— Пять золотых. Это начальная цена. Итоговая будет зависеть от сложности работы. — озвучила я стоимость своей прогулки в не самый благоприятный район Шайнвилля. Варрик расплылся в широченной улыбке, низко поклонился и начал было благодарить и даже поигрывать бровями, но я оборвала его словоизлияния. — Ждите меня на улице.
Инвар, видимо, и правда ушел в кузницу, зато Йонас презрительно косился на моего заказчика, всем видом показывая, что он ему не доверяет и в дом еще раз ни за что не пустит. Варрик внимания на него не обращал. Прислонился спиной к столбику крыльца, пожевывал тут же сорванную травинку. Завидев меня, он выплюнул измусоленный стебелек, получив в ответ от Йонаса шипение насчет мусора, и галантно подал мне руку.
— Вы куда? — Йонас преградил мне дорогу. От страха перед моей магией и следа не осталось. Парень грозно сдвинул брови и упер руки в боки. — Обед скоро!
— Я ненадолго, — обошла его и решила все-таки предупредить, — Мы идем на Сливовый…
— Садовая улица, дом 25, — поспешил поправить меня Варрик.
— Ах, даже не Сливовый? — обрадовалась я. Все-таки путешествие в обитель криминала немного напрягало. — Ну тогда тем более быстро вернемся. К обеду буду, — бросила я Йонасу и вышла за калитку.
— И чтобы не опаздывать, госпожа чародейка! — потряс он мне пальцем вслед, — И будьте осторожны!
Варрик повел меня каким-то окружным путем. Так быстрее, пояснил он и направился в сторону от главной дороги. Садами и огородами, почти никого не встречая по пути. Я шла за ним, оглядываясь по сторонам, но тайных преследователей не наблюдала. Жилистая фигура моего проводника мелькала между деревьев, я старалась успевать и не терять его из виду. Мимо улицы Светлых прях, где маленькая Янина играла с подружками в салочки, мимо Ткацкой и Иржина Дивайн проследила за нами странным взглядом. Затем Цветочная, Озерный заулок, Липовая аллея, Лесная… Варрик упорно вел меня на другой конец города. По дороге пытался пару раз заигрывать, но я отвечала невпопад, упорно пытаясь припомнить карту Шайнвилля, чтобы понять, где находятся Сливовый переулок и Садовая улица. Кажется, они все-таки соединялись в одном из перекрестков.
— Не волнуйтесь, госпожа ведьма, — в очередной раз обернулся ко мне Варрик, — к тому дому проще зайти с задней стороны. Сами понимаете, особняк давно заброшен, дверь главного входа уже не открывается. Задворками будет удобней.
— Не сказать, что я беспокоюсь, — хотя это было совсем не так, — но вы сами слышали, что меня ждут к обеду.
— Успеете, госпожа ведьма, — Варрик снова расплылся в сладкой улыбочке, мазнул по мне масляным взглядом и нырнул между домами.
Я недовольно нахмурилась, но двинулась за ним. Поворот, еще поворот, там зайти в калитку, затем в проулок, еще раз повернуть. Не думала, что задворки Шайнвилля окажутся такими петляющими. Неудивительно, что местному криминалу раз за разом удается скрываться здесь от стражи.
Наконец, Варрик остановился перед мрачным полуразрушенным зданием, черным от сажи.
— Это ваша будущая таверна? — растерянно уточнила я.
— Да, — он восторженно обозревал два этажа без крыши и почти без стен.
Когда-то дом сильно горел и пожар оставил от передней части высокого красивого особняка лишь остов и обугленные перекрытия. На фоне вполне себе добротных домиков по соседству, с ухоженными двориками и огородиками, черный обугленный скелет смотрелся особенно контрастно. Дальние комнаты сохранились, но время их тоже не пощадило: прожаренные до состояния трухи стены казалось упадут от малейшего дуновения ветерка.
— И вот это вы называете “старый и требует ремонта”?
— Ну согласитесь, ремонт здесь нужен, да и сам дом построили еще при батюшке покойного мужа госпожи Михал, — он ласково погладил горелые доски остова, — А Марта Михал уже давно не...
— Не девочка, — задумчиво повторила я за Варриком, — Я помню.
Мда, работы здесь море. И самое печальное — к обеду я точно не успею. Изначально усадьба была довольно большой: два этажа плюс несколько пристроек по бокам. Чтобы пройти в каждое и проверить на наличие скрытых панелей и потайных шкафчиков, придется восстанавливать общий контур сначала дома, а затем каждой комнаты.
— Деньги вперед, — я требовательно протянула руку и Варрик безоговорочно вложил в ладонь кожаный кошелек.
