— Будьте добры, организуйте моему другу спальный номер до завтра. У него был тяжелый день, — продолжил я, отсчитывая остающиеся ассигнации имперского банка.
А оставалось их опасно мало. Всего шестнадцать рублей. Поездка к Крюковым постепенно становилась из обязательной в критически необходимую.
— Как вам будет угодно. В таком случае с вас ещё десять рублей.
Я протянул причитающиеся деньги, добавив пару рублей сверху.
— Прошу. Тут немного на чай, — и добавил, — Алиса с Алиной уже ушли?
— Да, ваше высокоблагородие. Ушли сразу же после инцидента. Передать что-нибудь людям графа если приедут?
— Сообщите, что я убыл и дайте им мой номер. Про барона Измайлова не говорите ничего, — распорядился я.
— Принято, — поклонился мне администратор.
Я вышел из здания и погрузился в прохладу русского осеннего вечера. На контрасте после душной и влажной купальни сухой воздух подмосковного леса казался чем-то инопланетным. А ведь в чертогах демиургов атмосфера похожая. Забавно, вот уж не предполагал никогда, что будет напоминать мне о настолько далёком прошлом.
Потянувшись всем телом, я двинулся в сторону машины. Как попало припаркованная серебряная Тойота ждала меня на небольшом отдалении от выхода. Надо же, ключи забыли забрать. Впрочем, нам тогда было не до того. А ценностей в машине никаких. Кроме самой машины, собственно. То, что она простояла в ожидании весь день — это конечно приятно.
Я бросил рюкзак с бутылками и кубом на заднее сиденье, а сам сел за руль. Кресло встретило мою спину облегающей прохладой, но оказалось неудобно отстроенным. По дороге сюда рулил Михаил. Так что минута времени ушла на настройку салона и зеркал под меня. Предательски тянуло в сон. Но дела главы рода ждать не любят. А осколок демиурга с таким несущественным ограничением справиться в состоянии.
Когда машина тронулась с места, меня оглушило оповещение о непристёгнутом ремне. Как-то Миша говорил, что из сминаемого в кашу автомобиля лучше вылететь через лобовое стекло, чем оставаться внутри. Поэтому ремень всё таки я застегнул, но накинул его за спиной. В конце-концов, если меня снова будут убивать, будучи пристёгнутым я окажу им неоценимую помощь.
Я вырулил на шоссе и направился в Углесталь. Крюковы, готовьтесь. Вас ждёт непростой разговор.
***
Звонок нагнал меня на пол пути, номер как всегда неопределён, и я, положив телефон на пассажирское сидение экраном вверх, перевёл его на громкую связь. Дорога была более чем комфортна и, для этого часа, чиста, однако заниматься двумя делами одновременно я не желал.
— Алмазов, — холодно произнёс я и получил в ответ пылкую речь.
— Ты с-сука баронская, ты мне рёбра поломал! — начало литься из трубки.
— Хорошо. Будет тебе уроком, раз мама не научила ничему! — выдал я, улыбаясь.
— Я тебя вызываю! Сегодня же в полночь на Домодедовском кладбище!..
— Ничего себе, а чего это не в Твери? — продолжил я улыбаться.
— Струсил?! Я не дам тебе шанса отвертеться, теперь вся Москва узнает, кто ты есть на самом деле!
— Тогда заказывай Кремлёвский Дворец, — продолжил я подкалывать “неизвестного” собеседника.
Они, знатные, такие забавные, когда на расстоянии.
— Шутишь, с-сука?
— Не без этого. Сабли, пистолеты? — уточнил я.
— Хрен тебе на воротник, магия!
— Магия? — не понял я.
— Магия, бой будет идти до смерти!
— Дантес херов, — усмехнулся я, — В полночь на Домодедовском!
Трубку повесили. Граф силён в боевой волошбе? Интересно…
Дуэль была назначена на полночь. Значит на всё про всё у меня часа четыре, не больше. Не то чтобы я переживал за тайминг, но граф со своими предложениями нарисовался раньше, чем я его ожидал.
Надо сказать, что его идея с магической дуэлью тоже довольно занимательная. Он уже явно пробил справки и выяснил, что непосредственно в магии Алмазовы никогда не блистали. Наш род славится (или, по крайней мере, славился) другим. А граф… Как там его… Лобочавский, судя по всему, решил зайти со своей сильной стороны. Ну что же, я сам согласился. Тем интереснее будет посмотреть на предсмертное отчаяние в его глазах.
Кладбище, в свою очередь, тоже нетипичное место для дуэлей. Допустим, это потому что он не хочет особой огласки, чтобы собирать стадион или любое другое специально подготовленное помещение. Но всё же на погостах дуэли проводились крайне редко. Либо на Домодедовском есть его родовые могилы, что тоже странно, граф должен быть способен отстроить семейный склеп. Либо мне предстоит встреча с магом смерти. Второе маловероятно, конечно. Эти ребята подлежат уничтожению ещё с доимперских времён. Хотя мне уже пора признать, в моём случае закон Мёрфи работает с повышенной вероятностью. Если неприятность может случиться, она обязательно произойдёт.
