– Возможно. Мне кажется, что большая терраса впереди дома соединяет его с окружающими домами, с остальными жителями квартала. Мне это нравится. Я люблю террасы.
– И маленькие скромные мечты вроде этой.
– Да.
Лайам снова посмотрел на нее с каким-то озадаченным выражением, и Анна нервно рассмеялась:
– Я понимаю, что все это звучит глупо.
Он отвернулся и вновь сосредоточился на дороге, а немного погодя сказал:
– Нет, совсем не глупо.
Лайам наконец сдался и тихонько пустил по знакомым информацию о том, что ищет помощника, который смог бы взять на себя часть работы по фирме. Он вспоминал, что рассказывала Анна о «Рассвете» в те времена – до приглашения Анны, – когда Сили управлялась в фонде одна, и что теперь они работают скорее как партнеры. Вот что ему нужно.
Роб, старый приятель Лайама, работавший в полиции штата в отделе расследования сетевых преступлений, напомнил об еще одном их общем приятеле по имени Бенджамин Пол. К счастью, в следующую же пятницу Лайам столкнулся с Беном в местном кафе. Он объяснил ситуацию, в которой оказался он, и попросил у Бена совет, представив выдуманную задачку. У парня загорелись глаза, и без того поразительно голубые. Бен обдумал как следует условия задачи, затем сказал:
– Vnp блокируется списком контроля доступа в роутере. Надо ввести правило допуска для трафика tcp через порт 1723. Это позволит выделить в вашем роутере каналы для РРТР.
Лайам понял, что нашел подходящего человека.
– Ты принят на работу, – объявил он, не откладывая дела в долгий ящик.
Они поговорили о размере жалованья, премиях и тому подобном.
Бенджамин Пол идеально подходил для Лайама, и все же тот не мог избавиться от какой-то внутренней тревоги. Он знал, что бизнес приносит достаточно денег и он может позволить себе нанять помощника. Рынок систем компьютерной безопасности активно развивался и приносил хорошую прибыль. Но Лайаму нравилось делать и решать все самостоятельно. Он любил независимость и теперь чувствовал себя не в своей тарелке. В душе теснились самые разные чувства.
Ужасная тревога при мысли о том, что придется передать другому человеку часть ответственности.
Радость, что дела компании идут хорошо и он может себе это позволить.
Ощущение удачи – непросто найти такого знающего человека, как Бен.
Возбуждение – теперь он сможет проводить больше времени с Анной.
– Значит, офиса у компании нет? – спрашивал Бен.
– Пока я работаю дома. Ты тоже можешь работать дома. Необходимое оборудование я обеспечу. Но вообще следующим шагом компании «Системная безопасность Франклина», вероятно, должно стать открытие настоящего офиса.
– Я не против работать дома. Кроме того, по твоим словам получается, что большинство клиентов предпочитают видеть тебя у себя в офисах, а не приезжать в твой. Так?
– Так.
Подошла официантка с полным кофейником.
– Еще кофе?
– Нет, мне достаточно, – ответил Лайам.
– Мой можно подгорячить, милая, – сверкнул улыбкой Бен.
Лайам заметил, что лицо официантки при этих словах буквально просияло. Она плеснула в чашку немного кофе и сказала:
– Если что понадобится, зовите. Все, что угодно.
Она неторопливо удалилась, слегка покачивая бедрами. Да, когда она обслуживала Лайама, ничего подобного в ее движениях не было.
Он перевел взгляд, чтобы посмотреть на реакцию Бена, но тот уже забыл про официантку.
– Если большая часть твоих встреч… наших встреч… проходит на предприятиях клиентов, то зачем тебе лишние расходы по содержанию офиса? И в налоговом смысле работать дома выгоднее. К тому же большую часть работы мы можем делать просто по Сети. Я из своего дома, ты из своего.
– Бен, мне нравится твой образ мыслей.
– Послушай, у меня здесь свой интерес. Дома Бо, и он привык к тому, что я всегда рядом.
– Сын? – поинтересовался Лайам.
Бен покачал головой:
– Нет, пес. Староанглийский мастиф весом под восемьдесят килограммов. Он-то, правда, считает себя настоящим человеком.
– Восемьдесят килограммов? – Лайам негромко присвистнул. – Да, вот это пес!
– Угу. Мне хотелось иметь собаку, а не крошечную шмакодявку, – хмыкнул Бен.
– Похоже, ты вообще не любишь делать вещи наполовину, – заметил Лайам.
Очевидно, такое качество очень пригодилось бы компании «Системная безопасность Франклина».
– Все или ничего – вот мой девиз, – заверил его Бен. – Фирма и ты лично можете на меня рассчитывать.
– Да, но не помешает ли тебе Бо выезжать по делам? Это одна из причин, по которым мне нужен помощник, в последнее время приходится много ездить. Я один не справляюсь. Кроме того, у меня дома тоже есть обязательства.
– Собака? – спросил Бен.
– Нет, брат.
Он ждал, что Бен попросит объяснить, но вместо этого тот сказал:
– Нет, с поездками проблем не будет. У меня есть собачья нянька, я нередко прибегаю к ее услугам.
Еще примерно час они обсуждали конкретные детали. Бен быстро все схватывал.
Затем Бен ушел. Лайам вдруг сообразил, что если они поделят деловые поездки пополам, то времени на общение с Анной у него останется даже больше, чем он рассчитывал.
