждали, что мы сегодня собираемся делать вылазку, и готовились. Засады организовывали… Потому, наверное, тыл и оказался беззащитен. Картен?
— Скорее всего, вы правы, леди. Ну мы это с вами вчера и обсуждали вечером.
— Да, я помню… Знаете, господин Торвин, если бы вы не подошли, наши оказались бы в очень непростой ситуации… Рада, что вы меня не разочаровали.
— Мы всегда выполняем свои договоренности.
— А я сейчас и не про вашу ночную атаку. Ладно, в таком случае, если больше новостей нет, оставляю вас одних, полагаю, вам будет что обсудить по поводу дальнейших планов.
Элайна поднялась, взяла свою шапочку и принялась аккуратно убирать под неё волосы. Видно было, что это уже стало для неё привычной процедурой и она управилась довольно быстро. Потом водрузила себе на голову шлем.
— Ваша светлость… А зачем вам перо в шлеме? — всё-таки не удержался от вопроса капитан. Остальные же… явно перо заметили, но либо приняли как должное, либо спрашивать не рискнули, боясь ответа.
— Красиво… Жалко, оставила дома то, что у брата стащи… выиграла в споре. Всю жизнь мечтала воткнуть себе такое в… — Элайна глянула на капитана, — … шляпу, а не туда, куда вы все подумали. А тут самое красивое, что нашла. И, главное, практическая польза: всегда под рукой. Вы ведь вечно бегаете ко мне с просьбой что-то там срочно подписать. И если чернильница небольшая и металлическая, то перо на поясе вечно ломается.
Дайрс с каким-то странным выражением посмотрел на перо в шлеме, открыл рот, подумал и сказал явно не то, что хотел изначально:
— Удачи вам на тренировке, леди. Вы же к Стургону Гарлену сейчас?
Элайна глянула на капитана.
— У вас всегда было отменное чувство юмора.
— У меня хороший учитель.
— Тогда зовите меня «сенсей».
— Как⁈
— А, забудьте, — махнула рукой Элайна, сообразив, что слишком увлеклась, шутку всё равно никто не поймёт, объяснять долго, а если объяснить… Опять никто не поймёт, ибо никто не смотрел азиатские фильмы про восточные единоборства. — Что ж, если что, я ни в чём не виновата.
Дайрс дождался, когда за девочкой закроется дверь, вздохнул.
— Что с ней сегодня? — спросил он у Картена.
Тот пожал плечами.
— Похоже, ей категорически не нравятся те занятия, она два раза уже их упоминала…
Дайрс нахмурился, открыл было рот, потом махнул рукой.
— И ведь не попросишь быть помягче с ней… Уж лучше тогда вообще прекратить. — Потом пояснил уже ничего не понимающим наёмникам: — Вы имели удовольствие наблюдать нашу леди в редком плохом настроении. И когда она такая, то её тянет поделиться этим плохим настроением со всеми. Вы просто удачно подвернулись ей под руку. К её чести стоит сказать, что границ она не переходит.
— И зачем всё это? — хмуро поинтересовался Торвин.
— Что «это»?
— Ну вот это… Доспехи, оружие…
— Доспехи усиленные, потому что леди вечно тянет залезть куда не нужно, один раз уже попала под обстрел. Пришлось взять с неё слово, что теперь она будет ходить в доспехах. Одна из положительных черт нашей леди — она всегда держит слово. Если что обещала, сделает. И упрямая. И вот что… Хотя ладно, сами поймёте. Всё равно что-то рассказывать о ней — сильно преуменьшать.
— Я слышал слухи, — холодно отозвался Торвин.
— Слухи? А… Эти слухи. Забудьте. Чушь они. Всё намного хуже, — усмехнулся Дайрс. — Позволю дать совет. С леди сойтись нетрудно, на самом деле. Она терпеть не может пустых людей, пустых разговоров и любит спускать на землю людей с завышенным чувством собственной значимости. И да, вы, похоже, ей понравились. Так что заочное её уважение у вас есть.
— Это хорошо, — так же холодно отозвался Торвин. — Но надеюсь, что нам с ней придётся не очень много иметь дел.
— Даже не надейтесь, — обнадёжил его Дайрс. — Но давайте вернёмся к делам. Прежде всего нас интересует, что вы видели по дороге, пока добирались сюда…
Элайна с совещания отправилась сразу на полигон, где начала обычные тренировки со шпагой в компании Аргота и друзей. Шольт попытался что-то там ляпнуть, но Аргот вовремя дал ему леща. А одноногий Архий Судин заметил, что если Шольту хватает сил говорить, значит, стоит пробежать лишних два круга. Шольт простонал, попробовал было что-то там вякнуть про то, что он ничего плохого не имел в виду, но Архий остался неумолим, предложив выбор между бегом двух дополнительных кругов или прекращением занятий. Шольт побежал, обернулся. Элайна ехидно улыбнулась и помахала ему вслед платочком. Потом грустно взглянула на своего мучителя.
— Сейчас опять в тот сад?
