От одной мысли о том, что я должен уничтожить целый мир, мне стало нехорошо. Все вокруг поплыло, страх завладел мной, и сердце бешено забилось в моей груди.
– Я не верю, что нет другого способа. Второй шанс есть всегда, разве не этому ты меня учил? У каждого он есть. И я хочу дать человечеству этот шанс – попытаться его спасти. Я не убийца! И с чего вообще взялось мнение, что я Наследник? Что я тот, кто нужен? Только потому, что я твой сын?! Может быть, прямо сейчас где-нибудь далеко отсюда ходит настоящий Наследник и ждет своего часа!
Отец отошел от окна и прошел к своему столу, шелестя длинным шелковым одеянием. Он посмотрел на меня усталым взглядом: я никогда не верил, что я истинный Наследник, и не упускал возможности напомнить об этом отцу, который всегда пытался убедить меня в обратном, но, увы, ему это не удавалось.
– Я расскажу тебе одну историю, Джош. На этот раз слушай очень внимательно, потому что больше я ее не повторю. Так же как и у тебя, надеюсь, больше не возникнет сомнений в том, что ты Наследник, – устало сказал он. – Итак, слушай. У любой пары в Осириусе может родиться Наследник, это всегда мальчик, и он сам выбирает, когда ему прийти в наш мир. Никто не может знать, когда и у кого он родится. У правителей Осириуса есть одна реликвия, которая передается по праву престолонаследия, – отец снял с пальца золотое кольцо с топазом, похожим на огромный коготь, который светился ярко-голубым светом, и положил его на стол. – Это кольцо с топазом, – он указал на кольцо, – но не обычным, а найденным в недрах горы Ось. Кольцо это непростое: когда на свет появляется Наследник, то камень начинает сиять ярко-голубым светом. Прямо как глаза у особенного младенца. И вот, когда ты родился, топаз засиял, а взяв тебя первый раз на руки, я увидел твои глаза. Они были голубыми! Ни у кого в Осириусе больше нет голубых глаз!
– Я впервые слышу про кольцо. Почему ты мне не рассказывал? – ошеломленно спросил я.
– Ждал подходящего времени. Похоже, оно наступило, – отец выжидающе смотрел на меня. Он выглядел измученным.
– Значит, пророчество гласит, что я должен уничтожить мир людей, – начал размышлять я, – но если я не хочу этого делать, что случится тогда?
– Баланс нарушится, и мир людей будет медленно умирать в агонии и муках. Человечество обратится в хаос, пока само себя не истребит.
– А что станет с Осириусом? – с опаской спросил я.
– Не думай, что судьба мира людей не отразится на Осириусе, – покачал головой отец, – темные души, как яд, начнут отравлять наш мир, и мы со временем перейдем на темную сторону. Осириус постепенно угаснет – сады начнут увядать, а их место займет пустыня, животные начнут убивать друг друга, пока не останется ни одного. А ангелы начнут слабеть и умирать. И это лишь один из возможных исходов. Другие могут быть намного страшнее.
Я в ужасе смотрел на отца. Всю жизнь я не хотел верить в то, что я Наследник. Я считал, что это ошибка и мой отец боится ее признать, что ему просто хочется думать, что его сын особенный. Я никогда не воспринимал это всерьез. Теперь я понял, как ошибался.
– Куда уж страшнее… – задумчиво проговорил я. – Позволь покинуть тебя, Отец. Мне нужно подумать, как поступить. Я не могу допустить, чтобы наш мир угас, – с этими словами я вышел из обители отца. Меня трясло от одной мысли о гибели Осириуса, но Земля… Я не мог допустить и ее гибели.
Я вышел на опушку, усеянную разноцветными маргаритками, где слышалось настойчивое жужжание пчел, и мелькали разноцветные крылья бабочек. Одна из них села мне на ладонь. Ее красота так хрупка, стоит прикоснуться – и на пальцах останутся мерцающие частички пыльцы. Красоту так легко сломать… Если Земля хоть немного похожа на Осириус – она прекрасна и не заслуживает того, чтобы ее уничтожали. Я просто не смогу этого сделать.
Я шел по саду, размышляя о будущем. Меня не заботила судьба человечества до сих пор, я старался держаться как можно дальше от всего этого. Люди для меня были запретной темой, и все в Осириусе это знали. Все дело в моей матери, Авроре. Она была архангелом, получившим дар Хранителя – редкое сочетание в нашем мире. У нее на попечении была одна душа. Это была светлая душа маленькой девочки. Как только душа коснулась ее тела – моя мать сразу почувствовала родство с ребенком. Она оберегала девочку как могла. Их связь была взаимной – девочка могла видеть знаки, которые посылала ей мама. Но дети не всегда могут следовать знакам, от них многое не зависит. Однажды семья возвращалась с праздника и, когда они проезжали мост, им навстречу выехал фургон. Отец не справился с управлением, и машина, пробив ограждение, полетела в воду. Мама, будучи хранителем, очень привязалась к ребенку и без раздумий решила ее спасти. В мгновение ока она очутилась рядом с тонущей машиной, протянула руки к ребенку и вдруг увидела, что машина, ехавшая следом, тоже летит с моста. Предвидя весь ужас катастрофы, она укрыла девочку своими крыльями и перенесла в безопасное место.
