Мечник прекрасно понимал, что ведет себя глупо, но даже взрослым мужчинам иногда хотелось развлечься и отвлечься, а тут такой интересный способ с недовольным лицом вечно мелькает на горизонте. Может, ему просто не нравился тот факт, что Лучник очень хорошо его знал, раз так легко доверился?
Ну нет. Друзей он точно еще не ревновал. Подумаешь, знаком с эльфами. Подумаешь, у него плащ и маска заколдованы эльфийской магией, и все это выглядит связано. Эльфы никогда никому не оказывают услуг и не тратят свои силы на помощь кому-то. Но Лучнику помогли. Что же их связывает?
Мечник не знал, почему его это так беспокоит.
Для эльфийского пира было отведено специальное место. Похоже оно было на беседку, только невероятно огромную. Колонны стояли по кругу, а между ними свисали виноградные лозы с плодами, которые переплетались на крыше, образовывая купол. Вместо свечей освещением служили те же цветы, а также фонтан в центре этой огромной беседки, вода в котором ярко светилась.
По всему периметру стояли диванчики и лежаки, на которых полулежали эльфы. Столики с едой были ближе к центру, но за ними не полагалось никому сидеть, лишь брать поднос и идти на свое место. Подносы у кого-то находились на ногах, кто-то ставил возле себя, а где-то их держали другие эльфы и кормили сидящего в центре.
Музыканты играли на инструментах где-то в другой части помещения, но легкая мелодия будто разносилась со всех сторон.
Мечник оглядывался по сторонам, смотрел на расположение диванов, декорации и эльфов.
«Наверное, это и вправду самый прекрасный народ», – думал он, заглядывая в лица проходящим. Милые лица, большие глаза. Словно не живые, а скульптуры, сделанные умелым мастером. А когда эльфы шли в своих легких тонких одеждах, казалось, что они летят.
Некоторые из пар не стеснялись сидеть близко и нет-нет, да поглаживать друг друга то по руке, то по бедру. Кто-то даже приближался для поцелуя. И, к удивлению, выглядело это не развратно и пошло, а нежно и очень красиво. Хотелось присесть и наблюдать за их изящными движениями и страстью, так волшебно завораживающей.
– Не спи, – хлопнул его по плечу Охотник.
– Не сплю. Просто не ожидал такого.
– Вроде, Фелия понятно объяснила насчет пиров.
– Да я не про это. Я не ожидал, что все это будет выглядеть так…
– Завораживающе? – подсказал Эгран. – Да. Их движения словно окутаны магией. И это они только рассаживаются и кушают.
Мечник усмехнулся. Ну да, конечно, не все едят, но даже это у них выходит очень красиво.
Рейка (и пусть его звали не так) вел их все глубже и дальше от входа. Лишь дойдя почти до самого конца, они остановились перед ступенью на небольшое возвышение, где тоже стояли диваны и лежаки, но было их тут меньше, да и выглядели побогаче.
– Это королевские места и места для почетных гостей, – нехотя произнес эльф, – Повелитель оказал вам большую честь, выделив места рядом с собой.
И правда, честь. Вот только за что?
Эльф смотрел на них, будто в ожидании чего-то.
– Не ждешь же ты восторга на наших лицах? – не выдержал Мечник.
Тот дернулся, пронзил его гневным взглядом и развернулся, чтобы проводить их дальше.
– Это твое место, – он указал на один из лежаков Охотнику, на тот, что был ближе к огромному дивану со столиком перед ним, заставленным разными угощениями. После указал на соседний от Охотника лежак, дальше от того дивана. – Следом твое.
– Мы вполне можем сесть и за одним, – нахмурился Мечник, не видя смысла в этом разделении.
– Уверен? – эльф впервые улыбнулся, причем так хитро и с вызовом, что сразу чувствовался подвох. – Нет, если хочешь, то, конечно, садись к нему.
Мечник прищурился, огляделся и тяжело выдохнул, поняв, что к чему. На диване или лежаке сидел основной гость, к которому подсаживались девушки или парни, прислуживая, принося еду и, возможно, желая провести время вместе.
– С твоей стороны было бы лучше не убегать от нас всю дорогу, а хоть немного ввести в курс дела ваших традиций и прочего, – пробурчал Мечник, садясь на свой лежак.
– И зачем мне это? – сверкнул в него глазами Рей.
– Действительно. Одним словом – эльф.
– Имеешь что-то против? – он приблизился и наклонился, нависая над ним, уперев руку в лежак. – Не понимаю, как Лучник может общаться с кем-то вроде тебя?
– Аналогичный вопрос, – пожал плечами Алред и поднял бровь. – Ты бы так близко не наклонялся, Рей. Или ты хочешь присесть на мой лежак?
Эльф дернулся, будто ошпаренный, с ненавистью посмотрел на него и ушел.
– Твой язык не доведет до добра, – проговорил Охотник с соседнего лежака. Он расслабленно откинулся на спинку, раскинув руки, положил ногу на ногу и смотрел по сторонам, – Не удивлюсь, если мы покинем Бескрайний Лес в меньшем количестве.
– Ты видел, Рей сам нарывается.
– Его не так зовут.
– Я не запомнил.
– Для равенства я могу назвать ему твое имя. Посмотрим, у кого фантазия в сокращениях лучше.
– Очень смешно, – закатил глаза Мечник. – И когда все начнется?
– Когда прибудет Правитель.