Колонны стояли, образуя коридор, по которому я прошел до лестницы, ведущей на второй ярус. По дороге мне попадались ангелы, служившие в Цитадели, они смотрели на меня с благоговением. Я прошел мимо окна, его высота захватывала несколько ярусов. На витраже была изображена жестокая сцена казни ангела. Законы Осириуса очень суровы, и наши предки оставили везде напоминания о том, как важно их соблюдать.
Обитель Отца находилась на втором ярусе, к ней вел широкий сквозной коридор, располагавшийся у лестницы на следующий ярус. В Обители хранятся старинные книги и артефакты, которые когда-то сами создатели передали Богу. Там Отец проводит большую часть своего времени, думая о судьбах миров, и, конечно же, рассказывая мне истории о них. Земля – его любимый мир. И самый важный, так как Земля и Осириус связаны.
Проходя по ярусу, я увидел Элая, идущего мне навстречу. Должно быть, он шел от Отца.
– Джош, мой мальчик! – воскликнул он, увидев меня.
– Здравствуй, Элай.
– Иди к Отцу, не заставляй его ждать, – заботливо сказал он и похлопал меня по плечу. Я почувствовал в его голосе нотку беспокойства и прибавил шаг. Пройдя мимо ликторов, охраняющих вход в обитель, я открыл массивную резную дверь и вошел.
Отец сидел за письменным столом, стоящим у огромного окна, и делал какие-то пометки на листе бумаги. Его сосредоточенное лицо говорило о том, что это было что-то очень важное. Он был настолько погружен в свои мысли, что даже не заметил, как я вошел.
– Отец, мне сказали, что ты искал меня, – нерешительно сказал я. Отец поднял голову, и его лицо просветлело.
– Да, Джош, сынок, садись. Я хочу тебе кое-что рассказать.
Отец жестом указал мне на кресло, стоящее прямо напротив стола, его голос был слегка взволнованным. Я прошел через комнату мимо стеллажей с книгами и стола, заваленного картами и свитками, и сел в кресло.
– Что-то случилось? Ворота под охраной…
– Мне принесли тревожные вести из Двух Башен, – озадаченно ответил он.
В Двух Башнях работали хранители, освобожденные на время от подопечных. Они следили за душами, находящимися в Осириусе. Все работало четко и слаженно, поэтому вести оттуда приходили крайне редко. Только лишь когда требовалось непосредственное вмешательство Отца.
– Что произошло?
– Баланс скоро будет нарушен, и мы ничего не можем с этим сделать, – лицо отца стало задумчивым и грустным. – Темных душ на Земле стало слишком много, светлые души заражены, а новые не могут проникнуть в тот мир в нужном для баланса количестве.
– Разве это проблема? – я был удивлен, что это известие расстроило отца, он прекрасно знал как действовать в таких случаях.
Отец поднял на меня глаза полные недоумения.
– Я имею в виду, что можно вызвать катаклизм или эпидемию неизлечимой болезни, ты ведь так уже делал не раз для поддержания равновесия.
– Я не могу этого сделать, – вздохнул он.
– Почему же? – удивился я. Вид отца вызвал у меня беспокойство – я никогда не видел его таким озабоченным.
– Сейчас другое дело, – его взгляд стал серьезным. – За этим я тебя и позвал. Создатели предвидели, что баланс будет нарушаться, и поэтому сделали для наших предков механизмы управления в виде катаклизмов, аварий и прочих катастроф, которые помогали поддерживать баланс. Но при создании они снабдили их обратным счетчиком, который был запущен при использовании первого механизма. Каждое мое вмешательство в жизнь человечества приближало счетчик к нулевому значению. И вот теперь он остановился.
На столе перед отцом лежал небольшой предмет, похожий на компас или карманные часы. Да, именно на часы, только побольше. Подойдя ближе, я взял в руки предмет. Он был тяжелым и излучал неведомую мне энергию, вибрируя в руках. На большом циферблате по кругу были нанесены знаки и символы, их значения я не знал. Устройство как будто было сломано, его стрелки остановились на знаке, напоминающем человека в огне.
– Я больше не могу использовать эти механизмы, их запас иссяк.
– И что же теперь делать? Как сохранить баланс? – обеспокоенно спросил я.
– Дело в том, что вместе со счетчиком, создатели открыли предкам одно пророчество, – отец обошел вокруг стола и встал у окна, скрестив руки за спиной. Он казался взволнованным.
– Пророчество? И о чем же оно?
– Не о чем, а о ком, – голос отца стал очень серьезным. – Послушай, Джош. Послушай очень внимательно. Оно гласит: «Когда счетчик остановится – баланс нарушится и на Землю отправится Наследник Осириуса. Он уничтожит человечество ради новой жизни, которая зародится. Земля будет уничтожена!»
– Что?! Уничтожить Землю?! И это должен сделать…
– Ты! – отец повернулся ко мне лицом, его взгляд был серьезен.
– Так вот что должен сделать Наследник?! Уничтожить людей! Нет, я этого не сделаю.
– Не тебе решать, – отрезал он. – Баланс скоро нарушится – этого не избежать. Это не просто пророчество, это наследие наших предков. Все это, – отец обвел руками комнату, подразумевая весь мир, – их наследие, и кому, как не тебе, это знать. Ведь Наследник – это ты!
