Основы курса истории России полностью

Секретный комитет утратил свою секретность и был переименован в Главный комитет по крестьянскому делу. Медленно, неохотно помещики различных губерний стали подавать прошения об открытии у себя губернских комитетов. Так правительство фактически вынудило дворян выступить с «инициативой» в крестьянском вопросе. В этом сказалась значительная самостоятельность государственной власти в России, ее инициативная роль в проведении преобразований.

Вопрос о реформе в принципе был решен, однако оставалось неясным, в какой форме ее следует провести. По этому вопросу и в правительстве, и в губернских дворянских комитетах шли споры. Большинство помещиков предлагали освободить крестьян с минимальным наделом или вовсе без земли. Меньшинство предлагали предоставить крестьянам наделы за выкуп. Последний вариант носил более прогрессивный характер, но не пользовался популярностью у помещиков. В бюрократических кругах идею освобождения крестьян с землей за выкуп отстаивал Н. А. Милютин, ставший в правительстве к середине 1850-х гг. фактически главным деятелем по крестьянскому вопросу.

При поддержке Константина Николаевича и других близких к царю людей Милютину удалось настоять на своем, и к концу 1858 г. принцип освобождения крестьян с землей стал основой правительственной программы реформы.

Какие причины побудили Александра II согласиться на освобождение крестьян с землей, хотя первоначально он отстаивал точку зрения большинства помещиков? Большую роль здесь сыграли аргументы, использовавшиеся либеральными бюрократами в политической борьбе. Милютин и его единомышленники доказывали, что освобождение крестьян с землей позволит России избежать пролетаризации и оградит ее от революции, что выглядело весьма привлекательно в глазах царя. Появление рядом с крупным хозяйством мелкого крестьянского позволяло самодержавию усилить свою роль социального арбитра и тем самым укрепляло его позиции в обществе, повышало инициативную роль. Проведение выкупной операции при посредничестве государства открывало возможность пополнить государственный бюджет, опустошенный Крымской войной, сосредоточить в нем средства, необходимые для модернизации вооруженных сил. Все это побудило Александра II поддержать вариант реформы, предложенный Н. А. Милютиным. Переборов личную неприязнь к Милютину, он назначил его на ответственный пост товарища (заместителя) министра внутренних дел.

После того как освобождение крестьян с землей стало основой правительственной программы, предстояло сделать самый сложный шаг — оформить эту идею законами. В начале 1859 г. для обработки проектов, подготовленных губернскими дворянскими комитетами, был создан особый орган — Редакционные комиссии. Предполагалось образовать две комиссии, но создана была одна, сохранившая наименование во множественном числе. Председателем комиссий стал близкий к царю генерал Я. И. Ростовцев, фактическим лидером — Милютин. Комиссии формально состояли при Главном комитете по крестьянскому делу, но фактически подчинялись только царю. Пользуясь предоставленными ему полномочиями, Милютин по своему выбору пригласил в комиссии чиновников и общественных деятелей, главным образом либеральной ориентации. Среди них важную роль играли славянофилы Ю. Ф. Самарин и В. А. Черкасский. С Милютиным тесно сотрудничал видный западник К. Д. Кавелин, официально не входивший в комиссии. Небольшая, но сплоченная группа, овладевшая ключевой позицией в верхах, стала на время значительной силой в проведении реформ.

Проекты губернских комитетов, поступавшие в комиссии, преобразовывались там в соответствии со взглядами либерального большинства комиссий. Хотя депутаты губернских комитетов официально приглашались в комиссии для доработки проекта реформы, внести значительные изменения в проект им не дали. Александр II, встав на точку зрения освобождения крестьян с землей, авторитарными методами пресекал все попытки изменить эту программу. Не допустил он и серьезного искажения проекта реформы при обсуждении его в Главном комитете и Государственном совете. Тем не менее определенные изменения в пользу помещиков все же были внесены. Платежи, причитавшиеся с крестьян, были увеличены, размеры отводимых им наделов уменьшены.

Манифест 19 февраля 1861 г. 19 февраля 1861 г., в шестую годовщину своего вступления на престол, Александр II подписал Манифест об отмене крепостного права и «Положение о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости». Бывшие крепостные получали личную свободу и большинство общегражданских прав (заключать сделки, открывать торговые и промышленные заведения, переходить в другие сословия). При этом крестьяне остались неполноправным сословием: они по-прежнему платили подушную подать, несли рекрутскую повинность, подвергались телесным наказаниям, были прикреплены к месту жительства в рамках паспортной системы.