- Да, - ответил я. – Я убил одного, остальные убежали в лес.
- Вот как? Убежали в лес? Сами?
- Это настолько удивительно?
- Йома - не звери. Йома – демоны. Они не боятся заклинаний, стали или огня, а хотят лишь человеческой плоти. На зверей они редко охотятся, падалью не питаются, их интересуют лишь люди. Все окрестные деревни живут в страхе, а торговцы выезжают лишь большими караванами с охраной. А ты говоришь, что они убежали в лес.
- Йома не демоны, - ответил я, обгладывая голубиные косточки. – То, что ты мне рассказываешь – очень интересно, но поверь мне – йома не демоны.
- А ты видел демонов?
- Да и не раз. Как и ты, - я бросил короткий взгляд на Ворона, но тот лишь усмехнулся.
- И где же ты видел демонов?
- Далеко от этих мест.
- И остался жив? Каким же образом?
- Ну, я же не спрашиваю тебя, почему у тебя нечеловеческая
- Хорошо. Я все же не ошибся в тебе, ночь будет интересной.
Я пожал плечами и протянул ему пустую кружку. Ворон взял бутылку и налил вина.
- Благодарю. Йома не демоны, но и не звери. Откуда они взялись?
- Не знаю, - ответил Ворон. – Когда я приехал в эти места пятнадцать зим тому назад – они уже были тут. Я слышал, что они появились в последний год эры Риахань.
Я задумался, вспоминая рассказы Сайи. Эра Риахань, это правление отца нынешнего императора, а тот умер вроде бы лет тридцать назад… интересно.
- Надо будет поохотиться на них, - пробормотал я.
- Удачи, - с сарказмом заметил Ворон. – Если ты не врешь, и они от тебя убежали, то…
- Ну, я же не дурак идя на охоту своей аурой дичь распугивать? Хотя то, что они меня испугались само по себе очень интересно…
- Куда вы направляетесь? – поинтересовался Ворон.
- На север, в Карен-ахэ.
- Ищешь там работу?
- И её тоже.
- В этом городе ты много чего найдешь, - негромко проговорил Ворон, бросая взгляд на переполненный народом зал.
- А ты сам куда едешь или отчего бежишь?
- Я уже никуда не еду и не бегу. Пытался, да разве от себя убежишь? – немного помолчав, Ворон добавил: - Вы меня заинтересовали. Я вместе с вами вернусь в Карен-ахе.
- Как хочешь, - я пожал плечами. – От чего убежать пытался?
- От расплаты за свои преступления.
Взглянув на Ворона, я не стал задавать лишних вопросов. Захочет – сам расскажет.
- Твои подопечные, кто они?
- Можно сказать – дальние родственники, - я не стал вдаваться в подробности. – Так уж случилось, что мне пришлось взять на себя ответственность за них.
Ворон кивнул.
Еда на столе становилось меньше, люди в зале постепенно расходились. А мы с Вороном все также сидели за столом, и пили вино, я правда пару раз выходил на улицу по понятным причинам, Ворон же вообще не выходил из-за стола. Хозяева постоялого двора с каждой выпитой бутылкой бросали на нас все более настороженные взгляды. Вскоре пришло несколько крепких слуг с дубинками, которые они неумело прятали под одеждой. Они сели недалеко от нас и старательно делали вид, что просто сидят за столом и отдыхают.
Ни о чем серьезном мы больше не говорили, но чтобы не молчать, я расспрашивал Ворона о провинции, городах и местной обстановке. Некоторые моменты меня насторожили, но в целом все выглядело вполне нормальным для отдаленной провинции большой страны. Как у нас говорят – да бога высоко, да царя далеко. Так и тут. Чем дальше от императорской столицы, тем наглее чиновники. Разве что из слов Ворона выходило, что в самой столице провинции творилось что-то нехорошее.
Нашлось место даже для местных «желтых повязок», то есть восставших крестьян. По словам Ворона, ими руководила какая-то женщина лет сорока и некий Учитель. Это меня тоже ничуть не удивило. Некоторые крестьянские движения легко обрастали религиозными и мистическими идеями, связывались с сектами, а руководить ими мог любой достаточно харизматичный вождь.
В общем, ночь прошла насыщенно и содержательно. Утром к огромному изумлению хозяев, слуг и проснувшихся постояльцев мы с Вороном были вполне трезвыми и без проблем собрались в дорогу. А что удивительного? Местное вино – это вам не портвейн «три топора», его можно как виноградный сок пить. Сайя тоже удивилась, узнав, что я всю ночь не спал и чувствую себя вполне нормально. Еще больше она удивилась, когда узнала что Ворон поедет с нами.
Но все это не шло ни в какое сравнение с реакцией Юан Си и других торговцев с охранниками на Ворона. В полной тишине он верхом на черной лошади, в черном плаще и с полуторным мечом на поясе подъехал к нам.
- Я поеду с вами, - холодно бросил он.
Побелевший Юан Си сглотнул и часто закивал головой, хотя Ворон на него уже не смотрел. Все остальные охранники медленно перевели дыхание, когда поняли, что Ворон просто решил поехать в нашей компании.
- А ты тут оказывается знаменитость, - негромко сказал я Ворону.
Тот неопределенно хмыкнул.
- Да, знаменитость… глупо было бежать, когда на десять тысяч ли тебя каждая собака знает.
Что ж, одно меня порадовало. Юан Си в присутствии Ворона молчал как рыба и даже не смотрел лишний раз в нашу сторону.
