- Зато на выпускном я произведу фурор, – Санни фыркает и бьет Саммерса в плечо, – на котором ты, между прочим, обещал присутствовать.
Алекс смотрит виновато, тянет губы в неловкой улыбке и треплет Санни по волосам. Санни поджимает губы, крепко жмурится и смотрит на Саммерса просительно, обхватывает его руку и заглядывает в глаза.
- Не умирайте там, ладно? – слова вырываются едва слышными хрипами, и Алекс согласно прикрывает глаза. – Ты и все остальные.
- Черт, и когда ты стала такой взрослой, цветочек? – Алекс смеется, пряча глаза, и ерошит волосы. – Позаботься о Чарльзе, хорошо? Я тут вдруг понял, что он всегда нуждался в помощи больше всех.
- Я знаю, – Санни лукаво улыбается и склоняет голову набок.
Алекс коротко смеется, оглядывается на пустую лестницу и резко выдыхает. На улице его уже ждет машина, но он все еще надеется, что кто-нибудь еще выйдет проводить его. Санни следит за его взглядом, тихо обещает побить Чарльза при первой же возможности и ловит крохотные ярко-красные смешинки в глазах Саммерса.
- Давай, Дэстини, – Алекс вдруг называет Санни этим дурацким прозвищем и прячет подрагивающие пальцы, – просто скажи, что все будет хорошо.
- Все будет хорошо, – словно заклинание повторяет Санни и ни капельки не верит собственным словам, – все обязательно будет хорошо.
Алекс щелкает ее по носу, благодарно щурится и выскакивает наружу, точно может в любой момент передумать. Санни провожает взглядом отъезжающую машину, неожиданно всхлипывает и скатывается на пол.
- Черта с два все будет хорошо.
Чертов выпускной класс требует от Санни колоссальных усилий, потому что ей нужно сдать выпускные экзамены, разобраться со всеми школьными делами и пройти вступительные испытания в университеты. На выпускной Санни плюет, потому что искренне считает, что с одноклассниками ее не связывает ничего, кроме нескольких лет совместной учебы, и устраивать из прощания праздник или трагедию у нее нет никакого желания.
У Санни другая трагедия, по ее мнению гораздо более страшная. Со всеми этими делами она совершенно упускает момент, когда Чарльз начинает закрываться. Он не пускает ее в свои мысли, почти не разговаривает и едва ли выходит из комнаты, когда она не дома. Хэнк пытается помочь ему, потому что он единственный, кто остался в опустевшей в одночасье школе, но у него, честно говоря, не очень-то получается.
Когда Санни забирает из школы документы, скомкано прощается с одноклассниками и обещает себе, что больше никогда ни с кем из них не встретится, особняк встречает ее стойким запахом перегара и рвущей барабанные перепонки тишиной. Санни не обижается, что никто не встретил ее, она проходит в дом, отбрасывает вещи и первым делом выбрасывает скопившиеся на кухне бутылки. Ее ведет от одного запаха, и Санни зажимает себе нос, засовывает все в один пакет и распахивает настежь окна.
Чарльз показывается в холле, когда Санни подхватывает вещи и направляется в собственную комнату. Дальше она собирается отыскать хоть кого-то в этом призрачном доме, но искать не приходится. Пожалуй, ассоциация с призраками слишком мягкая, думает Санни, оглядывая потрепанного брата, снова сбрасывает сумку и укоризненно качает головой.
- Если ты продолжишь в том же духе, я не пойду в университет, а посвящу свою жизнь выгребанию бутылок из-под алкоголя из закромов нашего дома, – Санни подходит к нему в два шага, опускается перед Чарльзом на колени и сжимает его холодные ладони, – что, правда помогает?
Чарльз моргает, трясет головой и усмехается. Он выглядит даже не призраком, восставшим из могилы зомби с зеленоватым оттенком кожи и негнущимися пальцами. Санни вздыхает, убирает с его лица налипшие волосы и морщится от окутывающего его едкого запаха выпивки и застарелого пота.
- Боже, мой старший брат – грязнуля, – Санни смеется, коротко чмокает Чарльза в лоб и хватается за ручки кресла, – и где Хэнк?
- Он внизу, – Чарльз на мгновение прикрывает глаза и сжимает пальцами подлокотники, – что-то изобретает.
- Изобретает, – повторяет Санни со смешком, и Чарльз откидывается на спинку кресла, – и я серьезно насчет университета, так что ты прямо сейчас идешь и приводишь себя в порядок.
- Ты пойдешь в университет, – заявляет Чарльз, когда они почти достигают его комнаты, – поселишься в общежитии, заведешь друзей, будешь жить нормальной жизнью. Так будет лучше, Санни.
Он говорит хрипло, смотрит перед собой и качает головой. Санни касается его спутанных волос и фыркает, когда Чарльз оборачивается и смотрит на нее пронзительно.
- Кому лучше, Чарльз? – со вздохом спрашивает Санни. – И если хочешь, чтобы я уехала, хотя бы сделай вид, что у тебя все в порядке.
Чарльз усмехается, склоняет голову и опускает ее на сжатую в кулак ладонь. Санни закатывает глаза, дает ему указания и выходит из комнаты. Она касается кончиками пальцев теплого дерева, считывает податливые воспоминания дома и резко выдыхает.
