Наряду с учебными заведениями важную просветительскую роль в пореформенную эпоху распространяли также библиотеки, музеи, всевозможные курсы и кружки, которые основывались земствами, комитетами грамотности и различными обществами. Число публичных читален выросло за полвека после крестьянской реформы в три с лишним раза (с 280 до 862). Во второй половине XIX в. были основаны Исторический музей, Политехнический музей, Третьяковская галерея и Румянцевская библиотека (ныне Российская государственная библиотека) в Москве, Русский музей в Петербурге. Радикальная интеллигенция нередко использовала просветительские организации для пропаганды своих взглядов, а правительство стесняло их деятельность.
Книгоиздание и периодическая печать. С развитием просвещения в пореформенной России было непосредственно связана активизация периодической печати и книгоиздательского дела. К 1890 г. Россия стала третьей в мире (после Германии и Франции) страной по количеству названий выпускаемой литературы. Число типографий выросло за 1850–1890-е гг. в 14 раз — с 96 до 1300. Издатели К. Т. Солдатенков, Ф. Ф. Павленков занимались популяризацией научных идей, публиковали авторов демократической ориентации. Магнат прессы А. С. Суворин сосредоточил в своих руках крупнейшее издательство и популярную газету «Новое время». И. Д. Сытин выпускал массовыми тиражами дешевую литературу для народа.
Главным рупором общественного мнения являлась периодическая печать. В России она несла особую нагрузку: ей приходилось восполнять (наряду с университетами, земствами, адвокатурой) отсутствие политических партий и парламента. Тон задавали «толстые» общественно-литературные журналы — радикальные «Современник», «Русское слово», «Отечественные записки», либеральный «Вестник Европы». Важной силой становились и газеты — либеральный «Голос», консервативные «Московские ведомости». Популярны были исторические журналы — «Русская старина» М. И. Семевского, «Русский архив» П. А. Бартенева. Существовали также «тонкие» иллюстрированные журналы (самый популярный — «Нива»), издания официальные, научно-популярные, специальные. Число общественно-политических органов печати выросло за пореформенные годы в сто с лишним раз (с 15 до 160), всего к началу XX в. в России было около 800 изданий. Тиражи журналов доходили до 10–15 тыс., газет — до 25 тыс.
Наука. Развитие просвещения создавало базу для расцвета науки. Мировую известность приобрели исследования математика П. Л. Чебышева, физиков А. Г. Столетова и П. Н. Лебедева. Ученица Чебышева С. В. Ковалевская стала первой женщиной — членом-корреспондентом Академии наук. Великим открытием был периодический закон химических элементов, сформулированный в 1869 г. Д. И. Менделеевым. А. М. Бутлеров провел глубокие исследования в сфере органической химии. Высшую нервную деятельность животных и человека изучали И. М. Сеченов и И. П. Павлов.
И. И. Мечников работал в области бактериологии, К. А. Тимирязев и И. В. Мичурин — ботаники, В. В. Докучаев — почвоведения. Значительные успехи были достигнуты и в географических исследованиях: Н. М. Пржевальский изучал Центральную Азию, Н. Н. Миклухо-Маклай — Океанию. Пореформенная эпоха ознаменовалась рядом технических открытий: П. Н. Яблочков и А. Н. Лодыгин сконструировали электрические лампы, А. С. Попов — радиоприемник. В 1880-е гг. была построена первая в России электростанция.
Блестящие достижения точных и естественных наук укрепляли в среде интеллигенции культ разума, точных знаний. Многие выдающиеся русские ученые были атеистами и материалистами. Материалистических взглядов в философии и социологии придерживались Чернышевский, Добролюбов, Писарев. Иную позицию занимали сторонники такого философского направления, как
Материалистам и позитивистам противостояли философы-идеалисты. Б. Н. Чичерин изучал жизнь общества, государственное право и политические системы, основываясь на учении Гегеля. Особняком стояли
