Я проснулся в холодном поту и оглянулся по сторонам. Та же комната, та же кровать, та же мастерская. Все было настолько привычно и тускло, что лишь одна мысль о Лилу могла заставить меня увидеть в этой серости смысл, который я потерял еще несколько лет назад. Она стала для меня чем-то бо`льшим. Но каждый раз, когда я думал о том, что она сможет быть рядом со мной, ее образ исчезал. Между нами стояла непреодолимая стена из моих страхов и прошлых травм. Казалось, что ее невозможно сломать, но постепенно она стала рушиться.
Собрав самообладание в кулак, я выбежал на тренировку. Мистер Нельсон решил собрать нас в срочном порядке в среду, перед завтрашним матчем, чтобы обсудить новые тактики и расстановки во время игры.
– До финала осталось всего несколько игр. Нашей команде необходимо получить от шести побед, чтобы поехать в Сиэтл. На каждую неделю выпадает примерно по одной игре. Тренировки мы уменьшим до одного раза в неделю, чтобы не перенапрягаться. Все ясно? – спросил тренер, и мы все одновременно кивнули в ответ.
– Куда еще яснее. Это буквально звучит как вызов выйти в этой игре победителями! – выкрикнул Кристиан из строя.
– Прежде чем разбрасываться такими словами, выучи до конца свою позицию на поле, – осадил его тренер, и парень тут же умолк. Мистер Нельсон осмотрел всех присутствующих, отмечая что-то в своей записной книжке, после чего злобно продолжил: – Подождите. Где носит этого засранца Дерека? Завтра у нас ответственный матч. Почему его нет?
Мы переглянулись между собой. Никто не знал ответа. Взгляд у тренера сменился на гневный, и оставшуюся тренировку мистер Нельсон отыгрывался на всех присутствующих. Каждый из нас был сильно заведен, и я в том числе. Я выбежал из раздевалки. Телефон завибрировал, и на экране высветился номер Райана.
– Я увидел от тебя десять пропущенных. Все в порядке?
– Ты не знаешь, где носит нашего дружка посреди недели? – я огрызнулся, но вовремя успел остановиться. – Прости. Дерек не пришел на тренировку и пропустил важные установки на завтрашнюю игру.
– Без понятия, Стэн. Почему бы тебе самому ему не позвонить?
Я не общался с ним с последней вечеринки. Постоянно игнорировал его присутствие в классе и все попытки поговорить. Неприятный осадок остался после того, как моя уже бывшая девушка изменила мне с ним. Никто не знал об этой ситуации, и от этого мне было тяжелее держать все в себе. В любом случае окружающих мало интересуют чужие проблемы. Любой на моем месте отправился бы сейчас домой. Но мне не плевать. Дерек подводил всю команду, а не только меня. Мне нужно было себя пересилить, чтобы не выносить этот конфликт за пределы нашего общения и не навредить команде.
Я все же несколько раз попытался до него дозвониться, но телефон был вне зоны доступа. Я не на шутку напрягся, пока проходящие мимо парни вскользь не упомянули о какой-то вечеринке на окраине города. Выбора не было, поэтому я решил рискнуть и отправился по указанному адресу.
Громкая музыка разрывала голову на части. Наверное, я слишком устал, чтобы воспринимать эту тусовку иначе. Сейчас я чувствовал себя здесь невыносимо. Я подошел к двери и ударил по ней больше десяти раз, но никто не отреагировал. Руки ныли от нарастающей боли, но я продолжал ломиться. Спустя пару ударов мои молитвы все же были услышаны, и меня впустили внутрь. Запах перегара разрывал легкие. Я задрал ворот водолазки выше к носу. Пройдя пару поворотов, я, наконец, вышел к главной комнате.
Взгляд сразу же упал на пьяного Дерека. На его коленях сидела Ванесса. Неприятная тошнота подступила к горлу. Они оба заметили меня. Только девушка слегка занервничала, в отличие от друга.
– Какого черта, Дерек? У нас завтра игра. – Злость внутри меня кипела, но я до последнего пытался сдерживаться, чтобы не замахнуться на него.
– Расслабься. Победа все равно наша. Возьми и наслаждайся жизнью. – Он был слишком спокоен. Дерек взял со стола стакан с пивом и протянул его мне, но я отбросил его на пол. Лужа спиртного распласталась пятном по ковру.
– Что ты, мать твою, творишь? – кричал я. – Ты хочешь, чтобы тебя выбросили из основного состава? Ты этого добиваешься?
– Я просто решил устроить себе выходной. Завтра снова буду в строю. И хватит учить меня жизни.
Дерек пододвинул Ванессу ближе к себе, и она укуталась в его объятия, как когда-то укутывалась в мои. Она боялась встретиться со мной взглядом, прячась за своего нового парня. Я старался не смотреть в ее сторону. Ванесса уже была пережитком прошлого. Боль со временем должна утихнуть. Ничего, кроме пустоты, я не чувствовал.
Дерек не появился в школе и на следующий день. До начала игры оставалось меньше двадцати минут. Я был уверен, что после вчерашнего расслабленного вечера он вряд ли появится. У меня не было выбора, поэтому я подошел к тренеру.
– Дерека нужно заменить.
Я не вдавался в подробности, но тренер понял все по моему выражению лица.
– Спасибо, что предупредил, Стэнли. Генри, заменишь Дерека сегодня. – Мистер Нельсон повернулся к одному из запасных.
