— Не совсем так, молодой человек, но да… это действительно недалеко от истины. Скорее у одного из скрепленных будет возможность вытянуть душу второго из загробного мира, открыть своеобразную дверь на пару мгновений.
— И мертвый вернется к жизни?
Нет, это какой-то бред. Никто оттуда еще не возвращался. Я, по крайней мере, о таком не слышала.
— И были уже прецеденты?
— Это вы мне скажите, Эльвира. Ваш же доклад.
— Так далеко я не копала. Да и… сомневаюсь я что-то, что кого-то можно к жизни вернуть.
— А я слышал другое, — проговорил учитель. Говорят, у искр есть ценнейший дар, спасать жизни тех, кто находится на краю смерти, или даже за гранью.
— Это работает только с людьми, — поспешила разочаровать я добрую половину курса. Еще не хватало, чтобы из меня мишень для возвратов из мертвых сделали. — К тому же это чревато… не очень приятными последствиями.
— И все же вы лукавите, Эльвира.
— В чем же?
— Сила, вы можете поделиться ей с любым, а маги, как вы знаете, черпают энергию в магии.
— Да, только это работает исключительно добровольно. А я добровольно делиться частью себя не собираюсь.
— Печальный опыт?
Как точно подмечено. И откуда вы столько про меня знаете, господин хороший?
— Нет, просто не вижу смысла рисковать жизнью ради ничего не значащих для меня лю… магов. Всегда найдутся охотники до чужих сил, я считаю это слабостью и трусостью недалеких несостоявшихся людей. В конце концов, даже Бальтазар Бьюэрман на заре своей жизни это понял. Никакая сила не может быть важнее чужой жизни.
— Или любви.
— Или любви, — согласилась я.
Внезапный сигнал сирены об окончании пары нас прервал, а мне казалось, что прошло не больше получаса. Через секунду я словно опомнилась, поняв, что за нашим странным поединком наблюдал весь курс. И так стыдно сразу стало. Я покраснела и отвернулась, собирая свои, разбросанные по столу листы. И вдруг большая рука накрыла мою.
— Я очень надеюсь, что мы продолжим наш разговор на факультативе.
— Простите, но я уже подписалась на факультатив.
— По травоведению? Серьезно? Вряд ли вас удовлетворит предмет, который вы и так знаете. Приходите ко мне, Эля. У вас очень пытливый ум и способность видеть правду там, где другие все принимают, как данность. Это то качество в людях, которое лично я вижу редко, но очень ценю. Приходите.
А затем он повернулся и обратился к залу.
— Все свободны. И… группа номер один, благодарите вашу старосту, что не получили сегодня неуд. На следующем занятии я жду от вас доклады, в письменном виде, на двадцати страницах.
Моя группа застонала, а учитель продолжил.
— Те, кто готовился, могут сдать доклады прямо сейчас.
Почему-то выходя, я все никак не могла посмотреть на Егора, боялась, что он спросит, и я не сдержусь, мы поругаемся на глазах у всех, а мне и этого унижения хватило.
И все же он окликнул меня.
— Эля.
А я сделала вид, что не услышала и почти побежала вместе со всеми на следующую лекцию.
После обеда все собрались на пару с загадочным названием предмета «техника защиты». Я на обед не пошла, пряталась от Егора в комнате, заодно и переоделась в спортивный костюм, на этот раз черный, никакого оранжевого, разве что одна широкая оранжевая полоска на штанине. Я знаю, что так дальше продолжаться не может, не могу же вечно от него бегать, хотя очень хочется. Но вся проблема в том, что он меня не услышит, а что я могу сделать? Как донести до человека, что между нами все кончено? И дело не в том, что я боюсь обидеть его, хотя и это тоже, но, зная Егора… он не смирится, а я так устала. Прошло всего два дня учебы, а я уже в полном раздрае. И беспросветность какая-то давит на грудь.
Аудитория, в которой нам предстояло заниматься, впечатлила всех. Она больше напоминала гигантский спортивный зал. Не такой большой, конечно, как тренировочная площадка на улице, но и здесь было на что глянуть, начиная с матов, различных тренажеров непонятного назначения и заканчивая всевозможным оружием на столах у дальней стены. Парни тут же ломанулись туда, причем не только маги, но и оборотни, демоны, инкубы и вампиры. В этом они были похожи, несмотря на присутствие хвостов, клыков и рогов. Некоторые девочки тоже подтянулись, в основном из вампирской братии, например Венера и девочка суккуб, сестра Себастиана. Как же ее зовут?
Мы же, не особо разбирающиеся в оружии гадали, чему нас будут здесь учить? Впрочем, ответ на этот вопрос быстро нашелся.
— Чему, чему, сражаться, конечно, — сообщила все та же девушка суккуб.
— С кем? — удивилась девочка — хранитель, вот ее имя я запомнила. София, кажется так.
— Да с кем угодно. Ну, представь, будешь ты защищать подопечного, а на него вдруг маг нападет, что будешь делать? Стоять и смотреть, как твой подопечный помирает?
— Нет, конечно. Я инквизиторов позову.
— Да?! И как ты думаешь, как скоро они примчатся?
— Скоро, наверное, — засомневалась девочка.
— Вот именно, что иногда счет идет на секунды. Пока они прибудут, ты и твой подопечный успеете с богами повстречаться.
— Ты забываешь, что я сама маг.
— Да, но бывает так, что иногда твой противник оказывается сильнее.
