Сидя на скамейке в Брайант-парке, я подняла голову и увидела Фрэнка, который стоял возле меня. Одетый в длинное темно-синее пальто из кашемира, он, как всегда, выглядел элегантно. Мы встретились здесь, потому что мне нужно было прогуляться, подышать свежим воздухом, хотя на улице было уже прохладно. Вайоминг избаловал меня, сидеть взаперти целый день стало почти невыносимо. Я вернулась в Нью-Йорк на две недели, но из-за всех накопившихся рабочих вопросов, которые нужно было решить, и из-за праздников у нас с другом не было времени поговорить по душам. А мы отчаянно в этом нуждались.
Фрэнк показал мне два сэндвича, завернутых в бумагу.
– Индейка, – ответила я с улыбкой.
Присев рядом, мужчина медленно закинул ногу на ногу и протянул мне один из свертков.
– Слава Богу…
Он развернул свой сэндвич и откусил от него большой кусок, замычав от удовольствия.
– Не знаю, что бы я делал, если бы ты выбрала бекон…
– Было несложно догадаться, что ты захочешь именно этот сэндвич. – Я искоса взглянула на Фрэнка, и моя улыбка стала шире.
– Итак… ты почти ничего не рассказала о поездке с тех пор, как вернулась. Как все прошло?
К этому разговору нужно было отнестись с осторожностью. К лучшему это или к худшему, но Скотт был Блэкстоуном и навсегда им останется, а Фрэнк любил семью больше всего на свете. Даже больше, чем компанию, которую основал. Несмотря на то, что Скотт считал иначе.
У меня было время остыть. Или прийти в себя, если хотите. Глупо верить в то, что Скотт внезапно изменит свое отношение к фиктивному браку и у затеи Фрэнка все же появится шанс на успех. Как показывает реальность, люди не меняются.
В доказательство этому я провела очередное Рождество, поедая китайскую еду, взятую навынос, и смотря «Эту замечательную жизнь». На Новый год я приготовила пиццу и включила на телевизоре «Названных гостей». Примерно тем же самым в праздники я занималась последние десять лет. Люди не менялись. Тем не менее мне хотелось помечтать.
– Не очень, – вздохнула я. – Скотт всеми силами пытался заставить меня сдаться. И это после того, как я дала ему возможность отказаться от брака со мной. – Я скривила лицо, вспоминая перенесенное унижение. – Он даже заставил меня поверить, что захудалая хижина площадью пятьсот квадратных футов – его дом.
Фрэнк не смог подавить смешок.
– И ты купилась на это?
– Эм-м, да. – Плечи Фрэнка тряслись от смеха, пока он ел сэндвич. – Я провела три недели в сарае без отопления и горячей воды, Фрэнк. Это не смешно. – Я старалась оставаться серьезной, но на моем лице появилась слабая улыбка. – Он придурок.
– Ты знала это, когда выходила за него замуж.
– Я надеялась, что он изменился. Случались моменты, когда он проявлял порядочность, – проворчала я. – Изредка он показывал мне свою лучшую сторону. Ты в курсе, что Скотт знает язык жестов?
Фрэнк повернулся, с удивлением посмотрев на меня.
– Мой сын знает язык жестов?
Я кивнула.
– Один из его сотрудников глухонемой, так они могут общаться.
– Как обстоят дела на ранчо?
Запихнув в рот последний кусочек сэндвича, мужчина скомкал бумагу и метко кинул в мусорное ведро, стоявшее в нескольких футах от скамейки.
– Отличный бросок.
– Пару раз играл в баскетбол с Джорданом.
Фрэнк подмигнул мне. Я не сомневалась в правдивости его слов. У него в кабинете стояли фотографии, подтверждающие это.
– Я не очень хорошо разбираюсь в бизнесе по разведению крупного рогатого скота, но из того, что узнала из разговоров с его помощницей и управляющим ранчо, можно сделать вывод, что прибыль с каждым годом возрастает. Дела идут хорошо, он действительно отличный управленец. – Лицо Фрэнка изменилось. Веселье исчезло, сменившись серьезностью. Внезапно он стал выглядеть усталым. – Ему это нравится, Фрэнк, – произнесла я как можно мягче. Было очевидно, что он обескуражен этой новостью. Все мои подозрения, что Фрэнк до последнего надеялся на возвращение блудного сына, подтвердились. – И положение дел его полностью устраивает. Он даже выглядит по-другому.
– Да… – Фрэнк уставился перед собой, погруженный в мысли.
– Похоже, ты не сказал ему, что болен, – продолжила я, сохраняя совершенно неподвижное положение, держа руки на коленях. – Я чувствую себя неправильно, скрывая это от него. Похоже на ложь… как будто я обманываю его.
С каждым днем это беспокоило меня все сильнее. Неправильно скрывать от Скотта настолько важную информацию. Я нутром чуяла, что рано или поздно все выплывет наружу, скорее всего, обернувшись для меня крупной проблемой.
Услышанное, казалось, выбило Фрэнка из колеи.
