А КАК ЖЕ? НИ СРЕДИ СМЕРТНЫХ, НИ СРЕДИ БЕССМЕРТНЫХ НЕ ВСТРЕЧАЛА ТАКИХ УПРЯМЫХ СУМАСБРОДОВ, КАК ТЫ, — новый пучок искр, наверное, возвещал о смехе. Андаивиль помолчала и добавила: — НО ТЫ СТАЛ СТАРШЕ. И ГРУСТНЕЕ.
Что-то подсказывало Шун-Ди, что под «старше» она имела в виду не только возраст. Лорд Ривэн настойчиво дёргал его за рукав, упрашивая перевести, но говорить в унисон с драконом было непросто.
— Полагаю, эти два состояния у всех наступают одновременно.
«У ВСЕХ», «ПРОКЛЯТЬЕ ВСЕХ БЕСКРЫЛЫХ»… — передразнила Андаивиль. — ХВАТИТ ОБОБЩАТЬ, БУДТО РЕЧЬ НЕ О ТВОЕЙ ЖИЗНИ. ТЫ ХИТРИШЬ, АЛЬЕН ТОУРИ.
— Нисколько.
И ДАЖЕ НЕ СПРОСИШЬ, ГДЕ ОНИ СЕЙЧАС? — вдруг, без перехода, осведомилась драконица. Лорд Альен вопросительно склонил голову набок. — ТАУРИЛЛИАН, ИХ ПУСТЫНЯ… И МОЛЧАЛИВЫЙ ГОРОД? НЕ СПРОСИШЬ, В КАКОЙ УГОЛОК МИРОЗДАНИЯ ИХ ЗАБРОСИЛА ДАРОВАННАЯ ТЕБЕ СИЛА?
Эту часть Шун-Ди скороговоркой перевёл для лорда Ривэна; тот ахнул и чуть побледнел. Уна ждала ответа, не сводя глаз с отца. Шун-Ди уже понял, что для этих двоих Молчаливый Город и тот, кого искал там лорд Альен, означают что-то важное и личное — что-то, чего не объяснить парой слов.
Он молчал недолго:
— Если я смогу и решу найти их, то найду сам. Поэтому — нет, не стоит.
И СНОВА НАРУШИШЬ ГРАНЬ ЖИЗНИ И СМЕРТИ?
— Да, если понадобится. Как и раньше, я не вижу в этой грани особого смысла.
Жуткий вызов. Вызов самим законам жизни и смерти — а ведь даже Прародитель свято их чтил и ушёл, когда настало его время. У Шун-Ди вспотели ладони.
Но Андаивиль лишь недовольно заурчала.
КАК Я И ДУМАЛА. ВСЁ ТОТ ЖЕ БЕЗУМЕЦ. И С ЧЕГО ТЫ ВЗЯЛ, ЧТО Я ЕЩЁ РАЗ ПОТАЩУ ТЕБЯ НА СВОЕЙ СПИНЕ? К ТОМУ ЖЕ — ВТЯНУВШИСЬ В ВЕЛИКУЮ ВОЙНУ НА ВОСТОКЕ?
Синие глаза потемнели, точно небо перед грозой.
— Ни с чего, — вкрадчиво улыбаясь, сказал лорд Альен. — Ты сама только что заговорила об этом.
Лис цокнул языком, восхитившись столь бесстыдной дерзостью: это он умел оценить. Уна склонила голову, пряча смешок, и принялась взволнованно теребить кончик косы. Шун-Ди в очередной раз заметил схожесть их реакций — и разозлился на себя за то, что заметил. И почему в последнее время она постоянно заплетает волосы в косу — неосознанное подражание женщинам-кентаврам, чей простой и вольный образ жизни так отличается от монотонного существования, которое суждено ти'аргским леди?…
Андаивиль оскалилась и зарычала — на этот раз, кажется, всерьёз.
— Зря он так, — сдавленно пробормотал лорд Ривэн. — Нам только пожара на Паакьярне не хватало.
— Он знает, что делает, милорд. Разве Вы не видите, что каждое его слово продумано? — от избытка чувств Лис всплеснул руками. — Он заранее знает, что она согласится, но не показывает этого и не опускается до упрашиваний. Осторожно давит туда, куда нужно давить. А ведь она — дракон, напоминаю… Но позволяет управлять собой. Проклятье, это идеально! Ах, Шун-Ди-Го, вам бы в Минши таких правителей!
— Ммм…
Более внятно выразить свои сомнения Шун-Ди не смог, потому что пышущая жаром пасть приоткрылась прямо над лордом Альеном.
ОСТОРОЖНЕЕ, АЛЬЕН ТОУРИ. ТЫ ИЗМЕНИЛСЯ И СТАЛ СИЛЬНЕЕ, НО ТВОЁ ТЕЛО ВСЁ ЕЩЁ СМЕРТНО. ЕСЛИ Я ОЧЕНЬ ЗАХОЧУ ПОДЖАРИТЬ ТЕБЯ, ТО СДЕЛАЮ ЭТО — ПУСТЬ ТОГДА МНЕ И ПРИДЁТСЯ СРАЖАТЬСЯ С ТВОИМИ МНОГОЧИСЛЕННЫМИ ПОКЛОННИКАМИ.
— Надеюсь, ты пощадишь меня, Тишайшая В Полёте, — по-прежнему улыбаясь, лорд Альен раскинул руки, и мгла плаща, словно крылья, заструилась вокруг его стройного тела. — Перед тобой я всегда буду безоружен. Ни у кого нет права «втянуть» тебя куда бы то ни было. Но, если ты поможешь вернуть моё королевство законным властителям, в благодарность я выполню всё, о чём ты попросишь. Даю слово.
— Законным властителям, — задумчиво прошептал Лис. — Знать бы ещё, кто они. Королевская династия прервана.
— Народ? — робко предположил Шун-Ди.
— Крестьяне и мастеровые? О нет, Шун-Ди-Го. Милорд ведь не радужно мыслящий подросток, чтобы в это верить.
Андаивиль ещё раз недовольно фыркнула, но сомкнула челюсти.
ЧЕГО СТОИТ СЛОВО ТОГО, КТО ВСЮ ЖИЗНЬ ЛИЦЕМЕРИЛ И ПЕРЕД ДРУГИМИ, И ПЕРЕД СОБОЙ?… ОДНАКО, РАЗ УЖ МЫ ЗДЕСЬ, Я ПОВЕРЮ ТЕБЕ. НО УЧТИ — ТОЛЬКО В БЛАГОДАРНОСТЬ ЗА ТО, ЧТО ТЫ ИЗБАВИЛ МИР ОТ АЛЧНОСТИ ТАУРИЛЛИАН!
Через узловатые корни сосен вновь перепрыгнул серебристый всполох: Иней метнулся от матери к Уне и уткнулся носом ей в колени. Видимо, им овладело естественное желание познакомить двух самых дорогих существ (Шун-Ди задушил обиду) — но Уна колебалась.
БРОСЬ, СЕСТРА, — с усмешкой в рыке вмешалась Рантаиваль. — ПРИЗНАЙ, ЧТО ТЕБЕ ПРОСТО НРАВИТСЯ ЭТОТ СТРАННЫЙ МАГ.
