Она похлопала по лавке, приглашая присесть рядом. Я покорно выполнила ее требование. Она обняла меня, укрыв одним концом шали и прижимая к груди. Я уткнулась в ее плечо и сразу почувствовала себя защищенной от всех бед, пока она рядом.
Я и забыла, что бабушка читает меня, как открытую книгу!
Шмыгнув носом пару раз, я не выдержалась и позорно разревелась. Бабушка что-то шептала, успокаивая меня. Сквозь слезы, я рассказала ей подслушанный разговор.
-- Дуреха, - сказала она, вытирая ладонью мои слезы. - Нашла из-за чего плакать. Скажи, что ты нашла обидного?
Я задумалась:
-- Алесс приставил оборотня за мной приглядывать. Можно подумать, что я - маленький ребенок, за которым нужен глаз да глаз.
-- Брат о тебе заботится, уж как себе это представляет, - тут же нашлось возражение.
Я задумалась.
-- Он запретил Вульфу за мной ухаживать.
-- А тебе очень хотелось, чтобы это было именно так?
-- Ну, не так, чтобы очень, - слегка покраснела я. Бабушка понимающе улыбнулась. - А почему бы и нет? Чем я хуже других, что за мной уже поухаживать нельзя, - я с возмущением посмотрела на смеющуюся старушку.
Тут раздался звук закрываемой двери, и вопрос Алесса:
-- Веренка, ты дома?!
Я подобрала с пола куртку и, придав лицу спокойное выражение, прошмыгнула мимо входящего парня.
-- Эй, - он попробовал поймать меня за руку, но я увернулась. - Чего меня не дождалась? Пошли бы домой вместе.
Но, не дождавшись ответа, посмотрел на веселящуюся старушку.
-- Что это с ней? - услышала я, вешая на вешалку одежду.
-- Не обращай внимания, просто у твоей сестры сегодня тяжелый день.
Утро следующего дня выдалось на редкость отвратительное. Выпавший за ночь снег быстро таял под моросящим дождем, превращаясь в кашу. Пронзительный ветер задувал в щели, о существовании которых раньше никто не подозревал. В комнате было очень холодно.
Настроение было под стать погоде за окном. Покидать теплую постель не хотелось. Я продолжала лежать, оттягивая начало дня. Но все хорошее рано или поздно имеет обыкновение заканчиваться. Пора вставать!
Я потянулась за одеждой и, ухватив за краешек, быстро затащила ее под одеяло. Подождав пару минут, чтобы она согрелась, практически на ощупь оделась, стараясь ненароком не сбросить с себя одеяло. Затем, собравшись с духом, выскочила. Одернула платье (слава Единому, оделась правильно!), подошла к тазу с водой. На поверхности плавали частички льда. Мыться или нет? Подумав, я решила помыться немного позже теплой водой. Быстро заплела косу и посчитала, что я вполне готова к трудовому дню.
Спустившись на кухню, занялась повседневными делами: растопила печь, сходила за водой, принесла еще пару охапок дров про запас и принялась готовить завтрак. Пока я ждала, когда согреется вода, достала пшено, перебрала от обсевков, промыла и поставила чугунок с крупой на огонь.
В дверь постучали. В дом вошел староста.
-- Доброе утро!
-- И вам доброго утра, дядюшка Влас!
-- Веренка, мы тут подумали, может, у тебя семена какие остались, корешки там, - слегка замявшись, произнес он.
-- Есть, конечно. Только они все равно не успеют взойти и расцвести.
-- Знаю. Да только выхода все равно нет. Надо использовать малейший шанс. Ежели баронесса не поможет, не знаю, что и делать.
Я ушла в комнату, где готовились лекарства, за мной последовал староста.
-- Та-ак, что у нас тут? - я подошла к одной из полок и стала разбирать баночки, сверточки и мешочки. К сожалению, их содержимое не всегда соответствовало имеющейся надписи, поэтому пришлось открывать каждую емкость.
-- Цветки фиалки, липовый цвет, цветки боярышника. Корень алтея, корень калгана.
Дядюшка Влас встрепенулся:
-- А они подойдут?
-- Нет. В вазу или в венок они не годятся.
-- Плохо!
Я уже добралась до конца ряда, когда мне в руки попал долгожданный мешочек.
-- Одуванчик! - обрадовалась я и, пошатнувшись на лавке, едва не упала. Благо, староста оказался ловок и не позволил мне свалиться.
-- Осторожнее.
-- Я сейчас еще поищу, - и продолжила свою изыскательную деятельность.
В ходе поисков мне удалось обнаружить ромашку, семена васильков, льна, бархатцев. Передав все дядюшке Власу, я собралась было уже спуститься, как заметила в углу баночку с маковым семенем. Попробовала достать, но не получилось. Тогда я попыталась дотянуться, стоя на цыпочках. Поискала взглядом, чем можно подцепить ее, но никакого подручного материала не заметила. Подумав, решила попробовать залезть на краешек одной из нижних полок. Наконец желанная баночка оказалась у меня в руках!
И тут полка немного покачнулась, а затем опрокинулась вниз. Не успела я вскрикнуть от испуга, как оказалась на полу. Следом дождем посыпалось все, что стояло на полках. В завершение этого безобразия полка, за которую я держалась, тоже упала. Я едва успела увернуться, иначе она приземлилась бы прямо на меня. Мда, что же это я вечно как дракон в посудной лавке!
-- Верена, ты там жива? - обеспокоено воскликнул староста.
-- Да-да, все в порядке, - уверила я, поднимаясь с пола. Ой, как же болели ушибы. Такое впечатление, что на теле не осталось ни одного живого места.
