— Хорошо, — Зед поднялся со стула, но из-за стола не вышел. — Детективы, вы… — поморщился, вздохнул. Качнул головой, словно отмахиваясь от каких-то мыслей. И заговорил, сменив взятый было официальный тон на свой обычный, ласково-спокойный, именно что подходящий доброму дедушке, а не начальнику убойного отдела: — Кэлен, Мэйсон… хочу сразу сказать — речь не идет о недоверии вам или сомнениях в вашей профессиональной компетентности. Дело, которое вы сейчас ведете, — я о расследовании убийств девочек — очень резонансное. Особенно, после выхода той статьи. Да вы сами понимаете. К тому же, есть вероятность, что убийцу что-то связывает с тобой, Кэлен…
— Вы хотите отстранить меня от дела? — Кэлен не сдержалась. Кажется, прямолинейность Мэйсон и Кары передалась и ей, всегда такой дипломатичной, деликатной и осторожной Кэлен Амнелл. Заразная, похоже, штука, эта прямолинейная честность.
— Нет, — Зед вновь покачал головой. — Я хочу, чтобы вы передали Ричарду и Лиз расследование убийства Саймона Картера.
— Зачем, сэр? Эти убийства явно связаны, — Мэйсон чуть склонила голову вправо. — Думаете, мы не справимся?
— Думаю, вам лучше сосредоточится на одном расследовании, детективы. Это приказ.
— Зед!!! — и снова Кэлен не сдержалась. Настолько, что даже голос повысила. Нет, ну в самом деле, какого черта, а? — Это наше дело! Ты же понимаешь, что, скорее всего, убийца во всех случаях один и тот же? Что он просто зачистил Картера, чтобы тот его не сдал?
— Или, — капитан выставил вперед ладонь. — Ему отомстили, и тогда убийца там совсем другой.
— В любом случае, Зед…
— В любом случае, детектив Амнелл, это приказ и он не обсуждается, — Зоррандер тоже добавил металла в голос. Но тут же смягчился: — Кэлен, не кипятись. Официально ты, Мэйсон, Сайфер и Джулз с сегодняшнего утра являетесь сводной группой по расследованию этих связанных между собой дел. Между нами, то есть, неофициально, ты и Кара остаетесь главными в этом расследовании, Ричард и Лиз будут вам просто помогать.
— Серьезно? — Кэлен вздернула бровь и перевела взгляд с Сайфера на Джулз и обратно. — И вы согласились?
— Мы это сами предложили, — Лиз улыбнулась ей, пожав плечами. — У нас сейчас нет крупных расследований, а вам помощь будет не лишней.
— Ну, если так, спасибо, — Кэлен даже сопроводила эти слова легкой улыбкой. Затем хмуро посмотрела в глаза Ричарду:
— Но мы — главные.
— Конечно, Кэлен, — он улыбнулся очаровательно и совершенно, абсолютно бесхитростно. Кэлен эта улыбка не понравилась. Бог его знает, отчего — она и сама не понимала, но вот не понравилась. Царапнула как-то сердце эта улыбка. Почему-то вызвала недоверие, просто категорическое. Кэлен вздохнула: кажется, она медленно, но верно превращается в параноика. Если так и дальше пойдет, вообще никому доверять не сможет. Кроме, пожалуй, Мэйсон. Хотя с чего она, Кэлен, взяла, что может доверять Мэйсон? Она вон стоит, как истукан, и за все время даже слова не проронила. И дело не отстаивала — будто ей все равно, заберут его у них, не заберут. А может, и правда, все равно? Кэлен снова покосилась на напарницу, мысленно обозвала себя идиоткой – ну, в самом деле, паранойя же, ну! — и повернулась к Зеду:
— Это все, капитан? Мы можем идти?
— Да. Идите. Все идите. И, Кэлен, Мэйсон, передайте дело.
— Да, сэр. Конечно, сэр, — они пробормотали это хором, и Кэлен вновь покосилась на Мэйсон: надо же, заговорила, а! А то уж Кэлен подумала, что напарница онемела.
— Мы идем с вами? — Джулз поднялась из-за стола, следом, не сводя с Кэлен взгляда, встал Сайфер. Кэлен одарила их очередной улыбкой:
— Дайте нам минут двадцать, ладно? Мы только с места преступления, еще кофе даже выпить не успели.
====== Часть 40 ======
Едва покинув кабинет капитана, Кэлен вцепилась в рукав Мэйсон и потащила ее за собой на кухню, попутно, пробегая мимо их столов, прихватила кружки. У кофемашины, сунув их, кружки, обе сразу под краники и ткнув в кнопку «два больших американо», Кэлен развернулась к напарнице, уставилась с недоуменным возмущением:
— Ну? И чего ты молчала? Ты вообще на моей стороне, Мэйсон, или как?
— На твоей. Естественно, на твоей, — Мэйсон встретила её возмущение традиционно — невозмутимо, абсолютно, категорически невозмутимо.
— Да? А мне показалось, ты даже одобряешь решение Зеда!
— Не без этого, Амнелл.
— Что?
— Слушай, — Мэйсон взяла её руку в свои. — Капитан — умный человек. И отличный стратег. Он страхуется, и правильно делает. Он готовит почву, чтобы вывести это дело из-под удара, в случае…
— В случае? — Кэлен сдвинула брови. — Что ты замолчала? Давай, договаривай.
— В случае, если ты связана с ним, с делом, больше, чем нам сейчас кажется, — Мэйсон потянулась за спину Кэлен, взяла свою, уже наполнившуюся, кружку. Кэлен же задохнулась от возмущения:
— Что? Мэйсон, ты… ты что, не доверяешь мне? Считаешь, что я в этом замешана?
