«Одно из представлений “Капризов влюбленных”, нового и веселого произведения того же П. С. Федорова, ознаменовалось весьма грустным и скандальным событием. В этот день, т. е. 23 мая, не знаю почему, спектакль начался в 7½ часов, полчаса позже обыкновенного. Не зная о том, многие приехали к 7 часам, и в том числе компания нескольких молодых людей, предводительствуемые кавалеристом А…вым. В ожидании начала спектакля юноши отправились в буфет, там прошлись по рюмочкам и к половине восьмого были уже совсем готовы. Предводитель, будучи готовее всех, занял кресло в 1-м ряду, начал говорить артистам разные глупости сначала вполголоса, а потом все громче и громче, так что наконец стал покрывать голоса актеров. Особенно досталось бедной Асенковой. Ей пришлось выслушать самые непечатные цинические выражения, наконец она не выдержала, разрыдалась и убежала за кулисы, куда последовал за нею Куликов, бывший также на сцене. Занавес опустился, и тогда явился плац-адъютант, и буян был выведен. Всего примечательнее то, что ни соседи пьяной компании и никто из публики не отважился вмешаться в дело и прекратить скандал. Дежурный квартальный соскакивал несколько раз с места, но никак не решался идти в атаку на кавалерию до прихода секурса от комендантского управления. Вслед за тем занавес опять поднялся и пьеса продолжалась своим порядком. Обиженную, конечно, приняли восторженно. Как было слышно, г. А…ва перевели в армию тем же чином и отправили на Кавказ»[322].
В повести Дружинина инцидент происходит в Париже. Как представляется, это легко просматривающаяся маскировка. Заметно стремление автора «восстановить справедливость» усилиями героя: Сакс «отважился вмешаться в дело». Уничижительная характеристика актрисы звучит из уст Аннетт Красинской, активной участницы интриги, приведшей к расставанию Константина Сакса и Полиньки. Узнаваемы черты актрисы: молодость, ранняя популярность, обилие травестийных ролей, репутация доступной (в контексте речи героини – репутация необоснованная) и ход конфликта, вплоть до подробностей. К тому же Константин Сакс, просвещая свою юную жену, водит ее в Александринский театр, за что Полиньку бранит маменька
Может быть, Дружинин не был 23 мая 1840 г. на «Капризах влюбленных». Освистывание актрисы и слухи о ее доступности – явления не исключительные. Но в петербургской традиции этот эпизод в первую очередь связывается с Асенковой. Он долго жил в памяти театралов. В романе «Жизнь и похождения Тихона Тростникова» Некрасов описывает этот эпизод в тоне, в каком напоминают о недавнем и шумном скандале: «Замечательно, что наши шалости почти всегда находили отголосок если не во всей, то в большей части публики. Случалось также, что мы шикали хорошим актерам и актрисам, которых не любили, и аплодировали без ума бездарным крикунам. Впрочем, шутки наши не прошли нам даром: однажды, будучи пьяны больше обыкновенного, мы до того забылись, что начали бранить одну недоступную по своей добродетели и благородную артистку; она зарыдала и принуждена была уйти со сцены, не кончив роли. Я довольно счастливо извернулся от печальных последствий безрассудного своевольства, но некоторые из нашей компании, особенно два молодых гвардейца, значительно пострадали» (VII: 220–221).
Слухи о фривольности Асенковой были порождены отчасти сплетнями, отчасти репертуаром, который ей назначали. Вольф пишет о спектаклях сезона 1836/37 г.:
