Я повернулся и махнул рукой ребятам, а сам первый сел напротив незнакомца. Юрей и Кирей принесли глиняные миски с горячей похлебкой, а Сайя кружки с подогретым вином. Перед ним стояла тарелка с жареными голубями, но к еде он почти не притрагивался, только пил свое вино и с интересом разглядывал нас.
Похлебка оказалась очень жидкой, в ней лишь плавали какие-то огрызки овощей, немного рисовой лапши, листики непонятно чего и шел слабый запах мяса. Видимо гостей набралось так много, что приготовить на всех не успевали и поэтому похлебку сильно разбавили. Ну или здесь всегда так кормили. Впрочем, для нас главное было то, что она была горячей.
Я достал из мешка вяленое мясо и галеты. Мясо я нарвал на узкие полоски и раздал всем, а галеты ребята сами поломали на куски и покидали в свои тарелки. Сайя громко чихнула и опять шмыгнула носом. Вино тоже основательно разбавили, поэтому я достал флягу с крепким коньяком и добавил в каждую кружку, а потом еще и сыпанул всем по щепотке смеси разных специй.
- Интересная вы компания, - заметил незнакомец. – Северянин с повадками бывалого наемника и юные кишаньцы. Откуда вы?
- Я Михаил Бештер, а это мои подопечные. Едем с торговым караваном в Карэн-ахэ
- Бештер? Интересная фамилия… - задумчиво протянул он. – Ворон.
- Ворон? Это прозвище или имя?
- Это прозвище ставшее именем.
Я взглянул на него повнимательней. Он действительно чем-то смахивал на ворона. Грубое загорелое лицо, черные волосы и черные, злые глаза, под густыми черными бровями. И у него что-то не так было с
Мои подопечные ели и пили молча и быстро, словно опасаясь того, что их кто-нибудь вот-вот выгонит на улицу, под холодный дождь. А вот я ломал голову над тем, как быть с ночлегом. В конюшне тоже места было мало, там разместились слуги и возчики. Можно было поставить палатку, но под таким дождем в ней будет не сладко…
- Из-за этого проклятого дождя все комнаты заняты, - пожаловался я.
- Это такая проблема? – с иронией поинтересовался Ворон.
- Да, есть у меня такая слабость. Люблю спать под крышей, и чтобы на голову не капало.
- Я снял комнату еще пару дней назад, - не спеша проговорил он и сделал паузу. – Если кто-нибудь из вас согласится просидеть со мной всю ночь за этим столом, то я предоставлю её вам. Там всего одна кровать, но зато широкий пол, на котором все поместятся.
Смотрел он именно на меня, подчеркивая, кого именно он имел ввиду под словами «кто-нибудь».
- Посидеть то не проблема, но без еды и доброй выпивки будет скучно, - ответил я. – А денег у меня, признаться…
- Я заплачу за двоих, деньги не проблема.
- Тогда без проблем, - я кивнул. – Сейчас только устрою ребят и вернусь.
- Эй! Да, ты! Иди сюда.
Паренек, обслуживающий людей в зале робко подошел к столу. Ворон ткнул в меня пальцем и сказал:
- Покажи ему, где моя комната, я разрешил им переночевать там.
Сайя, Юрей и Кирей как раз доели похлебку, так что мы встали и дружно пошли за пареньком.
- Ты, в самом деле собираешься пить с ним всю ночь? – спросила Сайя. – Нам же завтра ехать дальше.
- И что? Это не сложнее чем с утра три фуры разгрузить, - негромко ответил я.
Сайя меня не поняла, но уточнять не стала.
***
За стол я вернулся через минут двадцать, разместив подопечных и развесив мокрую одежду сохнуть. Ворон все также сидел в углу и кажется, не особо ждал, что я вернусь, но на столе появилось больше еды, и стояли запечатанные пузатые бутылки с вином.
- Эти сволочи любят разбавлять вино, - коротко бросил Ворон. – Поэтому я приказал принести не в кувшинах, а в запечатанных бутылках.
Я кивнул и сел напротив него. На столе стояла большая тарелка с жареными голубями и перепелками, на деревянной доске лежала запеченная рыба, а в глиняных мисках были разные закуски, в основном острые и соленые.
- На первое время хватит, - я одобрительно кивнул.
Ворон сломал печать, откупорил первую бутылку и разлил темно-рубиновое вино по кружкам. Остальные посетители смотрели на нас настороженно. Еще бы, два варвара собирались напиться явно недешевым вином. Да как бы еще в драку потом не полезли!
- Ты не похож на человека, который любит напиваться в одиночку, - заметил я, отрывая себе ножку перепелки.
Ворон равнодушно пожал плечами и залпом выпил вино из своей кружки. К еде он не притронулся.
- Ты так и собираешься только пить? А всю эту еду мне заказал?
- Я не голоден, - ответил он. - А ты не стесняйся, еда хорошая.
- Да и вино неплохое.
Стесняться? Что это вообще такое? На столе лежала двузубая железная вилка, но я ел руками. Разрывал перепелок на части, обгладывал тонкие косточки, слизывал жир с пальцев и запивал вином. Но что за пьянка без разговора?
- Учти, я молча пить не люблю, - предупредил я. – И раз уж ты меня поишь и кормишь, то и тему для разговора выбирай.
- Хорошо, - усмехнулся Ворон. – Говоришь, вы встретили караван растерзанный йома? А самих йома видели?
