– Ну да, конечно. Можешь ощущать себя на любой возраст, но сколько тебе на самом деле?
– Наемник, я же тебе сказал, мне двадцать три, – эльф серьезно посмотрел на него. – Это означает, что я появился на свет двадцать три года назад, ни больше ни меньше.
Эр поднял брови.
– Оу, просто привык, что к возрасту эльфа добавлять еще несколько столетий. Это и звучит более правдоподобно.
Реяндер закатил глаза и махнул рукой.
– С Лучником мы почти с детства. Так что да, мы хорошо ладим, и это не изменится никогда.
– Побратимы?
– Типа того, – уклончиво ответил эльф.
Они оба замолчали, когда предмет их обсуждения подошел ближе. Эр не видел, но чувствовал, как Лучник смотрит на него из-под капюшона.
– И тебе доброе утро, – махнул он рукой.
Лучник зажестикулировал. Эр, как и прежде ничего не поняв, посмотрел на Реяндера.
– Он говорит, что пора выдвигаться, буди остальных.
Спустя полчаса, когда все собрались и умылись, они отправились в путь. Перейдя реку по мели, ближе подобрались к Мертвому Городу, но напрямик через него решили не проходить.
– Я помню легенду о нем, – произнесла Фел.
– Да, будто в другой жизни мы ее рассказывали, – выдохнул он.
Подумали они в этот момент об их третьем спутнике, отважном гноме, который мог разрядить любую обстановку, рассмешить, спеть и рассказать кучу разных историй. Эр прошел с ним через огонь и воду, породнился с ним. Смерть Оргина до сих пор остается кровоточащей раной, от которой он не скоро избавится.
– Стойте, – эльф поднял руку, и все тут же посмотрели в его сторону. – Я слышу голоса.
Эр нахмурился, прислушиваясь, но ничего толком не услышал, лишь завывание ветра.
Судя по тому, как колыхнулся капюшон Лучника, он тоже их слышал.
Сжав руку Фелии, Эр направился вперед. Через какое-то время за разрушенными зданиями им открылась странная картина. Толпа людей стояла перед мужчиной, возвышающимся над ними на разрушившейся плите, и внимательно его слушала, иногда крича и поднимая руки, соглашаясь.
Они подкрались еще ближе. Одно из разрушенных зданий скрывало их от толпы. Остановились они, когда и до Эра начали доходить голоса.
– …мы вернем наш дом и восстановим наше королевство! – кричал тот мужчина на возвышении.
– Это что, митинг или революция? – нахмурился Эр.
– Пока не знаю, – ответил эльф.
– Я, истинный король этих земель, Эрайн Голдэйн, клянусь, что мы свергнем захватчика и заживем, как прежде!
Наемник дернулся, напрягаясь.
– Хэй, ты чего? – Фел дернула его руку. – Я помню, что у тебя свои счеты с верхушкой Стайна, но, может, не сейчас?
– Не сейчас, – он улыбнулся, посмотрев на нее. – Уходим.
Реяндер положил руку на плечо Геона, уводя его, Дара повела Фел. Наемник собирался тоже идти с ней, но заметил застывшую фигуру Лучника, смотрящую в сторону толпы.
– Пойдем, приятель, – позвал он его.
Тот продолжил стоять, сжимая кулаки. Под плащом особо видно не было, но Эру казалось, что он напряжен.
– Лучник? – позвал он вновь, подойдя.
Парень не двинулся. Он продолжил стоять. Эр даже слышал его тяжелое дыхание, что очень удивило.
– Ты чего? – Эр положил руку ему на плечо и тот дернулся, повернувшись. – Все нормально?
Капюшон дернулся.
– Пойдем.
Лучник нехотя отвернулся от происходящего и пошел за ним. Наемник не совсем понимал его поведение. Он бы, вероятней, тоже так повел себя, если бы быстро не пришел в себя с помощью Фел.
– У тебя тоже свои счеты со стайнцами?
Капюшон повернулся в его сторону и дернулся, будто в вопросе. Кажется, потихоньку Эр начинал понимать его. Конечно, до Реяндера и Мечника ему далеко, но все же лучше, чем ничего.
– Забей. Нам надо двигаться дальше.
От Мертвого Города они ускакали не так далеко. Свист стрел заставил их пригнуться. Эр потерянно повернул голову, замечая, как со стороны реки к ним бегут темные.
– Твою мать. Как, нахрен, они нашли нас?
– Хочешь у них спросить?
Лучник выхватил свой лук и начал пускать стрелы, за поводья пришлось хвататься Геону. Ни одного промаха, темные падали один за другим, но этого все равно было мало. Десятки воинов мчались позади, стрелы были все ближе, одна чуть не попала в Эра, он успел вовремя увести коня в сторону.
– Быстрее! – крикнул Эр, пришпорив коня.
Лучник продолжал стрелять, даже когда скачка ускорилась, но вскоре ему пришлось вложить лук за спину, подгоняя коня.
– Они словно заранее знают, где мы будем! – прокричал Эр, прижимая Фелию к себе сильнее. – Им будто точно известно о наших передвижениях.
– Мы так не убежим далеко! – крикнул эльф.
Но, как оказалось, далеко сбежать они и не могли. Вовремя затормозив, они остановились прямо на краю обрыва. Не очень высоко, может, метров десять. Внизу бушевала вода. На фоне серого неба она выглядела не очень воодушевляющей.
– Разобьемся! – выдохнул эльф.
Вновь послышались свист стрел и крики. Темные неслись на них.
Секунды. На решение не было даже их. Либо попасть под стрелы и мечи, захлебнуться в собственной крови и не дать даже нормального отпора, либо прыгнуть.
Эр тяжело выдохнул, прикрыв глаза. Он первый слез с коня и помог спуститься Фелии.
– Прыгайте!
– Ты с ума сошел? – крикнул эльф.
– Доверьтесь.