— Знаешь что, Элайна Великолепная… Не будь ты маркизой… В общем, сидеть бы ты после своих выходок долго не смогла.
— Ты со мной, умник?
— Куда ж я денусь? Шольт, идём, надо спрятать Элайну Великолепную, пока до неё не добрался либо Строж Великолепный, либо капитан Дайрс Великолепный.
— А такие есть? — удивился Шольт, но послушно зашагал следом.
Спрятаться не удалось. Дайрс разыскал Элайну и на стене, правда, ближе к вечеру. Взглядом дал понять всем сопровождающим отвалить подальше, а потом долго смотрел на Элайну.
— Я не виновата! — наконец не выдержала она. — А если виновата, то не я.
Дайрс прикрыл глаза.
— Чего я ожидал? — в пространство вопросил он. — Леди, вы представляете, что сейчас творится в городе?
— В общих чертах. Люди воодушевились и теперь вовсю помогают нам искать шпионов…
— Леди, когда вы пытаетесь изобразить дуру, у вас это плохо получается.
— Да, мой ум тяжело спрятать, — не стала спорить девочка.
— Тот день, когда я передам вас с рук на руки вашему отцу, будет самым счастливым в моей жизни.
— В моей тоже, — согласилась с ним Элайна. — А что, так плохо?
Дайрс вздохнул.
— Пришлось вывести в город усиленные патрули, но вроде бы получилось удержать всё под контролем… Из плюсов… Удалось вскрыть несколько подпольных складов с едой, уничтожить несколько банд, промышлявших грабежами по ночам. Отыскали некоторые сворованные с наших складов припасы. И главное… — Дайрс озадаченно глянул на девочку. — Недавно Строж доложил, что ему удалось накрыть склады с оружием и арестовать исполнителей, готовящих восстание в городе.
— Восстание? — удивилась Элайна.
— Точнее, переворот. Пока непонятно, куда ведут следы, но, судя по всему, удастся разобраться. Похоже, какие-то договоренности с гарлами. Подробностей пока не знаю, там Строж только начал работать. Но, судя по количеству запасенного оружия, собирали его не год и не два. Похоже, гарлы давно готовились к этому походу и готовились основательно. И если бы пограничная армия ушла из города… — Дайрс помолчал, задумчиво глядя на садящееся солнце, которое уже скрылось за горизонтом наполовину. — Их вряд ли много, но если ударить в нужный момент… И раз наших сил в городе оказалось намного больше, чем они рассчитывали, то они пока затихли. Но угроза, судя по всему, была реальная.
— Так я молодец?
— Вы, леди, стихийное бедствие, и я уже начинаю бояться ваших идей… Но пока они идут нам на пользу. Ладно, надеюсь, завтра утром Строж даст нам больше подробностей по этому делу, а пока… Леди, пожалейте мои седины, отправляйтесь к себе и хотя бы до утра оставайтесь там… Очень прошу, избавьте меня от искушения заменить вам ненадолго отца…
— Вы сейчас так на ремень намекаете? — с подозрением поинтересовалась Элайна. — Имейте в виду, я буду категорически против. И как правитель герцогства, пусть временный, накладываю жесткий запрет на наказание милой девочки Элайны. И потом, разве вы не поддержали мою идею с этим судом?
Дайрс даже возмущаться не стал.
— Я не поддержал. Я просто не противился.
— То есть равнодушно смотрели?
— Если вам так угодно.
— Не бойтесь врагов, они могут всего лишь убить. Не бойтесь друзей, они могут только предать. Бойтесь равнодушных, ибо только с их молчаливого согласия творятся в мире самые большие мерзости. Вот!
— Опять мудрость оттуда? — заинтересовался Дайрс, потом опомнился и мотнул головой, прогоняя наваждение. — Вот что, леди, не заговаривайте мне зубы. Знаю, вы великолепно умеете это делать. Я не возражал, каюсь. Но я даже не предполагал, чем может обернуться ваше очередное шоу… Хотя по предыдущим примерам должен был догадаться. И вообще, если вы ни в чём не виноваты и, как сами говорите, молодец, то зачем вы столько времени от меня бегаете по стене? Мы почти два раза город оббежали. Значит, сами понимали, что виноваты.
— Потому что я хоть и молодец, но вы, подозреваю, были очень сердиты. Вот и ждала, когда все успокоятся и сумеют по достоинству оценить мои заслуги.
— Леди, будьте скромнее.
— Я сама скромность, капитан. Как вы можете не замечать столь очевидного факта? Да если бы я была не скромна, я бы уже велела трубить на каждом углу города о собственной гениальности.
— Леди! И вообще, вам не хватает славы святой девы?
— Чего? — ошарашилась Элайна настолько, что даже про свой шутливый тон забыла. — Такого слуха я не запускала.
— Сам появился. Точнее, солдаты разнесли, за которыми вы самолично ухаживали в госпитале, а одного даже перевязали самолично, после чего он поправился через пару часов…
— Что, серьезно⁈ — вытаращилась на капитана Элайна. — Там же была очень серьезная рана.
— Нет!!! — рявкнул капитан, выведенный из себя. — Но попробуйте объяснить это жителям города, которые уже вовсю треплются об этом. А уж вместе с прошедшим судом, на котором настояла наша леди справедливость… В общем, ближайшие сутки в городе вам лучше не появляться. Вас порвут на сувениры. А если еще пойдут слухи, что вы излечиваете людей прикосновением…
Элайна растерянно помолчала.
— А это можно как-то пресечь?
