– Только не обижайся, – постарался как можно мягче произнести он.
– Не бойся ранить моих чувств, Алред, – усмехнулась она. – Я ни на что не претендую.
– Откуда ты знаешь…
Его голос потонул в музыке, которая стала значительно громче. Вокруг все завозились. Смех, бег, веселые прыжки. Все будто завертелось.
– Танцы! – воскликнула эльфийка и схватила его за руки.
Мечник ничего не успел сделать, как оказался втянут в круг таких же танцующих. Девушка весело смотрела на него, положив руки ему на плечи. Вокруг все плясали, но ему не был знаком этот танец, повторение каких-то движений, вращений и переходов.
– Что ты творишь? – Алред посмотрел на девушку недовольно. – Я не знаю этого танца.
– Не бойся, – улыбнулась она, похлопав его по щеке. – Просто доверься.
Музыка все сильнее набирала темп, отстукивала свой ритм и, казалось, проникала в самую глубь. Мечник и не заметил, как его ноги начали движения, как руки подхватили девушку, и они унеслись в пляс. Все отскочило будто на второй план. Он улыбался, смеялся и говорил ей, как ему тут нравится. Музыка сама несла его, и он поддался ей навстречу. Прыжки, переплетения тел. Партнеры менялись. Женщины, мужчины; Алред не запоминал лиц, он лишь весело танцевал с ними, изредка ощущая вкус губ эльфов и эльфиек. Нектар даже после пары глотков подействовал на него сильно.
Сколько они протанцевали, он бы не смог сказать. Один танец сменился другим, потом третьим, четвертым, пятым. Лишь когда он начал задыхаться и почувствовал боль в ногах, девушка наконец повела его обратно.
Не доходя до королевского дивана с другой стороны, он увидел Рея, восседавшего, будто на троне, на своем лежаке. Ноги его были закинуты на небольшой столик, голова поднята, на лице улыбка, а руки обнимают парня, сидящего с одной стороны и склонившегося к его уху, и девушку, сидящую с другой и о чем-то рассказывающую. Почувствовав его взгляд, эльф повернулся и прищурился. Мечник поднял бровь, но промолчал. Отвернувшись, он пошел дальше. Пить хотелось сильно.
Сколько же он танцевал?
Эльфийка куда-то делась. На его лежаке ее не было. Мечник огляделся, но так ее и не нашел взглядом. Пожав плечами, он сел. Туман начал выветриваться из его головы.
Кто-то из эльфов на других диванчиках и лежаках отдались страсти, целуясь и пропадая в объятиях друг друга, некоторые кормили друг друга фруктами или поили.
К Мечнику уже несколько раз пробовали подсаживаться то парни, то девушки, но он вовремя их останавливал, говоря, что его это не интересует. Ему уже хотелось уйти отсюда, пока дурман не поглотил его полностью и он не натворил дел. Охотника он взглядом не нашел. Эльфийка, которая подошла к Эграну в начале, так там и сидела. Поймав его взгляд, она махнула головой.
– Где он? – спросил Мечник.
– Отошел поговорить с Правителем, – улыбнулась она. – Не знаю, скоро вернется или нет.
– Ясно.
И как он сам найдет дорогу обратно? Не Рея же ему звать. Тот явно был очень занят.
На лежак к нему вновь кто-то сел.
– Меня это не интересует! – начал он резко, поворачиваясь. – Оста…
Замолчав, он секунду удивленно смотрел, а потом радостно дернулся вперед.
– Лучник! – похлопал он его по плечу. – Ах ты прохвост! Как ты?
Капюшон друга затрясся. Он смеялся? Ну, значит точно пошел на поправку.
Мечник не мог и сказать, как он был рад увидеть, как руки Лучника поднимаются и пальцы начинают двигаться, показывая жесты.
– Ну не скажи, – усмехнулся Мечник. – Я в парадной эльфийской тунике, а ты все в своем невзрачном плаще.
– Это не платье!
Капюшон вновь затрясся.
Теперь с другой стороны от него кто-то сел. Повернув голову, Мечник заметил ту самую эльфийку, с которой танцевал и которая пропала. Теперь она здесь была немного неуместна, только он не знал, как ей об этом сказать.
– Прости…
Девушка не посмотрела на него, она посмотрела на Лучника, который начал жестикулировать. Мечник удивленно посмотрел на это, уловив лишь конец фразы:
– Пока, красавчик, – это эльфийка сказала Мечнику, запустив в его волосы руку и чмокнув в щеку, а потом она так же быстро испарилась, как и в первый раз.
– Ты знаешь ее? – повернулся вновь к Лучнику.
– Ты ее послал ко мне?
Лучник пожал плечами.
– Нет, – резко ответил он. – Я и так из-за тебя нормально спать не мог. Думал, ты копыта откинешь. Правда, сейчас я готов их откинуть – устал и хочу спать.
– Понятия не имею, куда идти. А этот недовольный ворчун занят.
– Рейка. Или как его там…
Мечник закатил глаза и откинулся на спинку.