Не спать двое суток подряд тяжело даже для молодого организма. А я еще после хлопотного дежурства! Поэтому после полуночи начал потихоньку клевать носом. Даже тети-Валин чай с какими-то травами не помог. В осуществлении правосудия наступало явное затишье. Искатель кладов сидел насупленный, страдал из-за уплывшего в одночасье богатства. Только Митричу было все нипочем. И то хорошо. Он получил от хозяйки, явно к нему благоволившей, исключительное право курить прямо в доме, раз уж такие обстоятельства случились – на посту человек, – и дымил нещадно, почти не вынимая папироску изо рта.
Я своим дремотным мозгом прикинул, не стоит ли поговорить с кладоискателем на предмет уточнения местонахождения сокровищ, но понял, что лучше не надо. Ему ведь уже было сказано, что драгоценностей там нет. Вон как переживает: развяжи руки – все волосы на голове вырвет. Да и одно доброе правило забывать не стоит: лучшая тактика – держать подозреваемого на информационном голоде. Оно всегда не лишним будет. А на другие темы сейчас с ним разговаривать нет смысла, только время зря впустую потратишь.
Как это ловко у меня получилось! Выходит, и в самом деле можно перерыв в работе устроить. Мы договорились с Митричем дежурить по два часа и отпустили женщин отдыхать. Я же устроился на стульях за заборкой, чтобы быть не на глазах у «Роберта», но в непосредственной близости, накидал каких-то пальтишек с вешалки, чтоб помягче, и мгновенно вырубился.
Очнулся совсем не через два часа, а – какой позор! – когда было уже светлым-светло. Первым делом заглянул в комнату. Там ничего не изменилось: Митрич как ни в чем не бывало тянул свой «Беломор». Только вот наш злодей беспардонно спал и даже похрюкивал во сне. Тоже умаялся, бедняга. Советские клады, они хоть и не пиратские, но тоже утомляют.
Митрич лукаво посмотрел на меня:
– Ты, мил человек, не журись, помню еще, не забыл, как по молодости спать бывает охота. А мне старику чего? Что дома не спать, что здесь. И рад бы уснуть, да невмочь бывает.
А в семь часов утра, еще по холодку, и участковый прикатил. Сам, собственной персоной, на милицейском К-750. Прочитал записку-то все-таки, но на ночь не поехал. Рассудил так: было бы что-то важное, так и второй раз кто-нибудь прибежал бы. А так чего людей среди ночи беспокоить?
Он оказался дядькой с понятием и немалым опытом работы на селе. Быстро въехал в суть происходящего, а также понял, что заводиться с опергруппой ему никакой выгоды нет. И день пропадет, и быть ему простым статистом в таком случае. А вот мое предложение было поинтересней. Он помогает мне с доставкой злодея в Череповец, а я ему отдаю собственноручную «признанку» нашего кладоискателя в издевательстве над гражданкой Епанчиной. И участковый может смело докладывать в свой райотдел, что в процессе работы с населением им было выявлено и раскрыто серьезное преступление – покушение на грабеж при отягчающих обстоятельствах (статья 145, часть 2 УК РСФСР), который не был доведен до конца по причинам, от преступника не зависящим. И, что самое главное, преступник задержан и пребывает в приемнике-распределителе в ожидании своей участи.
А раз договорились, так чего время зря терять? Пока я душевно прощался с женщинами (тетя Валя даже всплакнула маленько и наказывала приезжать), Митрич, как козла на веревочке, вывел нашего грабителя. Участковый не удивился такой картине, засунул «Роберта» в коляску своего мотоцикла и сноровисто принайтовал той же веревкой к каким-то там крючкам и скобам.
Икону я взял с собой с намерением передать городским краеведам, пусть себе занимаются кладоискательством во славу родного края. Интересно бы и самому принять участие в этом процессе, но кто же меня отпустит?
С опаской подал руку Митричу – не сломал бы, – но все обошлось.
Остались последние штрихи. Я подошел к Аэлите и тихонько шепнул на ухо:
– Эля… Аэлита Львовна, никакой стрельбы в доме не было.
Она понятливо закивала головой. Вот что значит один вечер тесного сотрудничества: ничего объяснять не надо, все понимает.
– И паспорт этого негодяя отдайте мне.
А вот тут она с недоумением взглянула на меня:
– Как? Вы же сами велели его… того… и палкой еще утолкать.
Но, посмотрев на мою озадаченную физиономию – неужто и правда? – весело расхохоталась. Сбегала куда-то на крыльцо и незаметно от грабителя подала мне документ. Вот ведь, побудет человек в жизненной передряге, и все наносное, всякую библиотечную чопорность как рукой снимет. Нормальная тетка оказывается, хоть и Аэлита.
Пока ехали до Яганова, участковый что-то прикинул в своей голове и прокричал, не оборачиваясь:
– А давай я вас на своем драндулете довезу!
